Nieuw onderzoek onderzoekt of voldoende slaap osteoporose kan helpen voorkomen

Op 23 april beschreef faculteitslid Christine Swanson, MD, MS, op de jaarlijkse onderzoeksdag van de afdeling Geneeskunde van de Universiteit van Colorado haar door de National Institutes of Health gefinancierde klinische onderzoek naar de vraag of voldoende slaap kan helpen osteoporose te voorkomen.

"Osteoporose kan om vele redenen voorkomen, zoals hormonale veranderingen, veroudering en levensstijl", aldus Swanson, universitair hoofddocent bij de afdeling endocrinologie, metabolisme en diabetes. "Maar sommige patiënten die ik zie, hebben geen verklaring voor hun osteoporose.

"Het is dus belangrijk om op zoek te gaan naar nieuwe risicofactoren en te kijken naar zaken die in de loop van het leven veranderen, zoals botten. Slaap is daar één van", voegde ze toe.

Hoe botdichtheid en slaap in de loop van de tijd veranderen

Begin en midden twintig bereiken mensen de piekbotmineraaldichtheid, die hoger is bij mannen dan bij vrouwen, aldus Swanson. Die piek is een van de belangrijkste bepalende factoren voor het risico op fracturen op latere leeftijd.

Na het bereiken van deze piek blijft de botdichtheid van een persoon ongeveer tientallen jaren stabiel. Wanneer vrouwen in de menopauze komen, ervaren ze een versnelde botontkalking. Ook mannen ervaren een afname van de botdichtheid naarmate ze ouder worden.

Slaappatronen veranderen ook in de loop van de tijd. Naarmate mensen ouder worden, neemt de totale slaapduur af en verandert de samenstelling van de slaap. Zo neemt de slaaplatentie, de tijd die nodig is om in slaap te vallen, toe met de leeftijd. Daarentegen neemt de diepe, herstellende slaap, de zogenaamde slow wave sleep, af met de leeftijd.

"En het is niet alleen de duur en samenstelling van de slaap die verandert. Ook de voorkeuren voor de circadiane fase veranderen gedurende het leven bij mannen en vrouwen", aldus Swanson, verwijzend naar de voorkeuren van mensen voor wanneer ze naar bed gaan en wanneer ze wakker worden.

Wat is het verband tussen slaap en de gezondheid van onze botten?

De genen die onze interne klok regelen, zijn in al onze botcellen aanwezig, aldus Swanson.

Wanneer deze cellen worden opgenomen en bot vormen, komen er bepaalde stoffen vrij in het bloed. Hiermee kunnen we inschatten hoeveel botweefsel er op een bepaald moment wordt afgebroken.

Christine Swanson, MD, MS, docent, University of Colorado School of Medicine

Deze markers van botafbraak en -vorming volgen een circadiaans ritme. De amplitude van dit ritme is groter voor markers van botafbraak – het proces van botafbraak – dan voor markers van botvorming, zei ze.

"Dit ritme is waarschijnlijk belangrijk voor een normaal botmetabolisme en suggereert dat verstoringen in de slaap en in het circadiane ritme een directe impact kunnen hebben op de gezondheid van de botten", aldus zij.

Onderzoek onderzoekt verband tussen slaap en botgezondheid

Om dit verband verder te onderzoeken, onderzochten Swanson en collega's hoe botmetabolismemarkers reageren op cumulatieve slaapbeperking en circadiane verstoring.

In deze studie werden de deelnemers in een volledig gecontroleerde, stationaire omgeving gehouden. Ze waren zich niet bewust van de tijd en kregen een schema van 28 uur in plaats van een dag van 24 uur.

"Deze circadiane verstoring is bedoeld om de stress na te bootsen die je ervaart tijdens nachtdiensten en komt ongeveer overeen met drie weken lang elke dag naar het westen vliegen, dwars door vier tijdzones", zei ze. "Het protocol resulteerde ook in een kortere slaaptijd bij de deelnemers."

Het onderzoeksteam mat de botmetabolismemarkers aan het begin en einde van de interventie en ontdekte significante negatieve veranderingen in de botmetabolisme bij mannen en vrouwen als reactie op slaap- en circadiane ritmestoornissen. Negatieve veranderingen omvatten een afname van botvormingsmarkers die significant groter was bij jongere volwassenen van beide geslachten dan bij oudere volwassenen.

Bovendien werd bij jonge vrouwen een significante toename van een marker voor botafbraak gevonden.

Als iemand minder bot vormt terwijl hij in de loop van de tijd dezelfde hoeveelheid bot afbreekt, of zelfs meer, kan dat leiden tot botverlies, osteoporose en een verhoogd risico op fracturen, aldus Swanson.

"Geslacht en leeftijd spelen mogelijk een belangrijke rol, waarbij jonge vrouwen mogelijk het meest gevoelig zijn voor de negatieve effecten van slecht slapen op de gezondheid van hun botten", aldus zij.

Ze voegde toe dat er nog steeds onderzoek op dit gebied wordt gedaan.