Wetenschappers hebben ontdekt hoe kanker zich ontwikkelt

Een team wetenschappers van het Institute of Cancer Research (Londen) heeft ontdekt waarom tumoren groeien. Volgens hen kan de tumor extra voeding ontvangen van de aangrenzende bloedvaten.

De specialisten hebben de resultaten van hun werk al gepubliceerd in een van de wetenschappelijke tijdschriften.

Kwaadaardige tumoren creëren meestal een apart bloedsysteem dat kankercellen van voedingsstoffen voorziet. Moderne kankertherapie is gericht op het onderdrukken van tumorgroei met anti-angiogene medicijnen, maar een nieuwe studie heeft aangetoond dat kanker extra voeding kan ontvangen van nabijgelegen bloedvaten, wat recidieven veroorzaakt. Wetenschappers hebben dit proces lange tijd niet kunnen begrijpen, maar de Britten hebben ontdekt dat de tumor simpelweg andere ontwikkelingswegen gebruikt: als de ontwikkeling van het bloedsysteem in de tumor wordt onderdrukt, hecht de tumor zich aan aangrenzende bloedvaten en weefsels en gebruikt deze als voedingsbron. Dit maakt de tumor resistent tegen kankertherapie.

De bevindingen van de wetenschappelijke groep werden bevestigd door experimenten met laboratoriumknaagdieren met leverkanker. In de beginfase van de behandeling kregen de muizen antiangiogenen toegediend, die de groei van kankercellen effectief onderdrukten. Na verloop van tijd "zoog" de kanker zich echter vast aan aangrenzende bloedvaten en bleken de medicijnen volledig ineffectief. De wetenschappers merkten ook een ongebruikelijk kenmerk op: kwaadaardige tumoren reageerden ook op het einde van de behandeling. Zodra de knaagdieren stopten met het toedienen van antiangiogenen, creëerde de tumor opnieuw een eigen bloedbaan en bleef groeien. Volgens de wetenschappers verklaart dit kenmerk waarom sommige kankerpatiënten een positieve dynamiek ervaren na een onderbreking van de behandeling.

Engelse deskundigen zijn ervan overtuigd dat inzicht in het mechanisme van tumorontwikkeling zal leiden tot het ontwikkelen van effectieve behandelmethoden en het volledig onderdrukken van de groei van kankercellen.

Terwijl sommige experts proberen het proces van kankerontwikkeling te begrijpen, heeft een andere onderzoeksgroep gesteld dat kanker behandeld kan worden door het immuunsysteem van de patiënt zelf te activeren. Oppervlakte-eiwitten in tumormonsters kunnen het immuunsysteem helpen om zich tegen kanker te verzetten. Na onderzoek van het DNA van patiënten zijn wetenschappers tot de conclusie gekomen dat het mogelijk is om een vaccin te ontwikkelen op basis van de eiwitten in de tumor, dat het immuunsysteem activeert om kwaadaardige cellen te bestrijden.

De effectiviteit van dergelijke behandelingen is echter nog niet bevestigd in klinische testen en het onderzoeksteam hoopt de komende twee jaar alle benodigde goedkeuringen te ontvangen voor verdere experimenten.

Het is opmerkelijk dat alle eerdere pogingen van wetenschappers om kanker te bestrijden met behulp van de eigen immuniteit van de patiënt, mislukt zijn. Deskundigen legden uit dat de mislukkingen te wijten waren aan het feit dat het lichaam aanvankelijk het verkeerde doelwit kreeg: kankercellen muteren, waardoor hun uiterlijk en reactie kunnen verschillen. Een van de wetenschappers merkte op dat de nieuwe studie aantoonde dat de tumor sporen achterlaat die het immuunsysteem kan herkennen, dus de nieuwe behandelmethode kan behoorlijk effectief zijn, maar belangrijker nog, een dergelijke behandeling zal relatief goedkoop zijn.

[ 1 ]