Onderzoek toont aan dat thuis bevallen even veilig is als in een geboortecentrum

Uit een landelijk onderzoek onder leiding van onderzoekers van de Oregon State University blijkt dat bij zwangerschappen met een laag risico de veiligheid van moeders en baby's bij een geplande thuisbevalling net zo groot is als die van een geplande bevalling in een geboortecentrum.

De bevindingen, gepubliceerd in het tijdschrift Medical Care, spreken de al lang bestaande zorgen van artsen over thuisbevallingen tegen, waaronder een recent advies van het American College of Obstetricians and Gynecologists, dat ziekenhuizen en erkende geboortecentra als de veiligste plekken beschouwt om te bevallen. Een geboortecentrum is een medische faciliteit die is ontworpen om een natuurlijkere, huiselijke omgeving te bieden dan een ziekenhuis.

Onderzoekers van de Oregon State University analyseerden twee nationale registers van geplande bevallingen in de gemeenschap: thuisbevallingen of bevallingen in een geboortecentrum voor zwangerschappen met een laag risico. Het is de grootste studie die onderzoekt hoe deze omgevingen zich verhouden op het gebied van gezondheid.

Een zwangerschap met een laag risico wordt gedefinieerd als het dragen van één baby, een bevalling op tijd (minimaal 37 weken) en het ter wereld brengen van de baby in stuitligging, zonder ernstige complicaties voor de moeder zoals diabetes of pre-eclampsie. Minstens 70 procent van de zwangerschappen heeft een laag risico, zegt Marit Bovbjerg, universitair docent aan het College of Health Sciences van de Oregon State University.

Samen documenteerden de twee registers meer dan 110.000 geboorten tussen 2012 en 2019, verspreid over alle 50 staten van de VS. Uit de gegevens bleek dat er geen verschil was in veiligheid tussen thuisbevallingen en bevallingen in een geboortecentrum.

"Artsen in de VS zijn van oudsher tegen geplande thuisbevallingen, maar niet tegen geplande bevallingen in geboortecentra, hoewel de moeder in beide gevallen naar een ziekenhuis moet worden overgebracht als er ernstige complicaties optreden. Tot nu toe hadden we geen bewijs over de uitkomsten van thuisbevallingen in vergelijking met bevallingen in geboortecentra. Onze studie is de eerste die dergelijk bewijs levert", aldus Marit Bovbjerg.

Bovbjerg en Melissa Cheney, hoogleraar aan het College of Liberal Arts van de Oregon State University en gediplomeerd vroedvrouw, hebben de veiligheid van bevallingen in de gemeenschap niet direct vergeleken met bevallingen in het ziekenhuis. Ze merkten echter op dat het merendeel van het bewijsmateriaal wereldwijd, waaronder een rapport uit 2020 van de Amerikaanse National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine, de gedachte ondersteunt dat geplande bevallingen in de gemeenschap een veilig alternatief zijn voor bevallingen in het ziekenhuis.

"Dit betekent dat we in de VS al bewijs hadden dat geboortecentra vergelijkbaar waren met ziekenhuizen voor laagrisicobevallingen", aldus Bovbjerg, die samen met Cheney het Uplift Lab aan de Oregon State University leidt. "Ons onderzoek vergeleek thuisbevallingen met geboortecentra en toont aan dat beide opties in de gemeenschap redelijke keuzes zijn voor mensen met een laagrisicobevalling."

De onderzoekers merken op dat het aantal thuisbevallingen in de VS de afgelopen twee decennia is toegenomen en dat 2% van de bevallingen in de VS plaatsvindt in een van de twee typen gemeenschappen met vergelijkbare zorgverleners en beschikbare interventies, maar met verschillende praktijknormen, wettelijke richtlijnen en niveaus van integratie in het gezondheidszorgsysteem.

Zij voegden toe dat geplande thuisbevallingen leidden tot minder ziekenhuisopnames vergeleken met geplande bevallingen in een geboortecentrum. Dit zou te maken kunnen hebben met zorgen over negatieve ervaringen in het ziekenhuis.

"Ze zijn misschien bang dat ze niet meer met dezelfde zorgverlener te maken krijgen, en ook bang zijn voor mishandeling en veroordeling bij aankomst in het ziekenhuis", aldus Cheney. Hij verwees daarbij naar een landelijk onderzoek naar ervaringen in de gezondheidszorg, waaruit bleek dat veel deelnemers aangaven dat ze mishandeld werden. Ze werden bijvoorbeeld genegeerd, uitgescholden, uitgescholden of onderworpen aan een ingrijpende procedure zonder hun toestemming.

"Dit geldt met name voor zwarte en inheemse mensen die na een geplande thuisbevalling naar het ziekenhuis zijn overgebracht", merkte ze op. "Als eerdere ervaringen met een vijandige overplaatsing bijdragen aan de terughoudendheid om over te brengen, moeten we duidelijk samenwerken om dit proces te verbeteren. Overplaatsing vanuit een gemeenschapsomgeving is vaak noodzakelijk, en alles wat een noodzakelijke overplaatsing in de weg staat, kan schadelijk zijn."

Bij de samenwerking waren ook onderzoekers betrokken van de American Association of Birthing Centers, Georgia State University, Frontier University of Nursing, de University of Denver en de University of British Columbia.