Verhoogde consumptie van sterk bewerkte voedingsmiddelen verhoogt het risico op sterfte door kanker

Een recente studie, gepubliceerd in het tijdschrift Nutrients, onderzocht het verband tussen de consumptie van ultrabewerkt voedsel (UPF) en gastro-intestinale (GI) en algehele sterfte in Zuid-Italië. De resultaten toonden aan dat een hogere UPF-consumptie gepaard ging met een verhoogd risico op sterfte door kanker, ongeacht de oorzaak en de oorzaak, wat de noodzaak van dieetinterventies onderstreept.

Uit eerdere onderzoeken is gebleken dat chronische ziekten, zoals kanker, diabetes type 2 en hart- en vaatziekten, wereldwijd de belangrijkste doodsoorzaken zijn. Voeding kan hierbij een belangrijke factor zijn die kan worden beïnvloed.

UPF's vormen tegenwoordig wereldwijd 30% tot 50% van de dagelijkse calorie-inname. Dit percentage neemt zelfs toe in mediterrane gebieden, die traditioneel bekendstaan om hun gezondere voedingspatroon.

De classificatie van Nova benadrukt de industriële aard van UPF's. Deze bevatten vaak afgebroken voedingscomponenten en toevoegingen en bevatten veel suikers en vetten, maar weinig voedingsstoffen.

Uit onderzoek is gebleken dat het gebruik van UPF gepaard gaat met diverse gezondheidsrisico's, waaronder een verstoorde darmflora en een verhoogd risico op kanker, met name colorectale kanker.

Ondanks deze bevindingen zijn er nog steeds hiaten in het inzicht in de impact van UPF-consumptie op de totale sterfte en maag-darmkanker.

Het doel van deze studie was om bestaande onderzoekslacunes op te vullen door het verband tussen UPF-consumptie en sterfte onder een bevolkingsgroep in Zuid-Italië te onderzoeken.

De studie omvatte 4870 deelnemers uit twee cohorten in Zuid-Italië. De Minerals and Cardiovascular Outcomes in Longitudinal (MICOL)-studie omvatte willekeurig geselecteerde deelnemers uit kiesregisters in Castellana Grotte die gedurende meerdere jaren werden gevolgd, terwijl de Nutrition and Hepatology (NUTRIHEP)-studie volwassenen uit huisartsenregisters in Putignano omvatte.

Deelnemers gaven schriftelijk en geïnformeerde toestemming en werden geïnterviewd met behulp van vragenlijsten, waaronder sociaal-demografische, medische, leefstijl- en voedingsinformatie, gebaseerd op de European Prospective Investigation into Cancer (EPIC) Food Frequency Questionnaire (FFQ).

Er werden fysieke metingen gedaan, zoals gewicht, lengte en bloeddruk, maar ook biochemische markers uit nuchtere bloedmonsters.

Nova beoordeelde en classificeerde de UPF-consumptie, waarbij voedingsmiddelen werden gegroepeerd op basis van hun verwerkingsniveau. Deelnemers werden in kwartielen verdeeld op basis van hun dagelijkse UPF-consumptie.

Cox-regressie en concurrerende risicomodellen werden gebruikt om het verband tussen UPF-consumptie en sterftecijfers te analyseren, waarbij rekening werd gehouden met leeftijd, geslacht, body mass index (BMI), burgerlijke staat, werkgelegenheid, roken, dagelijkse calorie-inname en alcoholconsumptie.

Gedurende de onderzoeksperiode stierven 935 deelnemers (19,2%), wat neerkomt op een sterftecijfer van 33,9 per 1000 persoonsjaren over 27.562,3 persoonsjaren.

Van de overledenen overleden er 271 (29,5%) aan hart- en vaatziekten en 268 (28,7%) aan diverse vormen van kanker. Van hen overleden er 105 (11,2%) aan maag-darmkanker (waaronder 22 gevallen van darmkanker, 34 gevallen van lever- en galwegkanker en 20 gevallen van alvleesklierkanker) en 396 (42,3%) aan andere oorzaken.

Uit de analyse bleek dat mensen in het derde kwartiel een 27% hoger risico op sterfte door alle oorzaken (SHR 1,27) hadden dan mensen in het laagste kwartiel van UPF-consumptie. Mensen in het hoogste kwartiel hadden een 34% hoger risico (SHR 1,34).

Specifiek voor sterfte door gastro-intestinale kanker was het risico significant verhoogd in het tweede kwartiel (SHR 1,65) en in het vierde kwartiel (SHR 3,14), wat wijst op een dosisafhankelijke associatie. Bovendien toonde het derde kwartiel een 61% hoger risico op andere vormen van kanker (SHR 1,61).

Deze resultaten benadrukken een significante associatie tussen een hogere inname van UPF en een verhoogd risico op sterfte, met name als gevolg van maag-darmkanker. Dit onderstreept het belang van dieetinterventies om de inname van UPF te verminderen.

De bevindingen van dit onderzoek sluiten aan bij eerdere onderzoeken die een positief, dosisafhankelijk verband aantonen tussen UPF-consumptie en de incidentie van maag-darmkanker en de totale mortaliteit.

Deze studie benadrukt het toenemende risico dat gepaard gaat met een hogere consumptie van UPF, met name onder jongeren in landen rond de Middellandse Zee. Daar neemt de consumptie van UPF toe vanwege de beschikbaarheid en het gemak.

Sterke punten van het onderzoek zijn onder meer het gebruik van een concurrerende risicobenadering en de robuuste gegevens uit het kankerregister. Beperkingen zijn echter onder meer mogelijke resterende confounding en het feit dat de basisvragenlijsten over voedselfrequentie de mate van voedselverwerking niet volledig konden vastleggen.

Vergeleken met eerdere studies zijn er verbanden gelegd tussen UPF-consumptie en verschillende vormen van kanker en stofwisselingsziekten, zoals colorectale en borstkanker, en diabetes type 2. Het hoge caloriegehalte, de toegevoegde suikers en vetten in UPF dragen bij aan obesitas en andere stofwisselingsproblemen, die belangrijke risicofactoren zijn voor chronische ziekten.

Toekomstig onderzoek moet erop gericht zijn om de causale mechanismen tussen UPF en gezondheidsresultaten te verduidelijken, waarbij rekening moet worden gehouden met factoren zoals voedingskwaliteit en de invloed van voedseladditieven.

Interventies op het gebied van de volksgezondheid en programma's voor voedingsvoorlichting zijn essentieel om de gezondheidsrisico's die samenhangen met UPF te beperken en traditionele mediterrane voedingspatronen te promoten.