Tandpasta's die tanden witter maken, kunnen ze inderdaad witter laten lijken, maar ze maken de tanden vaak niet "van binnenuit witter", maar verwijderen eerder oppervlakkige vlekken. Het voornaamste mechanisme van de meeste van deze tandpasta's is het schuren en chemisch reinigen van het glazuur van pigmenten uit koffie, thee, tabak, rode wijn en andere kleurstoffen.