Hoe verandert zwangerschap het brein van een vrouw?

We weten veel over de relatie tussen de gezondheid van een zwangere moeder en het gedrag, de stemming, de cognitieve en psychologische ontwikkeling van haar kind na de geboorte.

Maar hoe verandert zwangerschap het brein van de moeder?

"Zwangerschap is een kritieke periode voor de toestand van het centrale zenuwstelsel bij de moeder", zegt psycholoog Laura M. Glynn Chapman University - "We weten er echter praktisch niets over."

Glynn en haar collega Kurt A. Sandman van de University of California Irvine hebben een gedetailleerde studie uitgevoerd naar de toestand van de hersenen van zwangere vrouwen.

Tijdens de zwangerschap ervaart een vrouw enorme hormonale schommelingen, zoals in geen enkele andere periode van het leven. De studie laat zien dat reproductieve hormonen de hersenen van een vrouw voorbereiden op het moederschap - haar helpen meer weerstand te bieden aan stress en aangepast zijn aan de behoeften van haar kind. Dit verklaart waarom moeders vaak wakker worden wanneer de baby begint te bewegen, terwijl ze diep in slaap zijn, zelfs met een sterk snurken van de echtgenoot.

De studie verduidelijkt ook de mechanismen van de prenatale milieu-impact op het kind. Bijvoorbeeld de impact van maternale ondervoeding of depressie op de gezondheid van het kind. De relatie tussen de levensomstandigheden in de baarmoeder en het leven in de omgeving is van groot belang voor het kind. De vrucht, waarvan de moeder ondervoed is, past zich aan het tekort aan en houdt rekening met het gebrek aan voedsel in de baarmoeder, maar na de geboorte kan het , zelfs met normale voeding, zwaarlijvig worden. Stress en angst van de moeder in de vroege en late zwangerschap kunnen ook van invloed zijn op de cognitieve ontwikkeling van het kind in de toekomst.

Net zoals de moeder constant de foetus beïnvloedt, doet hetzelfde de foetus voor haar moeder. Foetale bewegingen, zelfs als de moeder niets vermoedt, verhogen de frequentie van hartslagen en de gevoeligheid van de huid. Foetale cellen passeren de placenta in het bloed van de moeder. "Interessant is dat deze cellen worden aangetrokken door bepaalde delen van het brein van de moeder," die het gedrag van de moeder veranderen, zegt Glynn.

Tot slot waarschuwt Glynn dat de meeste onderzoeken naar de hersenen van de moeder zijn uitgevoerd bij knaagdieren waarvan de zwangerschap heel anders is dan bij vrouwen. Daarom is het noodzakelijk om meer onderzoek te doen met menselijke participatie.

[1], [2]