Immunocyten doden ziekteverwekkers met "bleekmiddel

Wanneer ze een bacterie aanvallen, behandelen de cellen van het immuunsysteem – neutrofielen – deze onmiddellijk met een oxiderende stof, namelijk hypochloorzuur.
Het menselijk immuunsysteem "kent" vele methoden om ziekteverwekkers te bestrijden. Een van deze methoden is de eenvoudigste: de vijand verslinden.

Neutrofielen zijn het meest actief in deze verslinding, waarbij ze eerst de infectieuze agens aanvallen. Maar het simpelweg opeten van de microbe is niet voldoende – deze moet betrouwbaar worden vernietigd, dus behandelen neutrofielen de "ingeslikte" bacterie met een combinatie van stoffen op basis van een krachtige oxidator. Deze oxidator fungeert als een soort wapen, waaronder hypochloriet, oftewel hypochloorzuur. Deze stof staat bekend om het feit dat er bleekmiddel van wordt geproduceerd, ook wel bleekpoeder genoemd, een sterk desinfectiemiddel en bleekmiddel.

Deze informatie is al relatief lang bekend bij specialisten. Wetenschappers wisten ook welke enzymstoffen nodig zijn om de "killermix" te accumuleren. Maar tot nu toe bleef het een mysterie welke processen er precies plaatsvinden in immuuncellen na de absorptie van een micro-organisme: wanneer de "verwerking" van de microbe begint, hoe snel de bacterie sterft, enz. En een andere vraag die wetenschappers bezighield: sterft een neutrofiel na het eten en verwerken van micro-organismen na alle processen, of vóór hun voltooiing?

Om antwoorden te krijgen op alle gestelde vragen, voerden specialisten van de universiteiten van Ruhr en Bonn een interessant experiment uit. Ze lanceerden een speciaal fluorescerend eiwit in de experimentele micro-organismen, dat gevoelig is voor oxidatieprocessen. In een adequate toestand was het eiwit groen (na belichting met blauwe achtergrondverlichting). Na het oxiderende effect, om een groene kleur te krijgen, moest het eiwit niet met blauwe, maar met violette achtergrondverlichting worden belicht.

Microben werden aan neutrofielen gevoerd en de gebeurtenissen werden geobserveerd. Er werd opgemerkt dat slechts enkele seconden nadat de microben de immuuncellen waren binnengedrongen, het luminescerende eiwit veranderde. Simpel gezegd: neutrofielen behandelden microben vrijwel direct na inname met een schadelijke stof. In hun werk merkten de wetenschappers op dat, afgaande op de snelheid van het proces en de mate van oxidatie van het fluorescerende eiwit, de belangrijkste oxidator hypochloriet was, de zogenaamde voorloper van het beroemde "bleekmiddel".

Een andere noodzakelijke component voor het vernietigen van microben, naast hypochloriet, was waterstofperoxide. Maar voor een volledig vernietigend effect was slechts een combinatie van componenten nodig, aangezien elke stof afzonderlijk de dood van de bacteriën niet veroorzaakte.

De door de wetenschappers gepubliceerde informatie stelt ons in staat te begrijpen hoe het immuunsysteem microbiële invasie bestrijdt en waarom sommige microben zelfs na een aanval van neutrofielen in leven blijven.

Details van het onderzoek worden beschreven in het artikel https://elifesciences.org/articles/32288