Elke dag wordt er in de wereld een enorme hoeveelheid niet opgegeten voedsel weggegooid

Uit een jaarlijks rapport van het Programma van de Verenigde Naties blijkt dat er elke dag over de hele wereld simpelweg een enorme hoeveelheid niet opgegeten voedsel wordt weggegooid. In 2022 werden bijvoorbeeld meer dan een miljard porties voedsel ter waarde van meer dan een biljoen dollar en een totaalgewicht van meer dan een miljard ton naar de prullenbak gestuurd, terwijl 783 miljoen mensen honger leden. Als we de statistieken mogen geloven, blijkt dat tot 20% van al het voedsel wordt verspild en dat één persoon jaarlijks ruim 70 kilo voedsel weggooit.

De uitdaging is dat tot 10% van de mondiale uitstoot van broeikasgassen verband houdt met de accumulatie van voedselverspilling, wat vooral merkbaar is in landen met bijzonder warme klimaten waar er problemen zijn met de veilige opslag, het transport en de marketing van bederfelijke producten.

Het is opmerkelijk dat mensen die op het platteland wonen doorgaans zuiniger zijn op het gebied van voeding en voedselvoorziening dan de stedelijke bevolking. Daarom raden wetenschappers aan extra aandacht te besteden aan het bewustzijn onder de stedelijke bevolking, en aan het versterken van programma’s voor het terugdringen van voedselverspilling.

De landen die het meest bereid waren om voedselvolumes en -gebruik te bestuderen waren Japan, Groot-Brittannië, de Verenigde Staten en Australië. Dit kunnen ook Saoedi-Arabië en Canada zijn. In deze landen is er op nationaal niveau sprake van een sterke trend van verandering, en in Japan is de hoeveelheid voedselverspilling de afgelopen jaren met ruim 30% afgenomen.

Een trieste situatie wordt opgemerkt in de Verenigde Staten, waar het aandeel van voedselproducten op stortplaatsen meer dan 20% bedraagt. Tegelijkertijd wordt erop gewezen dat organische stoffen (inclusief voedselresten) in bijna elk tweede geval spontane methaanemissies veroorzaken uit gebieden waar afval zich ophoopt. Zowel methaan – een sterk broeikasgas, een van de factoren van de opwarming van de aarde – als koolstofdioxide nemen deel aan de spontane uitstoot. Tegelijkertijd is methaan bijna 30 keer effectiever in het vasthouden van atmosferische warmte dan koolstofdioxide.

Een rapport van de Wereld Meteorologische Organisatie zegt dat de concentratie van broeikasgassen in de atmosfeer van de aarde gestaag toeneemt. En een van de zekere manieren om verdere catastrofes te voorkomen is het terugdringen van de methaanuitstoot. Trouwens, methaan leeft niet lang in de atmosfeer en is binnen twaalf jaar volledig afgebroken.

Steeds meer landen worden partners in het programma voor de vermindering van voedselverspilling. Het is belangrijk dat bedrijven, grote huishoudens en overheden samenwerken aan dit probleem: alleen zo kunnen we de methaanemissies en de negatieve impact op het klimaat effectief terugdringen.

Tegelijkertijd hebben sommige landen de kwestie onjuist en onnauwkeurig benaderd, wat erop wijst dat het proces vollediger moet worden gevolgd. Alleen op deze manier is het mogelijk om de werkelijke omvang van het probleem te beoordelen, de gebieden met de grootste hoeveelheid voedselverspilling te identificeren en effectieve maatregelen te bepalen om de situatie te stabiliseren.

Massale voedselverspilling is niet alleen een klap voor de hongerigen, maar ook een aanzienlijke progressieve schade aan het mondiale klimaat en de natuur in het algemeen. Het is goed om te zien dat dit onderwerp voldoende aandacht krijgt. Dit geeft hoop op een snelle oplossing voor het probleem van de luchtvervuiling en de mondiale klimaatverandering.

Details van het rapport zijn beschikbaar op de pagina van het United Nations Environment Programme (UNEP).