Overmatige lichaamsbeweging tast de immuniteit niet aan

Artsen geloofden lange tijd dat te veel fysieke activiteit, zoals intensieve training, de kwaliteit van de immuunbescherming verslechtert, wat kan leiden tot frequente infectieziekten.

Wetenschappers hebben deze mythe echter kunnen ontkrachten: overmatige fysieke activiteit heeft geen enkele invloed op de immuniteit.
Britse experts legden uit: training beïnvloedt de menselijke immuniteit op de volgende manieren:

• na de initiële belasting neemt het aantal leukocyten 10 maal toe (dit betreft vooral immuuncellen);
• Na de hoofdbelasting neemt het aantal cellen af - deze periode kan indirect immunosuppressie worden genoemd, en duurt enkele uren.

Artsen associeerden de laatste fase met onderdrukking van de immuunafweer. Maar de informatie die tijdens de experimenten werd verkregen, stelde hen in staat te bewijzen dat leukocyten niet afsterven of in een onbekende richting verdwijnen, maar zich alleen ophopen in andere weefsels – bijvoorbeeld in het longweefsel.
De cellen keren binnen een paar uur terug naar hun oorspronkelijke plaats – deze tijd zou niet voldoende zijn voor de rijping van nieuwe leukocyten. Zulke structuren, als verkenners, "reizen" door het lichaam, op zoek naar potentiële bedreigingen. Wetenschappers markeerden leukocyten specifiek, waardoor ze konden vaststellen dat de cellen zich in individuele organen ophopen, op zoek naar infectieuze agentia. Eén conclusie kan hieruit worden getrokken: een tijdelijke afname van het aantal killercellen is geen bewijs van immunosuppressie. Geconcentreerde immunocyten zijn simpelweg verspreid over het lichaam.

"Het wordt steeds duidelijker dat overmatige fysieke activiteit het lichaam niet weerloos maakt tegen infecties. Sterker nog, de moderne wetenschap stelt ons in staat te beweren dat intensieve training het immuunsysteem activeert", legt professor John Campbell uit, lid van de faculteit geneeskunde aan de Universiteit van Bath.

Artsen hadden het dus al eerder mis. Deze misvatting ontstond in de jaren 80, toen in de Verenigde Staten een onderzoek werd uitgevoerd: specialisten interviewden atleten die deelnamen aan de marathon van Los Angeles. De belangrijkste vraag was: hadden de deelnemers na de marathon last van infectieziekten? Omdat veel atleten positief antwoordden, zijn hier de onjuiste conclusies getrokken. Sindsdien zijn artsen atleten gaan waarschuwen voor de schadelijkheid van te intensieve fysieke activiteit.

Tegenwoordig zijn wetenschappers erin geslaagd alle twijfels hierover weg te nemen: ze hebben tientallen jaren lang informatie geanalyseerd en het tegendeel bewezen. Deskundigen zijn ervan overtuigd dat factoren zoals slechte gewoonten, slechte voeding en stressvolle situaties veel meer schade aan het immuunsysteem toebrengen. En de mate van fysieke activiteit heeft daar absoluut niets mee te maken.

Details over het wetenschappelijk werk kunt u lezen op de pagina's van Frontiers in Immunology.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ]