Studie: yoga en mediterraan dieet verbeteren de gezondheid van ouderen

Een recent onderzoek gepubliceerd in het tijdschrift Nutrients onderzocht de gecombineerde effecten van yoga en het mediterrane dieet (MD) op verschillende gezondheidsindicatoren bij ouderen.

Spanje heeft een aanzienlijke toename van de oudere bevolking gezien, momenteel ongeveer 20%, en naar verwachting zal dit percentage tegen 2060 stijgen tot 29%. Met de leeftijd treden fysiologische veranderingen op die de opname van voedingsstoffen, de eetlust en het risico op ondervoeding beïnvloeden, evenals een toename van het vetpercentage en een afname van de spiermassa.

Ouderen ervaren ook een afname van fysieke functies, waaronder flexibiliteit, evenwicht en spierkracht, als gevolg van verminderde fysieke activiteit en leeftijdsgebonden veranderingen in bindweefsel en proprioceptie. Deze veranderingen verhogen het risico op vallen, letsel en een verminderde kwaliteit van leven.

Strategieën zoals dieet en lichaamsbeweging zijn belangrijk om deze effecten te bestrijden. Het mediterrane dieet, dat de nadruk legt op plantaardige voeding, een matige consumptie van vis, gevogelte en zuivelproducten en een beperkte consumptie van rood vlees, biedt de nodige voedingsstoffen om de algehele gezondheid te behouden.

Beweging, met name mind-body therapieën zoals yoga, biedt aanzienlijke voordelen. Yoga verbetert de opname en vertering van voedingsstoffen, flexibiliteit, bewegingsbereik en spierkracht, wat bijdraagt aan een betere algehele gezondheid en functionele onafhankelijkheid bij ouderen.

Deze studie had als doel het gecombineerde effect van een mediterraan dieet en yoga op de voeding en functionele gezondheid van ouderen te evalueren.

De onderzoekers gebruikten een gerandomiseerde gecontroleerde studie om de effecten van een 12 weken durende interventie met yoga en een mediterraan dieet op flexibiliteit, evenwicht, grijpkracht en kracht in het onderlichaam bij ouderen die niet in een instelling verbleven, te onderzoeken.

Het monster bestond uit 118 deelnemers van 65 jaar en ouder die via telefoongesprekken en e-mails waren gerekruteerd en voldeden aan criteria zoals geen recente deelname aan yoga en het vermogen om programma-instructies te begrijpen.

Deelnemers werden willekeurig toegewezen aan een experimentele of controlegroep, elk met 59 deelnemers, met behulp van een computersysteem. Zowel de deelnemers als de onderzoekers waren niet op de hoogte van de groepsindeling.

De experimentele groep deed twee keer per week mee aan yogasessies en volgde een mediterraan dieet, terwijl de controlegroep haar normale activiteiten en dieet voortzette.

Er werden gegevens verzameld over onder meer demografische gegevens, naleving van het mediterrane dieet, voeding, flexibiliteit, evenwicht en spierkracht. Deze gegevens werden vóór en na de interventie beoordeeld.

De gegevensanalyse omvatte verschillende statistische tests, waaronder een eenwegsvariantieanalyse (ANOVA) om de resultaten van vóór en na de interventie te vergelijken. Het significantieniveau werd vastgesteld op p < 0,05 en de effectgrootte werd berekend met behulp van de d van Cohen.

Het onderzoek omvatte 36,96% mannen en 63,04% vrouwen, met een hoge mate van therapietrouw bij deelname aan de interventiesessies (91,6%). Er werden geen verwondingen of bijwerkingen geregistreerd.

Na de gecombineerde interventie van yoga en het mediterrane dieet werden aanzienlijke verbeteringen in verschillende gezondheidsindicatoren waargenomen.

Het volgen van het mediterrane dieet liet significante groepsverschillen en verbeteringen zien in de loop van de tijd, met een significante effectgrootte (Cohen's d = 2,18). Ook de voeding verbeterde significant, hoewel de groepsverschillen minder uitgesproken waren (Cohen's d = 0,05).

Het evenwicht en het lopen vertoonden matige verbeteringen, met significante verschillen na de interventie (Cohen's d = 0,40 voor evenwicht, 0,42 voor het lopen).

De flexibiliteit verbeterde aanzienlijk in alle lichaamsdelen, met significante effectgroottes voor de rechterarm en het linkerbeen (Cohen's d = respectievelijk 0,43 en 0,37).

Ook bleek dat de groep die het mediterrane dieet kreeg in combinatie met yoga grotere verschillen vertoonde tussen de metingen van spierkracht voor en na de interventie.

Specifiek waren er significante verschillen tussen de kracht van het onderlichaam en de grijpkracht (Cohen's d = 0,39 voor grijpkracht, 0,81 voor kracht van het onderlichaam).

Uit het onderzoek bleek dat een interventie van twaalf weken, waarbij een mediterraan dieet werd gecombineerd met yoga, de voeding, het evenwicht, het looppatroon, het valrisico, de flexibiliteit en de spierkracht bij ouderen die niet in een instelling verbleven, aanzienlijk verbeterde.

Deze resultaten komen overeen met eerder onderzoek waaruit bleek dat lichaamsbeweging en het mediterrane dieet voordelen bieden voor ouderen.

Sterke punten van het onderzoek zijn onder meer de gerandomiseerde, gecontroleerde en geblindeerde opzet, de hoge mate van medewerking van de deelnemers en de grote steekproefomvang, waardoor de betrouwbaarheid van de resultaten toeneemt.

Het onderzoek kent echter beperkingen, zoals het onvermogen om deelnemers te blinderen, het kortetermijnkarakter van de beoordeelde effecten en het geïntegreerde karakter van de interventie. Hierdoor is het moeilijk om de specifieke bijdragen van yoga of dieet te isoleren.

Toekomstige studies zouden ontwerpen met aparte groepen voor elke interventie moeten overwegen om de individuele effecten ervan beter te begrijpen.

Ondanks deze beperkingen benadrukt het onderzoek het belang van lichaamsbeweging en dieetaanpassingen om de gezondheid en het welzijn van ouderen te verbeteren. Dit kan van pas komen bij het bepalen van beleid op het gebied van volksgezondheid om gezond ouder worden te bevorderen en de last van chronische ziekten te verminderen.