Er is een nieuw medicijn tegen herpes ontdekt

Op een van de gerenommeerde Amerikaanse onderzoeksuniversiteiten in de staat Utah ontdekte een groep virologen bij toeval dat een medicijn voor het hart helpt bij de bestrijding van de meest voorkomende herpesvirussen.

Er zijn momenteel geen effectieve medicijnen die het virus volledig in het lichaam kunnen vernietigen. Na infectie wordt de persoon zelf een bron van infectie.

Spironolacton is een kaliumsparend diureticum en wordt al meer dan een halve eeuw in de medische praktijk gebruikt. Studies hebben aangetoond dat spironolacton de groei van herpesvirussen effectief onderdrukt.

Volgens het hoofd van de onderzoeksgroep, Sankara Swaminathan, tonen dergelijke fundamentele studies duidelijk aan dat sommige dingen niet op de gebruikelijke manier kunnen worden opgespoord. Volgens de wetenschappers zijn ze erin geslaagd een mogelijke oplossing te vinden voor het herpesprobleem, dat duizenden mensen zorgen baart. Observaties van de invloed van verschillende medicijnen op virussen en bacteriën leiden doorgaans tot onverwachte resultaten, en dat is nu gebeurd.

Een infectie met het herpesvirus verloopt onopgemerkt. Het meest voorkomende herpesvirus binnen de familie is het Epstein-Barr-virus. Het wordt overgedragen via speeksel, in sommige gevallen door bloedtransfusie. De meeste patiënten verdragen de ziekte goed; het virus veroorzaakt vrijwel geen karakteristieke symptomen. Complicaties van de infectie vormen een groot gevaar voor de gezondheid en het leven van de mens. In sommige gevallen kan het virus kwaadaardige aandoeningen van lymfeweefsel, infectieuze mononucleosis (ziekte van Pfeiffer), multiple sclerose (MS) en sommige vormen van kanker veroorzaken.

Er is momenteel geen effectief vaccin tegen het Epstein-Barrvirus. Volgens wetenschappers is het grootste probleem dat de eiwitstructuur van het virus in de verschillende levensfasen aanzienlijk verschilt. Voor de behandeling worden voornamelijk geneesmiddelen uit de ciclovirgroep (valaciclovir, ganciclovir) gebruikt.

Dr. Swaminathan en zijn collega's merkten op dat herpesvirussen resistent kunnen worden tegen medicijnen. Het is slechts een kwestie van tijd en nu zijn de inspanningen van veel specialisten gericht op het vinden van nieuwe medicijnen die cyclovir zouden kunnen vervangen.

Swaminathans groep experimenteerde met cellen die geïnfecteerd waren met het herpesvirus en ontdekte bij toeval een ongewone eigenschap van spironolacton (in de moderne geneeskunde wordt dit medicijn gebruikt om de bloeddruk te verlagen en vochtophopingen in het lichaam, veroorzaakt door hartproblemen, te verminderen). Verder onderzoek in deze richting toonde aan dat spironolacton de groei van het virus in de cellen kan onderdrukken, wat uiteindelijk de verspreiding van de infectie door het lichaam stopt.

Wetenschappers merkten op dat de antivirale werking van spironolacton niet geassocieerd is met de werking ervan op het hart en de nieren. Het is theoretisch dus mogelijk om een vergelijkbaar medicijn te ontwikkelen dat de reproductie van herpes onderdrukt zonder andere organen en systemen aan te tasten. Sankara Swaminathan benadrukte ook dat de ontwikkelde analogen van spironolacton niet alleen het Epstein-Barr-virus zullen helpen behandelen, maar ook andere soorten herpes, waaronder de bekende "koortslip" op de lippen.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]