Iemands emoties kunnen worden bepaald door lichaamstaal, niet door gezichtsuitdrukkingen

Onderzoekers van de Hebreeuwse Universiteit van Jeruzalem, de Universiteit van New York en de Universiteit van Princeton hebben ontdekt dat de algemene opvatting dat iemands gezichtsuitdrukkingen veel kunnen vertellen, niet helemaal waar is.

Volgens deskundigen is het niet de gezichtsuitdrukking, maar de lichaamstaal die een compleet beeld geeft van de emoties die iemand op dat moment ervaart.

De resultaten van het onderzoek van de experts zijn gepubliceerd in het tijdschrift Science.

Eerdere studies waren gebaseerd op professionele acteurs die een bepaalde emotie uitbeeldden, en wetenschappers analyseerden de reactie van het publiek. Dergelijke experimenten hebben echter weinig gemeen met de realiteit. Deze experimenten maken gebruik van 'gezuiverde' emoties: de gezichtsuitdrukkingen van de acteurs worden gefotografeerd en de foto wordt aan de deelnemers van het experiment getoond. Het verschil is dat het gezicht van een normaal persoon een groot aantal emoties kan weerspiegelen, en gezichtsuitdrukkingen kunnen zeer snel veranderen, vooral tijdens momenten van sterke emoties.

Een team wetenschappers voerde een iets ander soort experiment uit. De specialisten gebruikten foto's van tennissers die waren gemaakt op het moment van verlies of overwinning. De studenten die deelnamen aan de test moesten bepalen wat de gezichten van de atleten uitdrukten: verdriet of vreugde. De studenten moesten de emoties beoordelen op een schaal van negen. Maar het bleek niet zo eenvoudig. Eén groep deelnemers kreeg foto's van hun hele lichaam te zien, terwijl anderen alleen de gezichten van de tennissers te zien kregen.

Hieruit bleek dat mensen die foto's met een gezicht te zien kregen, vaker fouten maakten bij het identificeren van emoties dan mensen die aan de hand van een foto van het hele gezicht een compleet beeld van de gevoelens van een persoon konden schetsen.

Dit betekent dat gezichtsuitdrukking alleen geen compleet beeld geeft van wat iemand ervaart. Bovendien concentreerden deelnemers zich meer op lichaamstaal, zelfs wanneer een verdrietige uitdrukking 'gehecht' was aan een lichaam dat vreugde uitdrukte.

Uit het onderzoek onder studenten bleek ook dat zij zich niet concentreerden op het gezicht, maar op de handpalmen, gesloten of open, en dus op de lichaamstaal.

Wetenschappers voerden andere experimenten uit met andere foto's. De resultaten bevestigden hun theorie: om te begrijpen wat iemand op dit moment voelt, moet je kijken naar wat het hele lichaam uitdrukt, niet alleen naar de gezichtsuitdrukkingen.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]