Antidiabeticabehandeling in verband gebracht met verlaagd risico op bloedkankers

Mensen die metformine gebruiken, hebben minder kans om op termijn myeloproliferatieve neoplasie (MPN) te ontwikkelen. Dit suggereert dat de behandeling kan helpen om de ontwikkeling van bepaalde soorten kanker te voorkomen, aldus een onderzoek gepubliceerd in het tijdschrift Blood Advances.

Metformine is een therapie die wordt gebruikt om een hoge bloedsuikerspiegel te behandelen bij mensen met diabetes type 2. Het versterkt de werking van insuline, vermindert de hoeveelheid glucose diedoor de lever wordt afgegeven en helpt het lichaam glucose te gebruiken. Een meta-analyse van eerdere studies heeft deze therapie in verband gebracht met een verminderd risico op maag-darm-, borst- en urologische kanker. Een retrospectieve studie onder Amerikaanse veteranen toonde aan dat metforminegebruikers een verminderd risico hadden op zowel solide als hematologische kanker.

"Ons team was geïnteresseerd in het begrijpen van andere effecten die we zien bij veel voorgeschreven medicijnen zoals metformine", aldus Anne Stidsholt Rugh, hoofdarts van het Universitair Ziekenhuis van Aarhus en klinisch universitair hoofddocent aan het Universitair Ziekenhuis van Aalborg in Denemarken.

"De ontstekingsremmende werking van metformine was voor ons interessant, omdat MPN's zeer ontstekingsgevoelige aandoeningen zijn. Dit is de eerste studie die het verband tussen metforminegebruik en het risico op het ontwikkelen van MPN's onderzoekt."

Myeloproliferatieve aandoeningen zijn een groep ziekten die de manier beïnvloeden waarop het beenmerg bloedcellen aanmaakt, wat leidt tot een overproductie van rode bloedcellen, witte bloedcellen of bloedplaatjes. Dit kan leiden tot bloedingsproblemen, een verhoogd risico op een beroerte of hartaanval en orgaanschade.

De onderzoekers vergeleken het gebruik van metformine bij patiënten met de diagnose MPN en een overeenkomstige cohort uit de algemene Deense bevolking tussen 2010 en 2018.

Van de 3.816 MPN-gevallen die in de steekproef werden geïdentificeerd, gebruikten slechts 268 (7,0%) mensen met MPN metformine, vergeleken met 8,2% (1.573 van de 19.080) van de controlepersonen die metformine gebruikten maar geen diagnose MPN hadden. Slechts 1,1% van de MPN-gevallen gebruikte metformine langer dan vijf jaar, vergeleken met 2,0% van de controlepersonen. Het beschermende effect van metformine werd waargenomen voor alle MPN-subtypen na correctie voor mogelijke verstorende factoren.

"We waren verrast door de omvang van het verband dat we in de gegevens zagen", aldus Daniel Tuiet Christensen, postdoctoraal onderzoeker aan het Universitair Ziekenhuis van Aalborg en hoofdauteur van de studie.

"We zagen het sterkste effect bij mensen die langer dan vijf jaar metformine gebruikten, vergeleken met mensen die de behandeling korter dan een jaar volgden", voegde dr. Christensen toe. Hij merkte op dat dit klinisch gezien logisch is, omdat MPN's ziekten zijn die zich over een lange periode ontwikkelen, net als andere vormen van kanker.

De onderzoekers merkten op dat, hoewel het beschermende effect van langdurig metforminegebruik werd waargenomen bij alle MPN-subtypen, de studie beperkt was door het retrospectieve, registergebaseerde ontwerp. Bovendien konden ze geen rekening houden met leefstijlfactoren die het risico op kanker kunnen beïnvloeden, zoals roken, obesitas en voedingsgewoonten.

Dr. Rugh merkte op dat, hoewel het onderzoeksteam niet precies kon vaststellen waarom metformine bescherming leek te bieden tegen de ontwikkeling van MPN, ze hopen dat er meer onderzoek zal worden gedaan om dit fenomeen beter te begrijpen. In de toekomst willen de onderzoekers vergelijkbare trends identificeren met myelodysplastische syndromen en acute myeloïde leukemie in populatiegegevens voor verder onderzoek.