Lawaai is gevaarlijk en nuttig

De schadelijkheid van lawaai voor het menselijk lichaam is al lang bekend, maar er is weinig onderzoek naar gedaan. Audiologie bestudeert hoe lawaai en geluiden levende organismen beïnvloeden. Sommige studies hebben aangetoond dat hard geluid gevaarlijker is in combinatie met stof en trillingen. Maar stilte heeft ook een deprimerend effect op de mens.

Het is al lang bekend dat natuurgeluiden een kalmerend effect hebben op de mens (het geluid van de wind, het ritselen van bladeren, regendruppels, het geluid van de branding, enz.). Er bestaan zelfs sanatoria waar behandelingen worden uitgevoerd met behulp van vogelgezang, wat effectief helpt tegen slapeloosheid en hoofdpijn en de algehele conditie van het lichaam verbetert. Japanse uitvinders hebben zelfs een kussen bedacht dat het geluid van regen imiteert.

Het blijkt dat lawaai een dubbel effect heeft: het is noodzakelijk voor een mens en tegelijkertijd schadelijk. Alles hangt af van de bron van het lawaai. Wetenschappers hebben vastgesteld dat mensen tijdens mentale arbeid sterker reageren op lawaai. Jongeren zijn minder gevoelig voor lawaai. Lawaai heeft een bijzonder schadelijk effect op jonge kinderen: ze worden grillig, prikkelbaar, raken sneller bang, hun slaap kan verstoord raken, hun eetlust kan verslechteren, enz. Bij het beoordelen van lawaai op scholen werd vastgesteld dat 65 dB de aandacht van kinderen al aanzienlijk vermindert, wat leidt tot een groter aantal fouten.

Ons gehoor is het meest kwetsbaar voor lawaai. De maximale gevoeligheid van het menselijk oor is 130 dB. Het menselijk gehoor neemt vooral hoge tonen waar; met de leeftijd neemt de gevoeligheid af, wat heel natuurlijk is: ouderen nemen geen hoge tonen meer waar. Maar wanneer het gehoor afneemt door blootstelling aan negatieve factoren, is dat een ander verhaal. In de moderne wereld zijn er miljoenen mensen met een gehoorbeperking, en lawaai is daar de voornaamste oorzaak van.

Observaties van werknemers in lawaaiige industrieën (mijnbouw, kolenindustrie, weverijen, vliegtuigpiloten, enz.) toonden aan dat langdurige en sterke blootstelling aan lawaai leidt tot regelmatige hoofdpijn, verhoogde prikkelbaarheid, verminderde prestaties, duizeligheid en geleidelijk gehoorverlies. De liefde voor luide popmuziek, met name rock en heavy metal, leidt bij jongeren tot verminderd en soms zelfs volledig gehoorverlies. Zulke mensen ontwikkelen een soort drugsverslaving aan luide muziek, ze streven er constant naar om omringd te zijn door harde geluiden en nemen geen genoegen met een normaal volume. Maar na verloop van tijd zal deze passie een zeer hoge prijs moeten betalen.

Ons gehoororgaan kan natuurlijk wennen aan elk soort geluid, er vindt auditieve adaptatie plaats. Dit betekent echter niet dat een dergelijk proces ons in de toekomst kan beschermen tegen gedeeltelijk of volledig gehoorverlies. Natuurlijk kan iemand wennen aan het constante lawaai van treinen, zware vrachtwagens, het gebrul van vliegtuigmotoren, luide muziek, enz., maar uiteindelijk zal dit leiden tot gehoorverlies, en allereerst zal ons zenuwstelsel eronder lijden. Bij langdurige en sterke blootstelling aan lawaai treden aandoeningen van het centrale zenuwstelsel op, omdat geluidsgolven niet alleen het menselijk gehoorapparaat, maar ook het hele lichaam beïnvloeden.