Ben je gevoelig voor depressie? Kijk naar je huid!

Stress en depressie kunnen een zeer negatieve invloed hebben op iemands gezondheid. Het is echter zeer moeilijk om patiënten die vatbaar zijn voor het ontwikkelen van dergelijke pathologische aandoeningen vooraf te identificeren en te waarschuwen. Wetenschappers van de Australische Universiteit van Newcastle waren ervan overtuigd dat een dergelijke neiging vrij nauwkeurig kan worden vastgesteld en voorspeld door de huid van een persoon te onderzoeken. Dit verwijst bijvoorbeeld naar de reactie van zweten op prepulse inhibitie - een afname van de motorische reactie van het lichaam op een plotselinge stimulus (meestal geluid): na een soort schrik blijft iemand lange tijd in een opgewonden toestand. Deskundigen leggen uit dat hoe langer deze periode van opwinding duurt, hoe groter de kans op depressie en stress kan zijn.

Deze stelling werd tijdens het onderzoek bevestigd.

In een normale situatie, wanneer mensen een fel, hard geluid horen, begint hun hart sneller te kloppen, verandert hun ademhaling en neemt het zweten toe. Vervolgens manifesteert de angst zich steeds minder bij herhaling van zulke harde geluiden. Voorlopige studies hebben aangetoond dat een langere gewenning aan dergelijke momenten wijst op een zwakke psychologische veerkracht. Daarom kunnen we in een dergelijke situatie spreken van een aanleg van de patiënt om een depressie te ontwikkelen.

Om deze aanname te testen, werd een aanvullend experiment uitgevoerd op initiatief van een groep wetenschappers onder leiding van professor Eugene Nalivaiko. In de eerste fase werden drie dozijn jonge vrijwilligers geïnterviewd, waardoor ze hun eigen mening over hun mentale toestand konden peilen. De tweede fase was een testfase: de vrijwilligers werden onderworpen aan een geluidsschok, waarbij de snelheid van hun aanpassing aan scherpe geluiden werd gemeten. Daarnaast namen de wetenschappers een zweetmonster af.

Depressie en stress vergiftigen het bestaan enorm, zowel voor de patiënt zelf als voor zijn of haar naasten. We hebben het hier over vrij ernstige psychische problemen, die bij velen van ons gepaard gaan met een sombere stemming. Een echte depressie is echter een veel ernstiger moment dan een gewone sombere stemming. Daarom is het beter om een depressie te voorkomen dan er later een behandeling voor in te schakelen.

De resultaten van het experiment toonden aan dat mensen die ervan uitgingen dat ze een lage stresstolerantie hadden, langzamer aan geluidsstimulatie gewend raakten dan andere deelnemers. De wetenschappers spraken de hoop uit dat deze methode om iemands aanleg voor psychische stoornissen te bepalen, succesvol zou kunnen worden toegepast, bijvoorbeeld in militaire en onderwijsinstellingen. Dit zou de tijdige implementatie van noodzakelijke preventieve maatregelen mogelijk maken.

Het onderzoek werd gerapporteerd door New Atlas.