Een van de tekenen van een naderende dood is geïdentificeerd

Volgens deskundigen is de kans groot dat een volwassene die zijn reukvermogen verliest, plotseling komt te overlijden.

De Huffington Post vestigt de aandacht op het feit dat artsen slechts enkele jaren geleden het verlies van reukvermogen associeerden met de ziekte van Alzheimer. Maar een van de nieuwste wetenschappelijke experimenten heeft nieuwe informatie opgeleverd: het blijkt dat dit niet helemaal klopt. Het verlies van het reukvermogen is niet alleen een teken van de ziekte van Alzheimer, maar ook een symptoom van de naderende dood.

"Anosmie" is de term die artsen gebruiken om het verlies van het reukvermogen te beschrijven. In de meeste gevallen houdt deze aandoening verband met aandoeningen in de neusholte (bijvoorbeeld sinusitis) of in de hersenen.

De meest recente studie, waaraan vrijwilligers van 40 tot 90 jaar deelnamen, toonde aan dat een verslechtering van het reukvermogen in veel gevallen nauw verband hield met een reëel risico op een naderende dood. Gedurende het tien jaar durende experiment overleden meer dan vierhonderd deelnemers: in totaal namen ongeveer 1800 vrijwilligers deel aan de studie.

Onderzoekers van de afdeling Demografie van de Universiteit van Stockholm keken naar de algemene gezondheid van de deelnemers en de functionele kenmerken van hun hersenen. Ze ontdekten dat het risico op vroegtijdig overlijden toenam bij mensen die tijdens het onderzoek hun vermogen om geuren te onderscheiden verloren. Procentueel gezien nam het risico op overlijden met bijna 20% toe.

"De verkregen informatie kan niet worden toegeschreven aan seniele dementie, inclusief vasculaire etiologie, hoewel dementie en reukverlies vaak eerder werden vastgesteld. Ten eerste was het risico op vroegtijdig overlijden duidelijk geassocieerd met anosmie", aldus professor Jonas Olofsson, een van de belangrijkste leiders van het onderzoek. "In de loop van verdere experimenten - en dat zullen er zeker komen - zullen we proberen het verloop van biologische mechanismen te verduidelijken om alle geheimen van een dergelijk fenomeen in detail te onthullen", voegt de professor eraan toe.

Na analyse van de verkregen informatie bevestigen veel wetenschappers de hypothese dat het verlies en de afname van de reukfunctie kunnen worden beschouwd als het gevolg van leeftijdsgebonden veranderingen in de hersenen.

Natuurlijk omvatten dergelijke gevallen geen anosmie die gepaard gaat met veranderingen in de stand van het neustussenschot of hersenletsel. Bovendien zijn gevallen van aangeboren anosmie niet ongewoon – kinderen worden geboren zonder het vermogen om geuren te onderscheiden. Het experiment was gebaseerd op reukverlies op volwassen leeftijd, zonder specifieke, duidelijk onderbouwde redenen. Voordat er conclusies worden getrokken en alarm wordt geslagen op basis van de resultaten van dit onderzoek, is het daarom noodzakelijk om een arts te raadplegen. Het is wenselijk dat dit een specialist is – bijvoorbeeld een KNO-arts – die een antwoord kan geven op de vraag naar de verslechtering van de reukfunctie.

[ 1 ], [ 2 ]