Kinderen met voedselallergieën lijden onder pesterijen op school

Wetenschappers van de Mount Sinai School of Medicine hebben ontdekt dat kinderen met voedselallergieën vaak het doelwit zijn van pesterijen door hun leeftijdsgenoten.

Bijna acht procent van de Amerikaanse kinderen heeft een voedselallergie voor bijvoorbeeld pinda's, noten, melk, eieren en schaaldieren.

Voedselallergie is een ernstige aandoening die wordt gekenmerkt door een onmiddellijke allergische reactie op voedsel dat onschadelijk is voor een gezond persoon. Sommige producten kunnen veel voedselallergenen bevatten. Meestal zijn dit eiwitten, minder vaak koolhydraten en vetten. Het lichaam produceert een groot aantal antilichamen, waardoor het een absoluut onschadelijk eiwit als een infectieus agens beschouwt en zich ertegen gaat verzetten.

In de meeste gevallen zijn voedselallergieën erfelijk bepaald. Een kind van een vader of moeder die een voedselallergie heeft, heeft twee keer zoveel kans om ook een voedselallergie te ontwikkelen dan een kind van een vader of moeder die geen allergieën heeft.

Ouders die erachter komen dat hun kind een voedselallergie heeft, proberen de allergenen te identificeren om allergische reacties bij hun kind te voorkomen. Bijna de helft van de ondervraagde ouders – 47,9% – had echter geen idee dat hun kind gepest en mishandeld werd door andere kinderen.

Kinderen die mishandeld zijn en van wie de ouders wisten dat hun kind gepest werd vanwege een ziekte, rapporteerden een verminderde kwaliteit van leven en een verhoogd stress- en angstniveau.

De resultaten van het onderzoek van de wetenschappers zijn gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift "Pediatrics".

"Ouders en leerkrachten moeten waakzaam zijn en met dergelijke kinderen praten over hun relaties met leeftijdsgenoten. Op deze manier kunnen volwassenen ingrijpen in de situatie en het stressniveau van het kind verminderen en zijn of haar kwaliteit van leven verbeteren", aldus de hoofdauteur van de studie, hoogleraar kindergeneeskunde en psychiatrie, MD Eyal Shemesh. "Kinderen met voedselallergieën zijn erg kwetsbaar en weerloos, en zoals we weten staan schoolkinderen niet bekend om hun menselijkheid en medeleven. Kinderen kunnen pinda's naar een kind met een voedselallergie gooien of ze gewoon bij de neus van het kind houden. Daarom is het, als ouders van dergelijke incidenten op de hoogte zijn, beter om het kind naar een andere school over te plaatsen en het te beschermen tegen uitingen van kindermishandeling."

Het onderzoeksteam onder leiding van Dr. Shemesh omvatte ruim 250 gezinnen die een allergiekliniek bezochten.

De experts voerden een enquête uit waarin ouders en kinderen dezelfde vragen beantwoordden. Doel van de enquête was om de kwaliteit van leven en het stressniveau van hun kinderen in kaart te brengen. Deze stressniveaus zouden beïnvloed kunnen worden door pesten in verband met voedselallergieën.

Het bleek dat 45% van de kinderen van acht tot en met zeventien jaar door leeftijdsgenoten wordt gepest vanwege een allergische reactie op bepaalde soorten voedsel. De kinderen vertelden dat klasgenoten vaak het voedsel waar het kind een voedselallergie voor heeft voor hun gezicht zwaaien of hen dwingen het aan te raken.

Hoe ernstiger de pesterijen en mishandelingen, hoe slechter de kwaliteit van het leven van deze kinderen.

[ 1 ], [ 2 ]