De eenvoudige ABC's van metabolisme

De basis van de stofwisseling is het voedsel dat we eten. Het is moeilijk om je voor te stellen wat er zou gebeuren als we geen brandstof in de vorm van voedsel zouden ontvangen. Dat wil zeggen, we zouden geen energie voor het leven ontvangen. Hoe werkt de stofwisseling in het lichaam?

Hoe werkt het metabolisme?

Wanneer voedsel begint te verteren, verdeelt het lichaam het in zeer kleine structuren: aminozuren, glucose en vetten. Dan is het voedsel gemakkelijker te verteren. Via het bloed worden deze kleine moleculen met nuttige stoffen door het hele lichaam vervoerd. Organen en weefsels voeden zich met deze stoffen, verwerken ze en ontvangen energie om te werken.

Eiwitten worden omgezet in aminozuren, vetten in vetzuren, en dit alles wordt omgezet in glucose (we noemen dit 'bloedsuiker'). Glucose reageert met zuurstof en we krijgen energie voor de lichaamscellen.

Als we dit hele systeem zo eenvoudig mogelijk uitleggen, blijkt dat metabolisme de naam is voor een groot proces, waarbij voedsel in deeltjes wordt verdeeld, met behulp van zuurstof wordt geoxideerd en ons energie geeft om te leven.

Wat is glucose en hoe werkt het?

Glucose is een van de stoffen die het lichaam tijdens de spijsvertering uit voedsel omzet. Wanneer fructose en glucosemoleculen samensmelten, ontstaat er een ander element: sucrose. Dit element kan gemakkelijk en snel weer in glucose worden omgezet.

De suikers in ons bloed worden opgeslagen in een stof genaamd glycogeen. Het fungeert als opslagplaats voor glucose en zorgt ervoor dat deze in de spieren en lever wordt opgeslagen.

Glucoseverbindingen kunnen daaruit vrijkomen als levensenergie wanneer de bloedsuikerspiegel sterk daalt. Wanneer iemand bijvoorbeeld plotseling en snel moet bewegen, komt glucose vrij uit de lever en spieren als energie voor deze bewegingen.

Hoe bepaal je het glucosegehalte?

Glucose is een stof in het bloed die energie levert aan cellen, voornamelijk hersencellen.

Zonder glucose in het bloed kunnen de hersenen niet goed functioneren. Bij een tekort aan glucose kunnen artsen hypoglykemie diagnosticeren.

Aan de hand van deze symptomen kunt u vaststellen of u een lage bloedsuikerspiegel heeft (of dat deze direct na het eten daalt).

• Onaangename sensaties in de maagstreek
• Misselijkheid
• Zwakte
• Frequente en sterke hartslag
• Koud zweet
• Prikkelbaarheid
• Verwarde gedachten
• Geheugenverlies

Al deze symptomen kunnen erop wijzen dat de hersenen negatief reageren op stress. De hersencentra sturen een signaal naar het hormoon noradrenaline, dat de eigenschap heeft het stressniveau in het bloed verder te verhogen. Dit gebeurt via de bijnieren.

Dit is de voorbereiding van het lichaam om weg te rennen. Deze voorbereiding is een erfenis uit de oudheid, toen een man wegliep voor een mammoet of een wilde beer. Nu rennen we nergens heen, maar de hormonale explosie is nog steeds aanwezig. Ten eerste stijgt de suikerspiegel, wat energie geeft om te rennen of springen.

Als de bloedglucosewaarden erg hoog zijn

...dit bedreigt iemand met diabetes. Op symptoomniveau ziet het er zo uit.

• Zwakte, lethargie, vooral na de lunch
• De neiging om overdag op ongelegen momenten in slaap te vallen
• Moeilijkheden met onthouden
• Gevoel van toegenomen angst

Deze symptomen zijn een indicatie dat de glucosespiegel en de spiegel van het hormoon serotonine in de hersenen aanzienlijk verhoogd zijn.

Maar u moet weten dat zowel hoge als lage glucoseniveaus in het lichaam schade aan de hersenen kunnen veroorzaken of de ernstigste gevolgen kunnen hebben, zoals de dood.

Hoe kunt u uw glucosespiegel reguleren?

We weten al dat zuurstof en glucose nodig zijn voor een stabiele hersenfunctie. Om de glucosespiegel in het bloed te reguleren, beschikt het lichaam over speciale mechanismen.

Insuline en glucogen spelen ook een rol bij dit proces. De rol van insuline is het verlagen van de glucosespiegel door deze te transporteren naar zogenaamde vetcellen. Daar wordt glucose verbrand en omgezet in energie.

Glucogeen heeft als functie het verhogen of normaliseren van de bloedglucosespiegel door te voorkomen dat de glucose stijgt. Dit gebeurt wanneer levercellen en spiercellen door glucogeen worden gestimuleerd.

Glucogeen wordt afgebroken en glucosecellen verplaatsen zich van de lever naar het bloed, waarna de bloedsuikerspiegel stijgt.

Werking van insuline en glucogeen

Het is niet alleen belangrijk dat de bloedglucosespiegel kan dalen of stijgen. Het is ook belangrijk hoe snel en regelmatig dit gebeurt. Glucoseschommelingen veroorzaken een stijging van de glucagon- en insulinespiegel. En dan kan de vrouw in gewicht toenemen. En dan gebeurt er iets vreemds.

Naarmate het gewicht toeneemt, kunnen glucagon en insuline de glucosespiegel niet meer zo goed reguleren als voorheen. Hierdoor kan de glucosespiegel ongecontroleerd stijgen en dalen.

Dit kan leiden tot een lage bloedsuikerspiegel (hypoglykemie) of een te hoge en te lage glucosespiegel, afgewisseld met een te lage glucosespiegel. Als bijkomende processen ontstaan glucose-intolerantie en diabetes.

Hoe kunnen hormoonspiegels gewichtstoename beïnvloeden?

We zien vaak een enorme trek tijdens de menstruatie of een week ervoor. Vrouwen hebben een bijzondere hunkering naar chocolade in al zijn vormen – van snoep tot gebak.

Dat is normaal: in stresssituaties heeft een mens glucose nodig.

Wat gebeurt er met de hormonen in de eierstokken die ervoor zorgen dat we ons vermogen tot zelfbeheersing wat betreft eten verliezen tijdens de tweede helft van de cyclus en wanneer we de menopauze naderen?

Glucose speelt hierbij een grote rol, of beter gezegd, de hoeveelheid ervan in het bloed. En insuline, dat de intensiteit bepaalt waarmee glucose het bloed binnenkomt. Maar het komt voor dat het lichaam glucose niet waarneemt. Meer over de rol van insuline en hoe het de glucosespiegel in het lichaam beïnvloedt.

Insuline-afhankelijkheid

Wat is insuline voor mensen? Het is een hormoon dat helpt bij het versterken van weefsels, het activeren van de stofwisseling en het reguleren van de ophoping van vetweefsel. Dit doet het door de glucosespiegel te reguleren.

Als er niet genoeg insuline in het lichaam is (en het de cellen van bloed voorziet), voelt iemand zich erg beroerd. Insuline helpt cellen energie op te slaan en ook vet op te slaan (dit proces heet lipogenese).

Het blijkt dat de verhouding tussen spierweefsel en vet in het lichaam verandert, evenals de afbraak ervan door insuline. Hoe meer insuline, hoe actiever insuline ze stimuleert. Dit betekent dat spiercellen minder actief zijn in het verbranden van vet. En de persoon komt aan.

Dat wil zeggen dat een vrouw met een teveel aan insuline gegarandeerd overgewicht zal krijgen, vooral als ze voorheen al aanleg had voor overgewicht.

Hoe herken je een teveel aan insuline in het lichaam?

Het wordt vooral hoog naarmate een vrouw ouder wordt. De insulinespiegel kan elk jaar stijgen, dus wees alert en controleer deze.

Insuline in grote hoeveelheden kunt u aan deze symptomen herkennen.

• Menu met veel koolhydraten (vooral snoep en meel)
• Constante en langdurige stress – dit verhoogt het niveau van het stresshormoon cortisol, wat de productie van glucose onderdrukt en de productie van insuline remt
• Onderdrukking van de eierstokfunctie, waardoor de productie van het hormoon estradiol door de eierstokken afneemt. Hierdoor stijgt de productie van het mannelijke hormoon testosteron, wat bijdraagt aan de afzetting van vet in het lichaam.
• Rusteloze en angstige slaap
• Verhoogde niveaus van het schildklierhormoon DHEA, terwijl de schildklier zwak is in het uitvoeren van zijn rol bij het produceren van hormonen
• Hypodynamie, of gebrek aan fysieke activiteit

Verhoogde glucosewaarden die moeilijk te reguleren zijn vanwege een tekort aan hormonen die deze rol vervullen.

Als u zichtbare symptomen van insulinetekort opmerkt, raadpleeg dan zeker een endocrinoloog voor onderzoek. Blijf gezond!