Wetenschappers hebben de herinnering aan het immuunsysteem gevonden

Het immuunsysteem heeft een soort cellen die het eraan herinneren cellen, weefsels en organen van zijn eigen organisme niet aan te vallen, vonden de UCSF-onderzoekers.

Volgens wetenschappers UCSF deze ontdekking is waarschijnlijk leiden tot nieuwe strategieën om een breed spectrum van auto-immune ziekten te bestrijden - waarbij het immuunsysteem aanvallen en vernietigt cellen in het eigen lichaam en om afstoting reacties te voorkomen.

Door UCSF-wetenschappers geïdentificeerde cellen circuleren in het bloed en zijn kopieën van geheugencellen die pathogene micro-organismen beschermen na vaccinatie of herhaalde blootstelling aan hetzelfde pathogeen.

Om de rol van geheugencellen, de zogenaamde geactiveerde T-cellen, in het werk van het immuunsysteem te bepalen, gebruikten de UCSF-immunoloog en het hoofd van de pathologieafdeling Abul Abbas muizen met auto-immuunziekte.

Hij ontdekte dat na verloop van tijd de weefsels in het lichaam - in de studie, de huid - zichzelf beschermen tegen auto-immuunaanvallen door een klein deel van de regulerende T-cellen te activeren.

Auto-immuunziekten, van licht tot ernstig, treffen ongeveer 50 miljoen Amerikanen. Vele decennia lang geloofden immunologen dat deze ziekten zich ontwikkelen als gevolg van een defect in het functioneren van immunocyten, bekend als lymfocyten, waaronder cellen die antilichamen tegen pathogenen van verschillende soorten ziekten synthetiseren.

Bij auto-immuunziekten kunnen lymfocyten tegen hun eigen eiwitten worden gericht. Met multiple sclerose produceren lymfocyten bijvoorbeeld antilichamen die de eiwitten van de myelineschede rondom de zenuwen aanvallen, met lupus - het eigen DNA.

Maar in veel gevallen kunnen auto-immuunziekten worden geassocieerd met een abnormale reactie van T-regulerende cellen, zeggen UCSF-onderzoekers. In de afgelopen jaren zijn immunologen de belangrijke rol gaan begrijpen van T-regulerende cellen, die niet alleen geassocieerd zijn met een afname van de immuunrespons tijdens herstel na infectie, maar ook bij het voorkomen van auto-immuunreacties.

UCSF-onderzoekers wilden leren hoe een auto-immuunreactie zichzelf kan beperken of verminderen in de tijd. Artsen merkten op dat in veel gevallen van auto-immuunziekten, de eerste keer dat de immuunaanval op de organen agressiever is, vergeleken met latere uitbraken van de immuunrespons.

UCSF-wetenschappers hebben een genetisch gemanipuleerde muizenstam aangemaakt waarin ze de productie van een eiwit in de huid met de naam ovalbumine konden aanzetten of uitschakelen, wat een auto-immuunrespons zou veroorzaken.

De aanwezigheid van eiwit stimuleerde ook de activering van T-regulerende cellen. Toen wetenschappers opnieuw de productie van ovalbumine bij muizen verhoogden, veroorzaakte het een zwakke auto-immuunrespons, als gevolg van de reeds geactiveerde T-cellen.

Op dit moment worden T-regulerende cellen al bestudeerd in therapie gericht op het voorkomen van de afstotingsreactie van getransplanteerde organen.

De ontdekking van langlevende geheugencellen in de T-regulerende celpopulatie geeft de enorme perspectieven weer om gespecialiseerde geheugencellen te gebruiken om aanvallen op specifieke moleculaire doelwitten te voorkomen die door immunologen 'antigenen' worden genoemd.

Aangezien de rol van geactiveerde geheugencellen met T-regulatie nog niet eerder is erkend, kan deze studie een belangrijke impuls zijn voor het starten van klinische onderzoeken naar het gebruik van specifieke immunotherapie voor multiple sclerose en type 1-diabetes.

[1], [2], [3]