Ablatie stopt boezemfibrilleren bij 81% van de patiënten in nieuw onderzoek

Radiofrequente (RF)-ablatie is de meest voorkomende behandeling voor atriumfibrilleren (AFib), een onregelmatige en meestal snelle hartslag.

Uit onderzoek blijkt dat de procedure veilig en effectief is. Door de jaren heen hebben artsen de RF-ablatie echter verfijnd om de veiligheid en effectiviteit te verbeteren.

Ondanks het wijdverbreide gebruik ervan, zijn er maar weinig studies die hebben onderzocht hoe aanpassingen en verbeteringen in RF-ablatietechnieken de effectiviteit ervan hebben beïnvloed.

Een recente studie, gepubliceerd in het tijdschrift Heart Rhythm, onderzocht het succes van RF-ablatie in verschillende grote ziekenhuizen in de Verenigde Staten. De onderzoekers ontdekten dat 81,6% van de patiënten een jaar na RF-ablatie geen last meer had van atriumfibrilleren. Van deze patiënten kon 89,7% stoppen met het innemen van medicijnen om de aandoening te behandelen.

Deze cijfers zijn hoger dan de cijfers die in klinische onderzoeken zijn behaald, wat aantoont dat de aanpassingen inderdaad de veiligheid en werkzaamheid hebben verbeterd.

Atriumfibrilleren en RF-ablatie

Atriumfibrilleren (AFib) is de meest voorkomende vorm van aritmie, een onregelmatig hartritme. In Australië, de Verenigde Staten en Europa treft het 1-4% van de bevolking en komt het vooral veel voor bij ouderen.

Doordat AFib de bloedstroom verstoort, wat hartkloppingen, kortademigheid en pijn op de borst veroorzaakt, neemt het risico op andere problemen toe.

Dr. Paul Drury, een gediplomeerd cardioloog die niet bij het onderzoek betrokken was, zei:

"Boezemfibrilleren wordt weliswaar niet als een levensbedreigende aandoening beschouwd, maar het is een ernstig gezondheidsprobleem dat het levenslange risico op een beroerte en congestief hartfalen vergroot. Het vereist vaak levenslange monitoring en behandeling."

Drury is adjunct-medisch directeur elektrofysiologie bij het MemorialCare Saddleback Medical Center in Laguna Hills, Californië.

RF-ablatie is een veelgebruikte behandeling voor boezemfibrilleren. Hierbij wordt warmte gebruikt om delen van het hartweefsel te vernietigen die de aandoening veroorzaken. De techniek wordt al jaren gebruikt, meestal voor de behandeling van maag-darmklachten.

Herbeoordeling van RF-ablatie voor de behandeling van AFib

Uit eerdere gerandomiseerde, gecontroleerde klinische onderzoeken bleek dat vroege vormen van RF-ablatie veilig en effectief waren.

In de loop der tijd hebben clinici de technieken van de procedure echter geleidelijk verfijnd, waardoor het onduidelijk is hoe effectief deze nieuwe methoden in de praktijk zijn. Bovendien zijn er weinig studies die de procedure buiten de eerste klinische studies hebben onderzocht.

Een recent onderzoek helpt deze lacune in ons begrip te dichten. De auteurs presenteerden hun bevindingen op de Heart Rhythm 2024-conferentie in Boston, Massachusetts.

Dr. Paul S. Zey, MD, van het Brigham and Women's Hospital in Boston, Massachusetts, is een van de auteurs van de nieuwe studie.

Zei legde uit dat hij en zijn collega's "geloofden dat als een groep ervaren elektrofysiologen in een realistische setting samen konden komen en gegevens konden verzamelen om gedetailleerde procedurele praktijken te evalueren, inclusief innovaties die groepsleden hadden geïmplementeerd in hun standaardpraktijk, dit een manier zou kunnen zijn om realistisch bewijs te creëren dat de procedurele uitkomsten zou kunnen verbeteren."

Zei en zijn team analyseerden gegevens uit een register genaamd Real-World Experience with Catheter Ablation for the Treatment of Symptomatic Paroxysmal and Persistent Atrial Fibrillation (REAL-AF).

Dit multidisciplinaire register werd in 2019 opgericht door Zei en collega's. Het omvat 50 medische centra en is ontworpen om de langetermijnresultaten te beoordelen van patiënten die behandeld worden voor AFib.

Het is belangrijk om op te merken dat al deze medische centra regelmatig RF-ablatieprocedures uitvoeren en nieuwe geavanceerde technieken gebruiken, zoals:

• gericht op de longader, het gebied waar AFib vaak begint;
• Minimaliseer fluoroscopie tijdens de procedure - dit vermindert de blootstelling aan straling;
• door gebruik te maken van kortere, krachtigere radiofrequentiepulsen om de procedure te versnellen.

Analyse van de resultaten

Wetenschappers analyseerden gegevens van 2.470 patiënten met AFib die behandeld werden met RF-ablatie om het REAL-AF-register op te zetten.

Alle deelnemers hadden paroxysmaal atriumfibrilleren, een vorm van AFib waarbij de symptomen in de loop van de tijd komen en gaan. De onderzoekers richtten zich met name op de gebruikte technieken en de timing van de procedure.

Ze beoordeelden de resultaten van de patiënten direct na de procedure en een jaar later.

"We hebben ervaren operators en centra bestudeerd om er zeker van te zijn dat we de beste technieken die al in gebruik waren, leerden kennen", legde Zei uit. "Onze motivatie is om de beste benaderingen voor RF-ablatie te leren en die benaderingen aan te passen en te verbeteren, zodat onze resultaten nog beter worden."

Gegevens uit het REAL-AF-register toonden aan dat RF-ablatieprocedures effectiever, efficiënter en veiliger waren dan gegevens uit gerandomiseerde klinische studies. Dit is een nogal verrassende bevinding.

"Over het algemeen zijn registers uit de praktijk minder effectief dan veel gerandomiseerde onderzoeken", aldus Shephal Doshi, gecertificeerd hartelektrofysioloog.

Doshi legde uit dat dit komt doordat "artsen in de klinische praktijk mogelijk geen protocollen of onderzoekstechnieken volgen en daardoor suboptimale resultaten behalen. In dit voorbeeld liet dit register zelfs betere resultaten zien met verbeteringen in RF-ablatieprocedures, wat niet gebruikelijk is en de kracht van een lerend zorgnetwerk aantoont."

Doshi, die niet bij het onderzoek betrokken was, is directeur van de afdeling hartelektrofysiologie en -pacing bij het Providence Saint John's Health Center in Santa Monica, Californië.

Eén jaar na de ingrepen had 81,6% van de deelnemers geen last meer van atriale aritmie.

Belangrijk is dat de overgrote meerderheid – 93,2% – 12 maanden na de ingreep geen last meer had van hartritmestoornissen.

De wetenschappers ontdekten ook dat de gemiddelde proceduretijd aanzienlijk korter was. Dit betekent dat patiënten minder tijd onder narcose hoeven te brengen, wat veiliger is en artsen meer tijd geeft om meer procedures uit te voeren.

De auteurs concluderen dat verbeteringen aan RF-ablatie voor de behandeling van paroxysmale AFib "hebben geresulteerd in uitstekende klinische resultaten op de korte en lange termijn."

Een blik op de toekomst van AFib-behandeling

De auteurs zijn van plan hun onderzoek uit te breiden naar andere vormen van AFib, waaronder aanhoudende AFib, die moeilijker te behandelen is.

"Het doel is om best practices te verspreiden naar alle operators en centra", legt Zei uit.

Zei zei dat hij en zijn team gegevens zullen blijven verzamelen en analyseren met behulp van het REAL-AF-register.

Naarmate dit register groter wordt en er meer gegevens worden verzameld, bereiken we een punt waarop we dit netwerk van artsen kunnen gebruiken als een lerend gezondheidsnetwerk, waarin het genereren van gegevens, klinische implementatie en verbetering van de uitkomsten continu kunnen worden doorgevoerd.

Ook worden er nieuwe technieken ontwikkeld, zoals de zogenaamde gepulseerde veldablatie, waarbij elektrische velden in plaats van hitte worden gebruikt om hartweefsel te vernietigen.

RF-ablatie is nog steeds de meest gebruikte techniek, dus continue verbetering van de procedure is belangrijk. Bovendien zijn Zei en zijn team van plan om "pulse field ablatie te evalueren naarmate deelnemers deze platforms geleidelijk omarmen."