Extreme hitte houdt verband met ziekenhuisopnames van kinderen met astma

Bij kinderen die zorg ontvangen in een stedelijk kindercentrum in Californië, ging extreme hitte gepaard met een toename van ziekenhuisopnames vanwege astma, zo blijkt uit een onderzoek dat werd gepubliceerd op de internationale conferentie ATS 2024, die van 17 tot en met 22 mei in San Diego werd gehouden.

"We ontdekten dat zowel dagelijkse warme dagen als extreme temperaturen die meerdere dagen aanhielden, het risico op ziekenhuisopname vanwege astma verhoogden " , aldus hoofdonderzoeker Morgan Ye, MPH, data-analist op het gebied van long- en intensive caregeneeskunde aan de University of California, San Francisco School of Medicine.

"Inzicht in de impact van klimaatgebeurtenissen zoals extreme hitte op kwetsbare bevolkingsgroepen is essentieel om de ziektelast die wordt veroorzaakt door klimaatverandering te verminderen."

Mevrouw Yeh en haar collega's onderzochten elektronische patiëntendossiers uit 2017 tot en met 2020 van het UCSF Benioff Children's Hospital Oakland. Deze dossiers bevatten gegevens over ziekenhuisopnames vanwege astma van patiënten van het ziekenhuis, van wie sommigen afkomstig waren van het Federally Qualified Health Center Benioff Oakland, en demografische gegevens, waaronder de postcode van patiënten.

Ze gebruikten gegevens van de PRISM Climate Group van Oregon State University om de timing van de maximumtemperaturen (hittegolven overdag) en minimumtemperaturen (hittegolven 's nachts) voor elke postcode te bepalen. De onderzoekers beperkten hun analyses tot het warme seizoen van de regio (juni tot en met september).

Om het potentiële bereik van de effecten van verschillende hittegolfmetingen te beoordelen, gebruikten ze 18 verschillende hittegolfdefinities, waaronder het 99e, 97,5e en 95e percentiel van de totale verdeling over de onderzoeksperiode van één, twee of drie dagen.

Ze ontwierpen de studie om het verband te bepalen tussen elke hittegolfdefinitie en ziekenhuisopname. Ze herhaalden de analyse voor postcodegebieden in de San Francisco Bay Area en Centraal-Californië.

Het team ontdekte dat hittegolven overdag significant geassocieerd waren met een 19% hogere kans op ziekenhuisopnames vanwege astma bij kinderen, waarbij langere hittegolven de kans op ziekenhuisopnames verdubbelden. Nachtelijke hittegolven vertoonden geen verband.

Ye zegt: "De temperaturen op aarde blijven stijgen vanwege de door de mens veroorzaakte klimaatverandering. Bovendien kunnen we verwachten dat de gezondheidsproblemen zullen toenemen, omdat hittegolven langer, frequenter en heviger worden.

"Ons onderzoek toont aan dat hogere temperaturen en langere duur van deze warme dagen gepaard gaan met een verhoogd risico op ziekenhuisopnames vanwege astma. Kinderen en gezinnen met een verminderd aanpassingsvermogen zullen de grootste last ondervinden.

"Daarom is het belangrijk om deze hittegerelateerde risico's en kwetsbare bevolkingsgroepen beter te begrijpen, zodat we ze in de toekomst beter kunnen monitoren en gerichter kunnen ingrijpen."

De auteurs wijzen erop dat eerdere onderzoeken een positief verband aantoonden tussen extreme hitte en astma, maar dat de resultaten met betrekking tot ziekenhuisopnames en bezoeken aan de spoedeisende hulp inconsistent waren.

Bovendien richtten veel andere onderzoeken zich op ziekenhuisopnames vanwege ademhalingsproblemen in plaats van specifiek op ziekenhuisopnames vanwege astma. Kinderen werden hierbij niet meegenomen.

Het onderzoek is ook uniek omdat het de effecten van zowel dagelijkse hoge temperaturen als langdurige extreme temperaturen heeft onderzocht.

De San Francisco Bay Area en Californië in het algemeen zijn unieke gebieden van belang omdat de staat wordt beschouwd als een kustgebied met minder koelsystemen zoals airconditioning. Hoewel de temperaturen mogelijk niet de extreme temperaturen bereiken die in andere delen van het land worden gezien, toont deze studie aan dat zelfs gematigde temperatuurextremen aanzienlijke gevolgen kunnen hebben voor de gezondheid.

Deze effecten zijn sterker bij klimaatgevoelige bevolkingsgroepen, waaronder kinderen en medisch kwetsbare personen, zoals patiënten in het stedelijk kindercentrum dat aan de studie deelnam. De auteurs hopen dat de resultaten van deze studie zullen leiden tot een eerlijkere gezondheidssituatie en een vermindering van de raciale en etnische verschillen die worden waargenomen bij klimaatgevoelige gebeurtenissen.

"Deze bevindingen kunnen worden gebruikt om gerichte interventies en toewijzing van middelen voor kwetsbare kinderen te informeren en gezondheidsgerelateerde stress tijdens hittegolven te verminderen", concluderen ze.