Depressie bij een tiener: wat te doen?

In een recent onderzoek onder 400 jonge adolescenten van 10 tot 14 jaar, uitgevoerd door het Queen Elizabeth Medical Centre in West-Australië, bleek 10% klinisch depressief te zijn en werd meer dan de helft door artsen beoordeeld als risicovol voor een toekomstige depressie. Depressieve adolescenten geloofden dat geluk alleen bereikt kon worden door roem, geld en schoonheid. Gelukkige adolescenten waren geneigd te geloven dat levenstevredenheid afhing van succesvolle persoonlijke relaties en het stellen van waardevolle doelen. Wat is tienerdepressie? Wat zijn de oorzaken en hoe kan het behandeld worden?

Wat is tienerdepressie?

Tienerdepressie is meer dan alleen een slecht humeur - het is een ernstig probleem dat elk aspect van het leven van een tiener beïnvloedt. Tienerdepressie kan leiden tot problemen thuis en op school, drugsverslaving, zelfhaat, zelfs geweld of zelfmoord. Maar er zijn veel manieren waarop ouders, leraren en vrienden kunnen helpen omgaan met depressie.

Lees ook: 8 dingen die u moet weten over antidepressiva

Er bestaan veel misvattingen over tienerdepressie. Tijdens de adolescentie zijn veel kinderen behoorlijk agressief, moeilijk in de omgang, opstandig en willen ze onafhankelijk zijn. Tieners hebben vaak stemmingswisselingen en zijn verdrietig. Maar depressie is iets anders. Depressie kan de essentie van de persoonlijkheid van een tiener vernietigen, wat overweldigende gevoelens van verdriet, wanhoop of woede veroorzaakt.

Depressie bij tieners neemt wereldwijd toe, en we zijn ons daar steeds meer van bewust als we naar onze kinderen of hun vrienden kijken. Depressie beïnvloedt de psyche van een tiener veel vaker dan de meeste mensen zich realiseren. En hoewel tienerdepressie goed behandelbaar is, zeggen experts dat slechts één op de vijf gevallen van depressie hulp krijgt.

In tegenstelling tot volwassenen, die zelf hulp kunnen zoeken, zijn tieners meestal afhankelijk van ouders, leerkrachten en verzorgers om een depressie te herkennen en de behandeling te krijgen die ze nodig hebben. Als je tieners hebt, is het dus belangrijk om te weten hoe een tienerdepressie eruitziet en wat je kunt doen als je de symptomen opmerkt.

Symptomen van tienerdepressie

Tieners staan onder grote druk van volwassenen, van hoge cijfers op school tot de controle van mama en papa. En in die periode raast er een hormonale storm door hun lichaam, waardoor de psyche van een tiener nog kwetsbaarder en fragieler wordt dan voorheen. Tijdens de adolescentie beginnen kinderen fel hun onafhankelijkheid te verdedigen. Iets waar een volwassene alleen maar verdrietig om zou lachen, kan voor hen een drama zijn. Omdat volwassenen gewend zijn tieners vaak in een geagiteerde toestand te zien, is het voor hen niet altijd gemakkelijk om onderscheid te maken tussen depressie en de grillen en stemmingswisselingen die inherent zijn aan tieners. Als je deze symptomen bij een tiener opmerkt, is de kans groot dat hij of zij depressief is.

Tekenen van depressie bij tieners

• Langdurig verdriet of hopeloosheid
• Prikkelbaarheid, woede of vijandigheid
• Tranen
• Afwijzing van vrienden en familie
• Verlies van interesse in welke activiteit dan ook
• Verlies van eetlust en slechte slaap
• Angst en zorgen
• Gevoelens van waardeloosheid en schuld
• Gebrek aan enthousiasme en motivatie
• Vermoeidheid of gebrek aan energie
• Moeite met concentreren
• Gedachten over de dood of zelfmoord 

Als u niet zeker weet of uw tiener depressief is, raadpleeg dan een psycholoog.

De negatieve impact van tienerdepressie

De negatieve effecten van tienerdepressie gaan veel verder dan een sombere stemming. Veel gevallen van ongezond gedrag of agressieve houdingen bij tieners zijn feitelijk tekenen van depressie. Hieronder staan enkele manieren waarop tieners volwassenen kunnen laten zien dat ze depressief zijn. Ze doen dit niet uit pure wrok, maar als een poging om met emotionele pijn om te gaan.

Problemen op school. Depressie kan leiden tot energieverlies en concentratieproblemen. Op school kan het leiden tot slechte aanwezigheid, ruzies in de klas of frustratie over schoolwerk, zelfs bij kinderen die vroeger heel goed presteerden.

Weglopen van huis. Veel depressieve tieners lopen van huis weg of praten erover. Zulke pogingen zijn een schreeuw om hulp.

Drugs- en alcoholmisbruik. Tieners kunnen alcohol of drugs gebruiken in een poging om depressie te 'zelfmedicatie'. Helaas leiden deze methoden tot onomkeerbare gevolgen.

Een laag zelfbeeld. Depressie kan gevoelens van hulpeloosheid, schaamte en zinloosheid in het leven oproepen en versterken.

Internetverslaving. Tieners gaan misschien online om aan hun problemen te ontsnappen. Maar overmatig computergebruik versterkt hun isolement alleen maar en maakt ze depressiever.

Wanhopig, roekeloos gedrag. Depressieve tieners kunnen zich bezighouden met gevaarlijke activiteiten (bijvoorbeeld een voorbijganger op straat beroven) of wanhopige risico's nemen, zoals gevaarlijk rijgedrag of onbeschermde seks.

Geweld. Sommige depressieve tieners (meestal jongens die slachtoffer zijn van pesten) worden agressief. Zelfhaat en een verlangen om te sterven kunnen uitgroeien tot geweld en woede jegens anderen.

Depressie bij tieners hangt samen met een aantal andere psychische gezondheidsproblemen, waaronder eetstoornissen.

Symptomen van zelfmoordneigingen bij depressieve tieners

1. Praten of grappen maken over zelfmoord.
2. Zegt dingen als: "Ik zou liever sterven", "Ik zou voor altijd willen verdwijnen" of "Ik heb geen uitweg".
3. Hij spreekt met bewondering over de dood, zoiets als: "Als ik zou sterven, zou iedereen daar spijt van krijgen en meer van me houden").
4. Schrijft verhalen en gedichten over de dood of zelfmoord.
5. Neemt deel aan gevaarlijke, traumatische sporten.
6. Afscheid nemen van vrienden en familie alsof het voorgoed voorbij is.
7. Op zoek naar wapens, pillen, of praten over manieren om zelfmoord te plegen.

Depressie moet worden aangepakt, en hoe eerder hoe beter. Het is erg belangrijk dat de tiener zijn problemen met je deelt. De tiener wil er misschien niet over praten. Hij schaamt zich misschien, hij is misschien bang om verkeerd begrepen te worden. Bovendien vinden depressieve tieners het erg moeilijk om hun gevoelens te uiten.

Als u denkt dat uw kind depressief is, kunt u het beste op uw instinct vertrouwen. Wat het nog moeilijker maakt, is dat tieners hun gedrag mogelijk niet als een gevolg van depressie zien.

Tips om met een depressieve tiener te praten

Ondersteuning bieden	Laat je depressieve tiener weten dat je alles voor hem of haar zult doen, volledig en onvoorwaardelijk. Stel niet te veel vragen (tieners houden er niet van om zich gecontroleerd te voelen), maar laat wel weten dat je bereid bent om alle steun te bieden die hij of zij nodig heeft.
Wees zacht, maar volhardend.	Geef niet op als je tiener je eerst buitensluit. Praten over depressie kan een zware beproeving zijn voor tieners. Houd rekening met hoe comfortabel je tiener zich voelt tijdens het gesprek, maar benadruk tegelijkertijd je bezorgdheid om zijn of haar welzijn en je bereidheid om te luisteren.
Luister naar uw tiener zonder te moraliseren	Een tiener zal altijd weerstand bieden aan de drang van een volwassene om kritiek te leveren of te oordelen zodra hij of zij begint te praten. Het belangrijkste is dat je kind met je communiceert. Vermijd het geven van ongevraagd advies of ultimatums.
Erken gewoon de problemen van het kind.	Probeer je tieners niet te vertellen dat het onzin is om depressief te zijn, zelfs als hun gevoelens of problemen je heel onzinnig of irrationeel lijken. Erken gewoon de pijn en het verdriet dat ze voelen. Als je dat niet doet, weten ze dat je hun emoties niet serieus neemt.

Tiener en zelfmoord

Als je vermoedt dat een tiener zelfmoord pleegt, onderneem dan onmiddellijk actie! Breng het kind naar een psycholoog of psychotherapeut en geef hem of haar meer aandacht en zorg.

Tieners die ernstig depressief zijn, praten vaak over zelfmoord of doen 'aandachtstrekkende' zelfmoordpogingen. Sommige tieners willen helemaal geen zelfmoord plegen en blijven bij suïcidale gedachten, maar ouders en leerkrachten moeten dergelijke 'signalen' altijd zeer serieus nemen.

Voor de overgrote meerderheid van de suïcidale tieners is depressie of een andere psychische stoornis een hoge risicofactor. Depressieve tieners die alcohol of drugs misbruiken, lopen een nog hoger risico op suïcide. Vanwege het reële risico op suïcide bij depressieve tieners, moeten ouders en leerkrachten alert zijn op tekenen van suïcidale gedachten of suïcidaal gedrag.

Methoden voor het diagnosticeren van depressie bij adolescenten

Depressie is zeer destructief voor de kwetsbare psyche van een tiener als het onbehandeld blijft. Wacht dus niet af en hoop niet dat de symptomen vanzelf verdwijnen. Zoek professionele hulp.

Wees voorbereid om de arts informatie te geven over de depressieve symptomen van uw kind, inclusief hoe lang ze al aanwezig zijn, hoe ze de dagelijkse activiteiten van uw kind beïnvloeden en eventuele andere symptomen waarover u zich zorgen maakt. Vertel de arts ook over familieleden die aan een depressie of een andere psychische stoornis hebben geleden.

Als er geen onderliggende gezondheidsproblemen zijn die de depressie van uw tiener veroorzaken, vraag dan uw arts om u door te verwijzen naar een psycholoog of psychiater die gespecialiseerd is in kinder- en jeugdpsychologie. Depressie bij tieners kan een complexe aandoening zijn, vooral als het om behandeling gaat. Niemand kan wonderen verrichten voor uw kind. U zult gedurende een lange periode met de symptomen van depressie moeten werken. Als uw kind zich ongemakkelijk voelt bij een psycholoog of psychiater, vraag dan om een verwijzing naar een andere specialist die mogelijk beter bij uw kind past.

Het verschil tussen tiener- en volwassendepressie

Depressie bij tieners kan heel anders zijn dan depressie bij volwassenen. De volgende symptomen van depressie komen vaker voor bij tieners dan bij volwassenen:

Prikkelbaarheid, woede of stemmingswisselingen - Zoals hierboven vermeld, is prikkelbaarheid, in plaats van de somberheid die vaak voorkomt bij volwassenen, vaak het overheersende kenmerk van depressieve tieners. Een depressieve tiener kan chagrijnig, vijandig, snel geïrriteerd of vatbaar voor woede-uitbarstingen zijn.

Onverklaarbare pijnen - depressieve tieners klagen vaak over lichamelijke klachten, zoals hoofdpijn of buikpijn. Als een grondig lichamelijk onderzoek geen medische oorzaak voor deze pijnen aantoont, kan dit wijzen op een depressie.

Extreme gevoeligheid voor kritiek - depressieve tieners hebben last van minderwaardigheidsgevoelens, waardoor ze extreem kwetsbaar zijn voor kritiek, afwijzing en falen. Dit wordt een bijzonder ernstig probleem op school, wanneer de prestaties van het kind sterk achteruitgaan.

Zich terugtrekken van mensen (maar niet van iedereen). Terwijl volwassenen zich vaak terugtrekken wanneer ze depressief zijn, hebben tieners de neiging om vriendschappen te onderhouden, maar beperken ze hun vriendenkring tot een select groepje. Depressieve tieners kunnen echter veel minder sociaal contact hebben dan vroeger, nauwelijks met hun ouders communiceren of met een andere groep gaan omgaan.

Vertrouw niet alleen op medicijnen

Er zijn verschillende behandelingsmogelijkheden voor depressie bij tieners, waaronder individuele therapie of groepssessies. Er is ook gezinstherapie. Medicatie is een laatste redmiddel en slechts een onderdeel van een uitgebreide behandeling, geen wondermiddel.

Elke vorm van psychologische therapie is vaak effectief bij de behandeling van lichte tot matige depressie. Bij ernstigere gevallen dienen antidepressiva te worden gebruikt als onderdeel van een uitgebreider behandelplan.

Helaas denken sommige ouders dat antidepressiva de enige manier zijn om een kind te genezen. Dit is echter verre van waar: elke behandeling is individueel en kan variëren afhankelijk van de resultaten.

Risico's van antidepressivagebruik bij tieners. Bij ernstige depressies kunnen medicijnen de symptomen verlichten. Antidepressiva zijn echter niet altijd de beste behandelingsoptie. Ze kunnen bijwerkingen hebben zoals verslaving, slaapproblemen, verhoogde vermoeidheid en slaperigheid. Het is belangrijk om de risico's af te wegen voordat u met antidepressiva begint.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]

Antidepressiva en de tienerhersenen

Antidepressiva zijn ontwikkeld en getest op volwassenen, dus hun effecten op de jonge, zich ontwikkelende hersenen zijn nog niet volledig bekend. Sommige onderzoekers maken zich zorgen dat het gebruik van medicijnen zoals Prozac bij kinderen en tieners de normale ontwikkeling van hun hersenen kan verstoren. De hersenen van tieners ontwikkelen zich snel en blootstelling aan antidepressiva kan die ontwikkeling beïnvloeden, met name de manier waarop een tiener met stress omgaat en zijn emoties reguleert.

Antidepressiva verhogen het risico op suïcidale gedachten en suïcidaal gedrag bij sommige tieners. Volgens onderzoek van experts is het risico op suïcide het hoogst tijdens de eerste twee maanden van de behandeling met antidepressiva.

Tieners die antidepressiva gebruiken, moeten nauwlettend in de gaten worden gehouden door hun arts en ouders. Elk teken dat de symptomen van tienerdepressie verergeren, zou een signaal moeten zijn om de behandeling te heroverwegen.

Waarschuwingssignalen zijn onder andere toegenomen agitatie, prikkelbaarheid of oncontroleerbare woede bij de tiener, maar ook plotselinge gedragsveranderingen.

Volgens psychotherapeuten die zich bezighouden met depressie bij adolescenten, moet een tiener een arts raadplegen nadat hij is begonnen met het nemen van antidepressiva of nadat hij de dosering ervan heeft aangepast:

• Eenmaal per week gedurende vier weken
• Elke 2 weken gedurende de komende maand
• Aan het einde van de 12e week van het innemen van de medicijnen

[ 4 ], [ 5 ], [ 6 ]

Ondersteuning van een tiener als behandeling voor depressie

Het belangrijkste wat je voor je kind kunt doen, is hem of haar laten weten dat je hem of haar altijd zult steunen. Nu meer dan ooit moet je tiener weten dat je hem of haar waardeert, van hem of haar houdt en om hem of haar geeft.

Heb geduld. Samenwonen met een depressieve tiener in hetzelfde huis is niet eenvoudig. Van tijd tot tijd kunt u zich moe, wanhopig, willoos of anderszins negatief voelen. In deze moeilijke tijd is het belangrijk om te onthouden dat uw kind zeker zal herstellen, u werkt er al aan. Uw tiener lijdt er ook onder, dus het is beter om geduldig en begripvol te zijn.

Stimuleer fysieke activiteit. Moedig uw tiener aan om te sporten of yoga te doen. Sporten kan de symptomen van depressie verlichten, dus zoek manieren om uw tiener fysiek actief te houden. Iets simpels als de hond uitlaten of fietsen kan al helpen.

Stimuleer sociale activiteit. Isolatie zorgt er alleen maar voor dat een tiener zich slechter voelt, dus moedig hem of haar aan om tijd door te brengen met vrienden of met jou.

Wees betrokken bij de behandeling. Zorg ervoor dat uw tiener alle instructies en de arts opvolgt en alle benodigde medicijnen op tijd en volledig inneemt. Dit is vooral belangrijk als uw tiener voorgeschreven medicijnen gebruikt. Houd uw tiener in de gaten op veranderingen in haar toestand en neem contact op met de arts als u denkt dat haar depressiesymptomen verergeren.

Leer meer over depressie. Als je niet veel over de aandoening weet, moet je je verdiepen in depressie, zodat je er ook een expert in kunt worden. Hoe meer je weet, hoe beter je je depressieve tiener kunt helpen. Moedig je tiener ook aan om meer over depressie te leren. Het lezen van non-fictieboeken kan tieners het gevoel geven dat ze er niet alleen voor staan en ze een beter begrip geven van wat ze doormaken.

De weg naar herstel voor uw tiener kan lang zijn, dus wees geduldig. Vier de kleine overwinningen en maak je niet druk om de mislukkingen. En het allerbelangrijkste: veroordeel uzelf niet en vergelijk uw familie niet met anderen. U doet er alles aan om uw tiener te helpen een depressie te overwinnen, en hij of zij doet hetzelfde.