Multiple sclerose: van aangezicht tot aangezicht

Multiple sclerose is een ziekte die wordt gekenmerkt door een aandoening van het centrale zenuwstelsel, die het ruggenmerg, de hersenen en de oogzenuw aantast. De coördinatie van de patiënt is verstoord en er kunnen problemen met spraak en zicht ontstaan.

Multiple sclerose: symptomen

• Gevoelloosheid is een verlies van gevoel
• Zwakte in de benen
• Spierkrampen

Al deze verschijnselen van multiple sclerose leiden ertoe dat een persoon struikelt en moeite heeft met bewegen.

Visie

Meer dan de helft van de patiënten met multiple sclerose lijdt aan verlies van kleurwaarneming, wazig zien, pijn bij het bewegen van de ogen en kan zelfs volledig blind worden – dit zijn allemaal symptomen van neuritis optica. Deze symptomen moeten zorgvuldig worden behandeld, omdat ze vaak de eerste tekenen van de ziekte zijn.

Toespraak

Patiënten met multiple sclerose ervaren doorgaans slikproblemen en onduidelijke spraak. Dit komt door verstoringen in de zenuwgeleiding van het betreffende hersengebied.

Multiple sclerose of beroerte?

Moeilijk spreken, spierzwakte, verwardheid – dit zijn de belangrijkste tekenen en symptomen van een beroerte. Als iemand minstens één van deze symptomen heeft, moet er onmiddellijk een ambulance worden gebeld. Hoe sneller u de patiënt helpt, hoe groter de kans op een spoedig herstel.

Hoe werkt multiple sclerose?

Bij multiple sclerose valt het immuunsysteem van het lichaam ten onrechte de myelineschede van het centrale zenuwstelsel aan. Wanneer myeline, het vetweefsel dat de zenuwvezels in de wervelkolom, hersenen en oogzenuw omgeeft, beschadigd raakt, ontstaan er sclerotische plaques die de zenuwgeleiding verstoren.

Waarom ontstaat multiple sclerose?

Wetenschappers identificeren de belangrijkste oorzaak van deze ziekte: erfelijkheid. Alle veroorzakers van de ziekte zijn nog niet volledig onderzocht, maar experts wijzen ook op een vitamine D-tekort. Volgens wetenschappelijk onderzoek treftmultiple sclerose vooral inwoners van landen met de minste zonlichtinval, namelijk Noord-Europa en de Scandinavische landen.

Wie loopt risico?

Mannen hebben minder kans op deze ziekte dan vrouwen, en de leeftijd van de patiënten ligt tussen de 20 en 50 jaar. Etniciteit speelt ook een rol: blanke mensen zijn het meest vatbaar voor multiple sclerose.

Hoe verloopt de ziekte?

Er zijn vier hoofdvormen van de ziekte:

• Primair progressieve multiple sclerose is een ziekte die zich ontwikkelt zonder remissie en zonder duidelijk omschreven exacerbaties.
• Relapsing-remitting multiple sclerose – deze vorm van multiple sclerose wordt gekenmerkt door afwisselende terugvallen en remissies.
• Secundaire progressieve multiple sclerose, beginnend met remissie, gaat over in een progressieve vorm. Remissies worden waargenomen tussen exacerbaties.

Behandeling

Hoewel het onmogelijk is om multiple sclerose volledig te genezen, bestaan er medicijnen die de voortgang van de ziekte kunnen vertragen. Deze medicijnen omvatten corticosteroïden, die de verergering van multiple sclerose tegengaan. Andere medicijnen helpen pijn te verminderen en spierspasmen te verlichten.