Een nieuwe scanner maakt een volledig oogonderzoek in minder dan een minuut mogelijk

Onderzoekers van het Massachusetts Institute of Technology hebben een apparaat uitgevonden waarmee het hele netvlies van het oog in slechts enkele seconden kan worden gescand en bestaande ziekten (zelfs in een vroeg stadium) kunnen worden geïdentificeerd, met name glaucoom, diabetische retinopathie en maculadegeneratie.

Het nieuwe apparaat is het eerste dat vrijwel alle moderne technologieën combineert, waaronder 3D-beeldvorming, spiegelscanning, kleine micro-elektromechanische systemen en apparaten die willekeurige patiëntbewegingen of handtrillingen van artsen corrigeren. Het apparaat zendt infraroodlicht uit op het netvlies, dat vervolgens terugkaatst in het apparaat. Vervolgens wordt interferometrie in het apparaat ingeschakeld, die veranderingen in het volume van het teruggekaatste lichtsignaal en veranderingen in de tijdsvertraging evalueert. Het effect van het apparaat is vergelijkbaar met dat van radar of echografie.

Er werden twee typen apparaten getest. Eén apparaat lijkt op een miniatuurvideocamera met een display. Tijdens het onderzoek kwamen de specialisten tot de conclusie dat het apparaat dat ze hadden ontwikkeld, beelden mogelijk maakt die qua kwaliteit niet onderdoen voor standaard desktopapparaten die in de oogheelkundige praktijk worden gebruikt. Om het beeld te stabiliseren, dat verstoord wordt door de bewegingen van de arts of patiënt, programmeerden de specialisten het apparaat om meerdere 3D-beelden te maken met een vrij hoge snelheid en vanuit verschillende richtingen. Vervolgens werden alle verkregen beelden gecombineerd tot één compleet beeld. Door meerdere beelden van één deel van het netvlies te gebruiken, kunnen mogelijke vervormingen als gevolg van de bewegingen van de handen van de arts tijdens het onderzoek of in het oog van de patiënt worden gecorrigeerd.

Volgens de onderzoekers zal het apparaat het mogelijk maken om met behulp van één apparaat maximale gegevens te verkrijgen, waarvan de studie slechts één minuut in beslag neemt. Normaal gesproken heeft een arts meerdere instrumenten en apparaten nodig om een patiënt te onderzoeken. De specialisten besloten een gemakkelijk te vervoeren apparaat te ontwikkelen, zodat onderzoeken buiten de muren van de spreekkamer mogelijk zouden zijn. Het apparaat maakt gebruik van een speciale technologie die zich ruimschoots heeft bewezen in de oogheelkundige markt: optische coherentietomografie.

Warmtebeeldcamera's worden tegenwoordig veel gebruikt in de oogheelkunde en moderne scanapparatuur wordt gebruikt in oogchirurgie. Onderzoekers zijn erin geslaagd een klein, gemakkelijk mee te nemen apparaat te ontwikkelen met behulp van een speciale spiegelscanner en micro-elektromechanische systemen.

Volgens de auteur van de studie, James Fujimoto, hebben hij en zijn team in de toekomst al plannen om klinische tests met het nieuwe apparaat uit te voeren. James Fujimoto merkte ook op dat het apparaat vrij duur is en dat er, voordat het massaal in de medische praktijk kan worden gebruikt, een manier moet worden gevonden om de kosten te verlagen.

De groep wetenschappers publiceerde alle resultaten van hun onderzoek in het vaktijdschrift Biomedical Optics Express.

[ 1 ], [ 2 ]