Finse langetermijnstudie onderzoekt het verband tussen vroegtijdige menopauze en sterfte

Vrouwen die vóór de leeftijd van 40 jaar de menopauze bereiken, hebben een grotere kans om jong te sterven, maar kunnen hun risico verminderen met hormoontherapie, zo blijkt uit onderzoek gepresenteerd op het 26e Europese Congres voor Endocrinologie in Stockholm. Dit Finse langetermijnonderzoek is het grootste dat tot nu toe is uitgevoerd naar het verband tussen voortijdige menopauze en sterfte, en benadrukt het belang van regelmatige medische onderzoeken en het juiste gebruik van hormoontherapie bij deze vrouwen.

De meeste vrouwen ervaren de menopauze tussen de 45 en 55 jaar. Ongeveer 1% van de vrouwen ervaart de menopauze echter vóór de leeftijd van 40 jaar, wat bekend staat als premature menopauze of premature ovariumfalen (POI), en ze lopen een groter risico op gezondheidsproblemen op de lange termijn, zoals hartziekten. De oorzaken zijn grotendeels onbekend, maar kunnen spontaan optreden of als gevolg van bepaalde medische procedures zoals chemotherapie of chirurgische verwijdering van de eierstokken. Hormoonsubstitutietherapie (HST) is de meest voorkomende behandeling, maar de meeste vrouwen met vroegtijdige menopauze gebruiken deze medicijnen niet zoals aanbevolen.

In dit onderzoek onderzochten onderzoekers van de Universiteit van Oulu en het Oulu Universitair Ziekenhuis 5.817 vrouwen bij wie tussen 1988 en 2017 spontaan of chirurgisch voortijdig ovariumfalen werd vastgesteld in Finland. Ze vergeleken deze vrouwen met 22.859 vrouwen zonder POI en ontdekten dat vrouwen met spontaan voortijdig ovariumfalen hadden meer dan twee keer zoveel kans om te overlijden aan welke oorzaak dan ook of aan een hartziekte, en meer dan vier keer zoveel kans om te overlijden aan kanker. Het risico op overlijden door alle oorzaken en kanker werd echter ongeveer gehalveerd bij vrouwen die langer dan zes maanden hormoonsubstitutietherapie gebruikten. Vrouwen met een operatief geïnduceerde vroegtijdige menopauze hadden geen extra risico op sterfte.

Eerdere onderzoeken hebben ook aangetoond dat vrouwen met vroegtijdige menopauze een hoger risico op vroegtijdig overlijden hebben. Een dergelijk verband is echter nog nooit eerder op zo’n grote schaal en met zo’n lange follow-upperiode van wel 30 jaar bij vrouwen onderzocht. "Voor zover wij weten is dit het grootste onderzoek dat is uitgevoerd naar de relatie tussen vroegtijdig falen van de eierstokken en het risico op sterfte", zegt mevrouw Hilla Haapakoski, een afgestudeerde student aan de Universiteit van Oulu die het onderzoek leidde.

"Ons onderzoek is een van de eerste waarin zowel chirurgisch als spontaan voortijdig ovariumfalen bij vrouwen wordt onderzocht op cardiovasculaire en kankergerelateerde sterfte door alle oorzaken, en onderzoekt of hormoonsubstitutietherapie gedurende meer dan zes maanden het risico kan verminderen." De resultaten suggereren dat speciale aandacht moet worden besteed aan de gezondheid van vrouwen met spontaan voortijdig falen van de eierstokken om de overmatige sterfte terug te dringen." - zegt mevrouw Hilla Haapakoski, PhD-studente aan de Universiteit van Oulu.

Het team zal verder evalueren hoe vrouwen met vroegtijdige menopauze risico lopen op andere ziekten of aandoeningen, zoals kanker of hartaandoeningen, en of langdurig gebruik van hormoontherapie deze aandoeningen beïnvloedt. "De verschillende gezondheidsrisico's voor vrouwen met voortijdig ovariumfalen zijn nog niet goed onderkend, en het gebruik van hormoonsubstitutietherapie (HRT) wordt vaak genegeerd. We hopen de gezondheid van deze vrouwen te verbeteren door het bewustzijn van de risico's onder gezondheidswerkers te vergroten. En vrouwen zelf”, zegt mevrouw Haapakoski.