Wetenschappers zijn van plan om in de nabije toekomst een nieuw vaccin tegen het ebolavirus op mensen te testen

Een van de farmaceutische giganten, GlaxoSmithKline, is van plan om binnenkort klinische proeven op mensen uit te voeren met een nieuw vaccin tegen het ebolavirus. De uitbraak hiervan heeft Amerikaanse gezondheidsautoriteiten gedwongen samen te werken met farmaceutische bedrijven en wetenschappers. Het nieuwe vaccin is het eerste ter wereld en er is geen officiële vergunning voor gebruik. Aangezien het ebolavirus, waarvan onlangs een epidemie in West-Afrika is uitgebroken, al meer dan duizend mensenlevens heeft geëist en artsen voorspellen dat de situatie alleen maar verder zal verergeren, is de komst van een vaccin uiterst noodzakelijk.

Het nieuwe medicijn tegen ebola is al getest op dieren, met name op primaten, en de resultaten van het experiment waren zeer succesvol. Het testen van het vaccin op mensen is gepland voor het vroege najaar van dit jaar. Zelfs als de tests succesvol zijn, mag de algemene beschikbaarheid van het medicijn echter niet vóór 2015 worden verwacht. De specialisten ontwikkelden het nieuwe vaccin op basis van het chimpansee-adenovirus, waarin verschillende genen van het ebolavirus zijn "geïnstalleerd". Het medicijn bevat geen gevaarlijke stoffen en adenovirussen veroorzaken verkoudheid. Wanneer het de cellen binnendringt, komt de inhoud van het medicijn vrij, de virusgenen stimuleren de eiwitvorming, wat op zijn beurt een immuunreactie van het lichaam veroorzaakt. Adenovirussen zelf vermenigvuldigen zich niet. Bovendien is een van de divisies van Johnson & Johnson van plan om begin 2016 eigen klinische studies uit te voeren met het vaccin, dat bescherming zou moeten bieden tegen virussen die tot dezelfde groep behoren als het ebolavirus.

De Wereldgezondheidsorganisatie maakt zich zorgen over de uitbraak van het virus in Afrika en is van mening dat de ziekte de wereldwijde veiligheid in gevaar kan brengen. Het ebolavirus heeft al ongeveer tweeduizend mensen besmet en het sterftecijfer als gevolg van de ziekte is gestegen tot 60%.

In de Verenigde Staten beginnen de autoriteiten al hun vertegenwoordigers terug te roepen die vrijwilligers en artsen in West-Afrika hebben geholpen. Bedrijven die in Afrika actief zijn, doen hetzelfde. Iedereen die terugkeert uit de gevarenzone wordt drie weken in quarantaine geplaatst. In Sierra Leone, Nigeria en Liberia is al de noodtoestand uitgeroepen.

Zoals het Amerikaanse Agentschap voor Internationale Ontwikkeling opmerkte, is er meer dan 12 miljoen dollar nodig om het virus te onderdrukken. De Europese Unie heeft ongeveer 11 miljoen dollar uitgetrokken om de epidemie te bestrijden.

De epidemie in West-Afrika zou de wereldwijde veiligheid kunnen bedreigen, menen wetenschappers. Het is mogelijk dat het virus zich buiten Afrika verspreidt, dus de verwachtingen voor het nieuwe medicijn zijn hooggespannen. Artsen ontdekten onlangs vergelijkbare symptomen bij een vrouw die uit Afrika terugkeerde. De vrouw werd in quarantaine geplaatst en staat nu onder observatie.

Het virus wordt overgedragen door contact – via de huid en slijmvliezen. U kunt ziek worden van ebola door het gebruik van kleding, apparaten of persoonlijke verzorgingsproducten van een besmet persoon. Bijzondere voorzichtigheid is geboden voor mensen die onlangs uit Afrikaanse landen zijn aangekomen en bij de eerste ziekteverschijnselen dient u onmiddellijk een arts te raadplegen.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ]