Intestinale microflora verbetert hersenfunctie

Het is al lang bekend dat de darmflora niet alleen de spijsvertering en stofwisseling beïnvloedt, maar ook vele andere lichaamsfuncties, waaronder de hersenactiviteit. Wetenschappers hebben al bewezen dat darmbacteriën direct van invloed zijn op de slaapkwaliteit, de ontwikkeling van nieuwe zenuwcellen bevorderen en zelfs het verloop van autisme bij kinderen verbeteren. In hun nieuwe studie bestudeerden specialisten de mogelijkheid om hersenstructuren te verjongen met behulp van bacteriële flora.

Knaagdieren namen deel aan de experimenten. Twee maanden lang brachten wetenschappers de uitwerpselen van jonge knaagdieren met behulp van een voedselslang in de darmen van oude exemplaren. Zo kwam de "jonge" microflora in de juiste verhoudingen in de darmen van de "oude" muizen terecht, waardoor het gedrag van de laatstgenoemden aanzienlijk veranderde. Zo begonnen ze zich beter te bewegen in de omstandigheden van het labyrint en verbeterden hun geheugen en denkprocessen. Toen de onderzoekers de hippocampus – een van de belangrijkste geheugencentra in de hersenen – gingen bestuderen, ontdekten ze een duidelijke verjonging, zowel op cellulair als moleculair niveau. Ter informatie: de hippocampus is verantwoordelijk voor de mechanismen van emotievorming, de overgang van kortetermijngeheugen naar langetermijngeheugen, en voor ruimtelijk geheugen, noodzakelijk voor oriëntatie in de ruimte.

Er moet echter rekening mee worden gehouden dat de "jonge" microflora over de gebruikelijke bacteriën van de knaagdieren heen werd gelanceerd. Dit feit heeft waarschijnlijk bijgedragen aan het feit dat sommige kenmerken van de "oude mannen" onveranderd bleven - bijvoorbeeld de mate van sociale interactie van de muizen tijdens en na het experiment veranderde niet.

De microflora van het spijsverteringskanaal produceert een massa verschillende stoffen die direct of indirect de werking van bijna alle organen en systemen in het lichaam beïnvloeden. De microben zelf veranderen echter van samenstelling en eigenschappen onder invloed van verschillende moleculaire impulsen. Naarmate het lichaam ouder wordt, verandert de kwaliteit van de microflora en verandert de bacteriële verhouding. Het is heel goed mogelijk dat een radicale verandering in het microbioom door de introductie van "jonge" micro-organismen zal bijdragen aan de verjonging van niet alleen hersenstructuren, maar ook van andere organen. Tegelijkertijd geven wetenschappers toe dat het verjongende effect ook kan worden uitgeoefend door bepaalde bacteriën, en niet door de microflora als geheel, dus er zouden in de toekomst meer gedetailleerde studies moeten worden uitgevoerd. Als deze aanname wordt bevestigd, is het voldoende om alleen het benodigde pure bacteriële preparaat oraal in te nemen om de werking van de hersenen te verbeteren. Het is ook mogelijk dat specialisten direct het molecuul kunnen identificeren dat de verjongingsprocessen beïnvloedt – precies het molecuul dat wordt geproduceerd door bepaalde vertegenwoordigers van de bacteriële flora.

Het onderzoek werd uitgevoerd door medewerkers van de University of Cork College. Ze rapporteerden over hun resultaten in het tijdschrift Nature Aging. U kunt het artikel lezen via de link.