Je kunt het gevoel van angst uit je geheugen wissen

Onder invloed van angst kan iemand de meest waanzinnige daden begaan, omdat dit gevoel mensen het vermogen ontneemt om hun eigen geest te beheersen en adequaat op de situatie te reageren. Vaak hebben fobieën, angsten en zorgen geen basis en zijn ze volkomen ongegrond, maar het is erg moeilijk om ervan af te komen; soms duurt de strijd ertegen een leven lang.

Volgens Zweedse wetenschappers kunnen pas gevormde emotionele herinneringen uit het menselijk brein worden gewist.

In een grootschalig onderzoek, waarvan de resultaten zijn gepubliceerd in het tijdschrift Science, hebben experts aangetoond dat wanneer mensen iets leren, er geheugenconsolidatie plaatsvindt, waardoor herinneringen worden overgebracht naar het langetermijngeheugen. De vorming van eiwitten is de basis van dit proces.

Wanneer mensen proberen zich iets te herinneren, wordt de herinnering even instabiel, maar daarna volgt het consolidatieproces weer. Het is niet zo dat we ons niet precies herinneren wat er gebeurd is. We herinneren ons simpelweg niet de gebeurtenis zelf als een feit, maar onze laatste gedachten over die gebeurtenis.

Maar als je het consolidatieproces beïnvloedt dat volgt op het memoriseren, kun je ook de inhoud van het geheugen beïnvloeden.

Het onthouden van nieuwe informatie gaat gepaard met modificatie van speciale eiwitten in de kernen van zenuwcellen die betrokken zijn bij de verpakking van DNA. Als dit proces geblokkeerd is, gaat het vermogen om nieuwe gebeurtenissen te onthouden verloren.

Vrijwilligers die deelnamen aan het experiment kregen afbeeldingen te zien met neutrale inhoud, vergezeld van het effect van elektrische stroom. De hersenen herinneren zich het gevoel van angst. Toen deze afbeeldingen opnieuw werden getoond zonder het effect van elektrische stroom, voelden de mensen nog steeds angst.

Als het proces van geheugenconsolidatie verstoord werd, riepen de daaropvolgende vertoningen van beelden geen enkele emotie op.

Wetenschappers volgden deze processen met behulp van magnetische resonantiebeeldvorming (MRI). Het bleek dat wanneer het consolidatieproces werd geblokkeerd, het deel van de hersenherinnering dat de angst herinnerde, werd gewist.

"Ons onderzoek zou een echte doorbraak kunnen betekenen in de studie van geheugenprocessen en angstgevoelens", aldus medeauteur Thomas Ågren. "Deze ontdekking zou van groot belang kunnen zijn voor mensen die vatbaar zijn voor fobieën en angsten."

[ 1 ], [ 2 ]