PMS of perimenopauze: hoe de symptomen verschillen

Het belangrijkste verschil tussen het premenstrueel syndroom en de perimenopauze zit hem niet zozeer in de symptomen zelf, maar in hun relatie tot de menstruatiecyclus. Bij het premenstrueel syndroom treden prikkelbaarheid, angst, gevoelige borsten, een opgeblazen gevoel, hoofdpijn, vermoeidheid en andere klachten vooral op vóór de menstruatie en nemen ze aanzienlijk af nadat deze is begonnen. Bij de perimenopauze kunnen soortgelijke symptomen op verschillende dagen van de cyclus voorkomen en wordt de cyclus zelf geleidelijk minder voorspelbaar: de menstruatie komt eerder of later, blijft uit of wordt heviger of lichter. [1]

Opvliegers, nachtzweten en geleidelijk toenemende vaginale droogheid duiden veel vaker op de perimenopauze dan op gewone PMS. Daarentegen kunnen gevoelige borsten, een opgeblazen gevoel, trek in bepaald voedsel, prikkelbaarheid en hoofdpijn bij beide aandoeningen voorkomen en zijn ze op zichzelf niet erg behulpzaam bij het onderscheiden ervan. Perimenopauze en PMS kunnen ook naast elkaar bestaan: terwijl de ovulatie doorgaat, kan een vrouw premenstrueel syndroom ervaren terwijl ze al in de menopauze zit. [2]

Een bloedtest alleen is meestal onvoldoende voor deze diagnostische taak. Volgens de huidige richtlijnen van het Britse National Institute for Health and Care Excellence, die in 2026 zijn bijgewerkt, wordt de perimenopauze bij verder gezonde vrouwen van 45 jaar en ouder meestal klinisch vastgesteld – op basis van recente opvliegers en veranderingen in de menstruatiecyclus – zonder bevestiging door middel van geslachtshormoontests. Voor PMS daarentegen is een symptoomdagboek gedurende ten minste twee opeenvolgende cycli bijzonder informatief, omdat hiermee kan worden vastgesteld of de klachten zich daadwerkelijk concentreren vóór de menstruatie en erna verdwijnen. [3]

Wat is het fundamentele verschil tussen PMS en perimenopauze?

PMS is een terugkerend, cyclisch syndroom, terwijl de perimenopauze een fase van reproductieve veroudering is. Het belangrijkste diagnostische kenmerk van PMS is daarom een terugkerend, kalenderachtig patroon van symptomen, terwijl de perimenopauze een verandering in het gebruikelijke menstruatieritme is, gecombineerd met karakteristieke nieuwe symptomen.

Het American College of Obstetricians and Gynecologists beschrijft PMS als fysieke en emotionele symptomen die beginnen vóór de menstruatie, maandelijks terugkeren en het dagelijks functioneren belemmeren. Hun diagnostische criteria vereisen dat de symptomen gedurende vijf dagen vóór de menstruatie aanwezig zijn in ten minste drie opeenvolgende cycli en binnen vier dagen na het begin ervan verdwijnen. Het Royal College of Obstetricians and Gynecologists hanteert een iets bredere praktische omschrijving: de symptomen treden ongeveer twee weken vóór de menstruatie op, verbeteren na het begin ervan en verdwijnen meestal tegen het einde ervan. Ondanks kleine verschillen in formulering is het klinische principe hetzelfde: de symptomen moeten overwegend premenstrueel zijn en een merkbare periode van verlichting na de menstruatie kennen. [4]

De perimenopauze is anders gestructureerd. Het is een overgangsperiode vóór de volledige menopauze, waarin de eierstokfunctie minder regelmatig wordt, er niet elke cyclus een ovulatie plaatsvindt en de oestrogeen- en progesteronspiegels aanzienlijk schommelen. Het eerste merkbare teken is vaak een verandering in de gebruikelijke cyclus: de menstruatie kan vaker of minder vaak voorkomen, korter of langer worden, heviger of heviger zijn en zelfs cycli overslaan. [5]

Daarom wordt de vraag "PMS of perimenopauze?" zelden beantwoord met één enkele klacht. Het is veel informatiever om te vragen wanneer de symptomen verschijnen, of ze verdwijnen na het begin van de menstruatie en of de cyclus zelf is veranderd in vergelijking met voorheen.

PMS en perimenopauze: belangrijke verschillen

Teken	PMS	Perimenopauze
Verbinding met de cyclus	Het verschijnt meestal vóór de menstruatie en neemt aanzienlijk af nadat deze is begonnen.	De symptomen kunnen op verschillende dagen verschijnen en minder voorspelbaar worden.
Menstruatiecyclus	Het behoudt doorgaans een relatief vertrouwd patroon voor een vrouw.	Vaak begint het menstruatiepatroon te veranderen: het wordt korter, langer, onregelmatig of de menstruatie kan helemaal uitblijven.
Prikkelbaarheid, angst, stemmingswisselingen	Zeer kenmerkend	Ook deze zijn mogelijk
Gevoelige borsten	Kenmerkend	Dat is mogelijk, vooral zolang de ovulatoire cycli aanhouden.
Opgeblazen gevoel, vochtretentie	Vaak	Mogelijk, maar niet specifiek.
Eetlust	Vaak	Mogelijk, maar minder indicatief.
Getijden	Niet typisch voor normale PMS-symptomen.	Een van de meest kenmerkende tekenen
Nachtzweten	Atypisch	Typisch voor sommige vrouwen
Vaginale droogheid, ongemak tijdens seks	Dit is geen veelvoorkomend symptoom van PMS.	Kan optreden naarmate de blootstelling aan oestrogeen afneemt.
Frequent urineren, urogenitaal ongemak	Geen typisch teken	Kan verband houden met urogenitale veranderingen tijdens de menopauze.
Duur van het probleem	Herhaalt zich in cycli	Het kan meerdere jaren aanhouden en geleidelijk van aard veranderen.

De belangrijkste verschillen in de tabel komen overeen met de huidige aanbevelingen van ACOG, NICE en The Menopause Society. [6]

De grafiek helpt bij het vaststellen van de onderliggende oorzaak, maar maakt geen onafhankelijke diagnose mogelijk. Slaapstoornissen, angst, vermoeidheid, hoofdpijn en concentratieproblemen komen bijvoorbeeld vaak voor bij beide aandoeningen en hebben een zeer lage diagnostische specificiteit.

Het grootste voordeel van PMS is dat de symptomen voorspelbaar zijn.

Als dezelfde klachten zich elke maand een paar dagen voor de menstruatie voordoen, en er vervolgens aanzienlijke verlichting optreedt na het begin van de menstruatie, ondersteunt dit de diagnose PMS verder.

Een vrouw merkt bijvoorbeeld een patroon op dat zich over meerdere maanden uitstrekt: vijf tot zeven dagen voor haar menstruatie worden haar borsten gevoelig, neemt haar prikkelbaarheid toe, treedt een opgeblazen gevoel op en krijgt ze trek in bepaalde voedingsmiddelen. Een of twee dagen na het begin van de bloeding nemen de symptomen snel af en voelt ze zich de rest van haar cyclus normaal. Het is dit relatief symptoomvrije interval dat het typische premenstruele syndroom onderscheidt van veel andere aandoeningen. [7]

Als prikkelbaarheid bijna dagelijks aanwezig is, slapeloosheid de hele maand aanhoudt en angst slechts licht toeneemt vóór de menstruatie, is het beeld minder kenmerkend voor klassiek PMS. In zo'n situatie moet men niet alleen aan de perimenopauze denken, maar ook aan een premenstruele verergering van een bestaande aandoening, bijvoorbeeld een angst- of depressieve stoornis. Recente onderzoeken benadrukken dat dagelijkse registraties gedurende de hele cyclus bijzonder belangrijk zijn om onderscheid te maken tussen een echte premenstruele stoornis en een premenstruele verergering van onderliggende symptomen. [8]

Dit is een van de meest onderschatte nuances: niet elke stemmingswisseling vóór de menstruatie is een aparte vorm van PMS.

Hoe verandert de menstruatiecyclus tijdens de perimenopauze?

Een verandering in je normale menstruatieritme is een van de krachtigste tekenen van het begin van de menopauze. In het begin kan je cyclus iets korter worden, daarna neemt het verschil tussen de lengtes van opeenvolgende cycli toe, en later kunnen lange menstruaties uitblijven. [9]

In het internationale STRAW+10-stadiëringssysteem voor reproductieve veroudering wordt een vroege menopauzale overgang gekenmerkt door een aanhoudend verschil in de duur van opeenvolgende cycli van ten minste zeven dagen. Een late overgang wordt gekenmerkt door periodes van afwezigheid van menstruatie die 60 dagen of langer duren. Deze criteria zijn primair ontwikkeld om de stadiëring te standaardiseren en zijn niet bedoeld als een thuisdiagnostische test, maar ze tonen duidelijk aan dat cyclusonregelmatigheid een centraal kenmerk van de perimenopauze is. [10]

Een vrouw kan bijvoorbeeld jarenlang een menstruatiecyclus van ongeveer 28 dagen hebben gehad. Dan begint haar menstruatie om de 23 dagen te komen, vervolgens om de 31, dan om de 25, en uiteindelijk duurt een enkele cyclus 45 of 60 dagen. Dit nieuwe patroon is een veel sterkere indicator van de overgang naar de menopauze dan een enkele klacht over gevoelige of gezwollen borsten.

Onregelmatige menstruaties moeten echter niet automatisch als perimenopauze worden beschouwd. Veranderingen in de cyclus kunnen ook voorkomen bij zwangerschap, schildklierstoornissen, verhoogde prolactinespiegels, poliepen, fibromen, adenomyose en andere aandoeningen. Daarom vereist nieuw of ongebruikelijk bloedverlies soms nader onderzoek. [11]

Opvliegers en nachtelijk zweten zijn een veel sterkere indicator van de perimenopauze.

Plotselinge opvliegers in het gezicht, de nek en het bovenlichaam, vooral als deze gepaard gaan met zweten of 's nachts wakker worden, zijn veel kenmerkender voor de overgang naar de menopauze dan voor reguliere PMS.

Deze symptomen worden vasomotorische symptomen genoemd. Ze kunnen zelfs optreden wanneer de menstruatie doorgaat en relatief regelmatig blijft. Daarom sluit het uitblijven van menstruaties een vroege perimenopauze niet uit. [12]

Nachtzweten manifesteert zich soms niet als een duidelijke opvlieger, maar als een reeks keren wakker worden: een vrouw raakt oververhit, moet de dekens van zich afgooien of zich omkleden, en begint dan te rillen. Herhaalde episodes kunnen de slaapkwaliteit verder aantasten en leiden tot vermoeidheid overdag. [13]

Regelmatige PMS wordt op zich niet gekenmerkt door nieuwe, terugkerende opvliegers. Daarom ondersteunt de combinatie van een veranderende cyclus plus opvliegers of nachtzweten bij vrouwen ouder dan 40-45 jaar de perimenopauze aanzienlijk sterker. NICE gebruikt voor mensen van 45 jaar en ouder de combinatie van nieuwe vasomotorische symptomen en veranderingen in de menstruatiecyclus om de perimenopauze klinisch vast te stellen. [14]

Het ontbreken van opvliegers sluit echter niets uit. Niet elke vrouw ervaart ze tijdens de overgang naar de menopauze. [15]

Prikkelbaarheid en stemmingswisselingen helpen nauwelijks om onderscheid te maken tussen de aandoeningen.

Prikkelbaarheid, huilerigheid, angst, een neerslachtige stemming en emotionele instabiliteit komen vaak voor tijdens zowel PMS als de perimenopauze. Ook hier speelt de timing van de menstruatie een cruciale rol.

Bij PMS zouden de emotionele symptomen een premenstrueel patroon moeten volgen. ACOG noemt prikkelbaarheid, woede-uitbarstingen, angst, een depressieve stemming, huilerigheid, concentratieproblemen en veranderingen in het slaappatroon als typische uitingen. [16]

Stemmingswisselingen kunnen ook optreden of verergeren tijdens de perimenopauze. NICE noemt depressieve symptomen als een mogelijke manifestatie van de menopauzale overgang, en ACOG rekent stemmingswisselingen tot de veelvoorkomende symptomen. [17]

Het verschil ziet er meestal zo uit. Bij PMS zou een vrouw bijvoorbeeld kunnen zeggen: "Een week voor mijn menstruatie ben ik een heel ander mens, en zodra het begint, voel ik me weer mezelf." Bij de perimenopauze merkt ze eerder: "Dit gebeurde vroeger alleen voor mijn menstruatie, maar nu komen angst en prikkelbaarheid op compleet andere dagen voor."

Maar dit is geen absolute regel. Tijdens de overgang naar de menopauze kunnen aanhoudende ovulatiecycli PMS-klachten blijven veroorzaken, terwijl er tegelijkertijd meer chaotische perimenopauzale symptomen ontstaan.

Kan PMS verergeren tijdens de perimenopauze?

Ja, sommige vrouwen kunnen in deze periode een toename van premenstruele symptomen ervaren, waardoor de grens tussen de twee aandoeningen soms erg vaag kan worden.

Uit een recent overzicht van premenstruele stoornissen in de perimenopauze blijkt dat de vroege menopauzale overgang gepaard gaat met aanzienlijke hormonale veranderingen die bestaande stemmingsstoornissen gerelateerd aan de menstruatie kunnen verergeren. Bijzonder zorgvuldige monitoring wordt aanbevolen voor vrouwen met een voorgeschiedenis van ernstig PMS of premenstruele dysfore stoornis. [18]

Het officiële Amerikaanse portaal voor de gezondheid van vrouwen merkt ook op dat sommige vrouwen last hebben van PMS dat in hun late derde en vierde decennium, naarmate ze de menopauze naderen, meer uitgesproken wordt, vooral als hun stemming gevoelig is voor hormonale veranderingen. [19]

Dit kan een gemengd beeld opleveren. De gebruikelijke gevoeligheid en prikkelbaarheid van de borsten vóór de menstruatie blijven bestaan, maar er verschijnen nieuwe opvliegers, de cyclus wordt onregelmatig en sommige emotionele symptomen verdwijnen na de menstruatie niet meer volledig.

In dit geval gaat de vraag "is het PMS of perimenopauze?" uit van een onjuiste aanname: het kan heel goed allebei tegelijk zijn.

Waarom PMS tijdens de perimenopauze moeilijker te herkennen is

PMS wordt geassocieerd met de ovulatoire menstruatiecyclus. Wanneer de ovulatie plaatsvindt, volgt de luteale fase, en veranderen de progesteronspiegels en andere hormonaal afhankelijke signaleringssystemen. Premenstruele symptomen verschijnen tijdens dit deel van de cyclus en verdwijnen na de menstruatie. [20]

Tijdens de perimenopauze wordt de ovulatie minder regelmatig. Sommige cycli blijven ovulatoir, andere niet, en de cycluslengtes beginnen sterk te variëren. Daardoor raakt de gebruikelijke PMS-kalender geleidelijk aan ontregeld. [21]

Een vrouw is er bijvoorbeeld aan gewend dat haar PMS-klachten rond dag 24 van een cyclus van 28 dagen beginnen. Wanneer de ene cyclus 23 dagen duurt, de volgende 37 en de daaropvolgende 27, is het niet meer relevant om op het dagnummer te vertrouwen.

Daarom moet een symptoomdagboek niet alleen klachten bevatten, maar ook de dagen waarop de menstruatie optreedt. Zo kun je zien of de verergerende symptomen verband houden met de periode vlak voor je menstruatie, of dat ze onafhankelijk van elkaar beginnen op te treden.

Gevoelige borsten komen vaker voor bij PMS, maar vormen geen uitsluitsel over de diagnose.

Zwelling en gevoeligheid van de borsten staan bekend als premenstruele symptomen, maar ze kunnen ook voorkomen tijdens de puberteit als gevolg van aanhoudende hormonale schommelingen.

ACOG en RCOG rekenen borstgevoeligheid tot het typische PMS-symptoomcomplex.[22]

Als de borsten alleen in de laatste dagen vóór de menstruatie pijnlijk worden en het symptoom verdwijnt zodra de menstruatie begint, ondersteunt dit het premenstruele mechanisme.

Als het gevoel onvoorspelbaar is geworden, midden in de cyclus optreedt of aanzienlijk langer aanhoudt dan voorheen, kan dit symptoom op zich niet langer worden gebruikt om te concluderen dat het om PMS gaat.

Nieuwe, gelokaliseerde pijn in één borst, een knobbeltje, huidverandering of verandering aan de tepel mogen over het algemeen niet zonder afzonderlijk onderzoek worden toegeschreven aan PMS of de perimenopauze.

Bij beide aandoeningen treden een opgeblazen gevoel en vochtretentie op.

Een opgeblazen gevoel is een kenmerkend symptoom van PMS, maar een zeer zwakke indicator om PMS te onderscheiden van de perimenopauze.

ACOG en RCOG rekenen een opgeblazen gevoel en vochtretentie tot het typische premenstruele symptoomcomplex.[23]

Tijdens de puberteit kan een opgeblazen gevoel aanhouden of verergeren, vooral als er tegelijkertijd veranderingen optreden in het voedingspatroon, de stoelgang of de lichamelijke activiteit. Deze factoren zijn echter niet specifiek.

Het is dus niet het symptoom zelf dat diagnostisch belangrijk is, maar het patroon ervan. Als de buik alleen voor elke menstruatie opzwelt en na het begin van de bloeding weer afneemt, is dit consistent met PMS. Als de opgeblazenheid dagelijks voorkomt, onafhankelijk van de cyclus optreedt of verergert, is een hormonale verklaring alleen niet de moeite waard om verder te onderzoeken.

Hoofdpijn is ook geen onderscheidend kenmerk tussen deze aandoeningen.

Hoofdpijn kan een onderdeel zijn van het premenstrueel syndroom en kan ook voorkomen tijdens de menopauze.

ACOG noemt hoofdpijn als een veelvoorkomend fysiek symptoom van PMS.[24]

Tijdens de perimenopauze kunnen veranderde hormoondynamieken het gebruikelijke patroon van hormoongevoelige hoofdpijn en migraine beïnvloeden. Een nieuw hoofdpijnpatroon kan echter niet automatisch worden toegeschreven aan leeftijdsgebonden hormonale veranderingen.

In de praktijk is het nuttiger om te kijken of het eerdere patroon van "hoofdpijn alleen vóór de menstruatie" aanhoudt, of dat de hoofdpijn nu op compleet andere momenten optreedt.

Slaapstoornissen: de reden voor het wakker worden is belangrijker.

Slapeloosheid komt vaak voor bij zowel PMS als de perimenopauze, maar 's nachts wakker worden door opvliegers en zweten is een veel sterkere indicator van de overgang naar de menopauze.

Slaapstoornissen behoren tot de mogelijke symptomen van PMS.[25]

Tijdens de perimenopauze kan slapeloosheid rechtstreeks verband houden met de menopauzale overgang, en opvliegers kunnen de slaap herhaaldelijk verstoren. NICE behandelt in haar huidige richtlijnen specifiek slaapproblemen die samenhangen met vasomotorische symptomen als een klinisch significant onderdeel van de menopauzale symptomatologie. [26]

De klacht luidt daarom als volgt:

"Vier dagen voor mijn menstruatie heb ik moeite met slapen; na mijn menstruatie normaliseert mijn slaappatroon zich."

Het lijkt meer op PMS.

En de klacht luidt als volgt:

"Ongeacht mijn menstruatie word ik 's nachts meerdere keren wakker, doorweekt van het zweet, en kan ik vervolgens lange tijd niet meer in slaap vallen."

Biedt aanzienlijk meer ondersteuning tijdens de perimenopauze.

Hersenmist en verminderde concentratie

Concentratieproblemen komen zowel voor tijdens PMS als tijdens de menopauze, dus ook dit symptoom is niet specifiek.

ACOG beschouwt een verminderde concentratie als een mogelijke manifestatie van PMS.[27]

Uit een overzicht van de menopauzale overgang blijkt dat tijdelijke cognitieve problemen een van de mogelijke klachten in de perimenopauze zijn, en gegevens uit grote datasets met symptomen laten zien dat vermoeidheid, angst, hoofdpijn en subjectieve 'hersenmist' veel voorkomen in alle reproductieve stadia.[28]

Plotselinge vergeetachtigheid op 45-jarige leeftijd bevestigt de perimenopauze net zo min als prikkelbaarheid PMS bevestigt.

Het is informatiever als cognitieve klachten gelijktijdig optreden met veranderingen in de menstruatiecyclus, opvliegers en slaapstoornissen.

Vaginale droogheid en urinewegklachten zijn meer indicatief voor de overgang naar de menopauze.

Vaginale droogheid, verminderde vaginale lubricatie, ongemak of pijn tijdens de geslachtsgemeenschap en sommige urinewegklachten komen veel vaker voor tijdens de perimenopauze en de menopauze dan bij reguliere PMS.

Naarmate de oestrogeenspiegels veranderen, kunnen er veranderingen optreden in het slijmvlies van de vagina, de vulva en de urinewegen. Droogheid, irritatie, ongemak tijdens seks en vaker moeten plassen zijn mogelijk. Deze symptomen staan gezamenlijk bekend als het genitourinaire syndroom van de menopauze. [29]

In de beginfase van de perimenopauze kunnen dergelijke symptomen volledig afwezig zijn. Hun afwezigheid sluit het begin van de overgang dus niet uit.

Maar hun nieuwe verschijning bij een vrouw van de juiste leeftijd, vooral in combinatie met een verandering in de menstruatiecyclus, verschuift de kans op perimenopauze aanzienlijk.

Wat is premenstruele dysfore stoornis en waarom is het belangrijk om dit niet te verwarren met de perimenopauze?

Premenstruele dysfore stoornis is een ernstige premenstruele stoornis waarbij voornamelijk emotionele symptomen een aanzienlijke belemmering vormen voor werk, school, relaties of het dagelijks leven.

Het kan gepaard gaan met uitgesproken prikkelbaarheid, woede, een depressieve stemming, angst, emotionele labiliteit, verminderde interesse in activiteiten en andere symptomen. ACOG benadrukt dat het belangrijkste verschil met mildere premenstruele klachten een aanzienlijke beperking van het dagelijks functioneren is. [30]

De cyclus is cruciaal. De symptomen zouden aanzienlijk moeten toenemen tijdens de luteale fase – na de ovulatie en vóór de menstruatie – en aanzienlijk moeten afnemen nadat de menstruatie begint. Daarom wordt dagelijkse prospectieve monitoring gedurende ten minste twee cycli beschouwd als een van de meest betrouwbare manieren om dit patroon te bevestigen. [31]

De perimenopauze kan de diagnose bemoeilijken omdat de menstruatiecyclus onregelmatig wordt en stemmingsstoornissen buiten de premenstruele periode kunnen optreden. Bovendien kunnen vrouwen met reeds bestaande premenstruele stoornissen bijzonder gevoelig zijn voor de hormonale veranderingen van de menopauze. [32]

Als er tijdens een vermoedelijke PMS-aanval gedachten aan de dood, zelfmoord of zelfbeschadiging optreden, is het niet langer een kwestie van zelf onderscheid maken tussen PMS en perimenopauze - er is dringend hulp nodig. [33]

Is het mogelijk om PMS te hebben als de perimenopauze al is begonnen?

Ja, de perimenopauze betekent niet dat de ovulatie onmiddellijk stopt.

Tijdens de overgangsperiode kunnen sommige cycli ovulatoir blijven, terwijl andere anovulatoir worden. Daarom kan PMS aanhouden zolang de overeenkomstige cyclische hormonale veranderingen voortduren. [34]

Juist dit gemengde beeld is een van de moeilijkste om zelf te observeren.

Een vrouw kan bijvoorbeeld het volgende hebben:

• de gebruikelijke prikkelbaarheid en pijn van de borsten vlak voor een deel van de menstruatie;
• nieuwe nachtelijke getijden op elk moment van de maand;
• geleidelijke verandering in cycluslengte;
• periodes van enkele weken zonder premenstruele symptomen als er geen ovulatie heeft plaatsgevonden.

Dit is geen tegenstrijdigheid. Het is een te verwachten mogelijkheid tijdens een overgangsperiode waarin de eierstokfunctie onregelmatig wordt.

Na de natuurlijke menopauze, wanneer de menstruatiecyclus uiteindelijk stopt, zou echt PMS, per definitie, niet langer als cyclische premenstruele stoornis moeten voortduren. De officiële American Women's Health Resource stelt ook dat PMS na de menopauze ophoudt. [35]

Een symptoomdagboek is het meest nuttige huismiddel om onderscheid te maken tussen verschillende aandoeningen.

Als de symptomen elkaar overlappen, schrijf ze dan dagelijks op gedurende minstens twee cycli, in plaats van te proberen het beeld uit je geheugen te reconstrueren.

Het RCOG adviseert om gedurende ten minste twee opeenvolgende menstruatiecycli een symptoomdagboek bij te houden als er een vermoeden bestaat van PMS. ACOG stelt voor om de symptomen en de menstruatiedata dagelijks gedurende twee tot drie maanden te noteren. [36]

Het is nuttig om niet alleen vast te leggen dat je in een slecht humeur bent, maar ook hoe ernstig dat is. Beoordeel jezelf bijvoorbeeld elke avond op dezelfde schaal:

• prikkelbaarheid;
• spanning;
• sombere stemming;
• slaapstoornissen;
• pijn op de borst;
• opgeblazen gevoel;
• hoofdpijn;
• getijden;
• nachtzweten;
• vaginale droogheid;
• dag van het begin en einde van de bloeding.

Het is de moeite waard om apart te bekijken of er daadwerkelijk periodes van meerdere dagen of weken zijn waarin emotionele en fysieke symptomen vrijwel afwezig zijn.

Als er gedurende twee opeenvolgende cycli een duidelijke golf zichtbaar is:

Verhoogde pijn vlak voor de menstruatie → snelle afname na het begin ervan → relatief goede periode tot de volgende menstruatie.

Dit ondersteunt PMS.

Als de symptomen willekeurig verdeeld zijn, na de menstruatie verschijnen en tegelijkertijd de menstruatiecyclus onregelmatig wordt, is de kans op perimenopauze of een andere aandoening groter.

ACOG suggereert een vergelijkbare registratie van menopauzale symptomen: noteer afzonderlijk veranderingen in bloedingen, opvliegers, nachtzweten, stemming, slaap en vaginale symptomen. [37]

Waarom het onthouden van de vorige maand niet genoeg is

Mensen kunnen zich de intensiteit van emotionele symptomen van enkele weken geleden niet nauwkeurig herinneren. Daarom zijn studies naar premenstruele stoornissen gebaseerd op prospectieve observatie in realtime.

Uit een onderzoek naar een gestandaardiseerde beoordeling van premenstruele dysfore stoornis bleek dat retrospectieve verslagen van premenstruele verergering de diagnose, zoals bevestigd door dagelijkse registraties gedurende de cycli, slecht voorspelden.[38]

Dit geldt met name tijdens de perimenopauze. Als je menstruatiecyclus soms 24 dagen en soms 38 dagen duurt, en je symptomen van week tot week variëren, is het gemakkelijk voor je geheugen om de volgende indruk te vormen:

"Het gebeurt waarschijnlijk allemaal vóór mijn menstruatie."

Het dagboek kan aantonen dat de helft van de angstaanvallen zich eigenlijk in andere fasen van de cyclus voordoet.

Zijn hormoontests noodzakelijk?

Bij vrouwen van 45 jaar en ouder met typische perimenopauzale symptomen zijn geslachtshormoontests meestal niet nodig om de diagnose te bevestigen.

NICE adviseert dat de perimenopauze klinisch wordt vastgesteld bij verder gezonde personen van 45 jaar en ouder als er recent vasomotorische symptomen en veranderingen in de menstruatiecyclus zijn opgetreden. Het wordt afgeraden om anti-Müllerhormoon, inhibinen, estradiol, het aantal antrale follikels of het ovariumvolume te gebruiken ter bevestiging. [39]

De reden is eenvoudig: hormonen schommelen sterk tijdens de perimenopauze. Een enkele bloedtest kan vandaag relatief hoge estradiolwaarden laten zien en een paar weken later een totaal ander beeld. Daarom sluit een enkele "normale" uitslag de overgang naar de menopauze niet uit. NICE merkt expliciet op dat het juist deze hormonale variabiliteit is die de diagnostische waarde van dergelijke tests bij vrouwen boven de 45 jaar vermindert. [40]

Follikelstimulerend hormoon kan worden overwogen in andere leeftijdsgerelateerde situaties. NICE stelt voor het te gebruiken om de menopauze te bevestigen bij mensen van 40-45 jaar met karakteristieke symptomen en veranderingen in de cyclus, en bij mensen jonger dan 40 jaar als er een vermoeden bestaat van vroegtijdig ovarieel falen. [41]

Dit verschilt aanzienlijk van het advies op internet:

"Laat je oestrogeen-, progesteron- en follikelstimulerend hormoonwaarden op een vaste dag testen, en je weet meteen of het PMS of de perimenopauze is."

Er bestaat geen betrouwbare test hiervoor.

Welke onderzoeken zijn mogelijk nog nodig?

Het feit dat het niet nodig is om geslachtshormonen te meten, betekent niet dat laboratoriumonderzoek nooit nodig is.

Als de symptomen atypisch zijn of er andere klachten zijn, kan de arts naar alternatieve oorzaken zoeken. Zo kan een schildklieraandoening zowel de stemming als de menstruatiecyclus beïnvloeden. ACOG noemt hyperprolactinemie ook als een mogelijke hormonale oorzaak van onregelmatige menstruaties. [42]

Bij ernstige of langdurige bloedingen kan het verstandig zijn om een volledig bloedbeeld en een ijzertekort te laten bepalen, aangezien chronisch bloedverlies tot bloedarmoede kan leiden.

Als er een mogelijkheid tot zwangerschap bestaat en je menstruatie uitblijft, is een zwangerschapstest noodzakelijk: de perimenopauze vermindert de vruchtbaarheid, maar maakt zwangerschap niet onmogelijk zolang er nog ovulatie plaatsvindt. ACOG en NICE herinneren vrouwen er specifiek aan dat anticonceptie relevant blijft tijdens de menopauze. [43]

De tests zijn dus niet nodig om de "mate van perimenopauze" te meten, maar om een specifieke klinische vraag te beantwoorden.

Leeftijd speelt een rol, maar bewijst niets.

De perimenopauze begint meestal halverwege het leven, typisch rond de 40, terwijl PMS vrijwel het hele vruchtbare leven kan aanhouden. ACOG merkt op dat de menopauzale overgang doorgaans rond het midden van de 40 begint, hoewel de timing per individu sterk varieert. [44]

Bij een 26-jarige vrouw met een regelmatige cyclus en symptomen alleen vóór de menstruatie, lijkt PMS statistisch en fysiologisch gezien veel logischer.

Bij een 47-jarige vrouw met een nieuwe verandering in de cycluslengte, uitblijvende menstruaties en opvliegers, wordt de perimenopauze een veel waarschijnlijker verklaring.

Leeftijd kan echter niet als enig diagnostisch criterium worden gebruikt.

Als menopauzale symptomen of een significante verstoring van de menstruatiecyclus optreden vóór de leeftijd van 40 jaar, is een aparte beoordeling nodig om mogelijk vroegtijdig ovarieel falen uit te sluiten. NICE beveelt een specifieke diagnostische aanpak aan voor deze leeftijdsgroep. [45]

PMS-symptomen treden voor het eerst op na je 40e - betekent dit perimenopauze?

Niet per se, maar zo'n verandering rechtvaardigt wel aandacht voor het menstruatiepatroon.

PMS kan veranderen met de leeftijd, en sommige vrouwen merken een toename van premenstruele klachten in de jaren voorafgaand aan de menopauze.[46]

Plotseling zwaardere maanden met prikkelbaarheid en gezwollen borsten op 42-jarige leeftijd zouden dus een verergering van PMS kunnen zijn.

Maar als de intervallen tussen menstruaties tegelijkertijd beginnen te veranderen, en er opvliegers, nachtelijk zweten of vaginale droogheid optreden, is het veel logischer om aan te nemen dat de menopauze is begonnen en samenvalt met de voorgaande PMS-klachten.

De beste manier om erachter te komen is niet door op basis van symptomen voor een van beide te kiezen, maar door de hele cyclus te volgen.

Waarom bloedingen niet automatisch aan de perimenopauze moeten worden toegeschreven

Veranderingen in de hoeveelheid en regelmaat van de menstruatie zijn inderdaad gebruikelijk tijdens de perimenopauze, maar ongebruikelijk bloedverlies vereist nog steeds onderzoek, omdat leeftijdsgebonden hormonale veranderingen slechts één mogelijke oorzaak zijn.

ACOG beschouwt onder andere bloedingen tussen menstruaties of na geslachtsgemeenschap, zeer hevige bloedingen en bloedingen die aanzienlijk heviger of langer zijn dan normaal als abnormaal. Polypen, fibromen, adenomyose, ovulatiestoornissen, endometriumhyperplasie en andere aandoeningen kunnen een soortgelijk beeld geven. [47]

Dit is vooral belangrijk op een leeftijd waarop de perimenopauze een handige verklaring wordt voor bijna elke verandering in de menstruatiecyclus.

Zin:

"Ik ben 48, dus het hevige bloedverlies komt gewoon door de menopauze."

Het is geen betrouwbare diagnostische conclusie.

ACOG adviseert om veranderingen in het bloedingspatroon tijdens de perimenopauze met uw gynaecoloog te bespreken om ervoor te zorgen dat andere oorzaken niet over het hoofd worden gezien. [48]

Als je 12 maanden lang niet ongesteld bent geweest en je begint dan te bloeden

Dit is geen PMS meer en ook geen normale periode tijdens de perimenopauze. Elke bloeding na 12 opeenvolgende maanden zonder menstruatie vereist medisch onderzoek.

Menopauze wordt retrospectief gedefinieerd als de afwezigheid van menstruatie gedurende 12 maanden bij een persoon die geen hormonale anticonceptie gebruikt die de bloeding kan beïnvloeden.[49]

De NHS-update van 2026 benadrukt dat zelfs een enkele lichte spotting of roze-bruine afscheiding na de menopauze gecontroleerd moet worden.[50]

In april 2026 heeft ACOG ook zijn aanbevelingen voor de evaluatie van postmenopauzale bloedingen bijgewerkt, waarbij de nadruk op een vroege en uitgebreide evaluatie werd versterkt.[51]

Dit is een van de gevallen waarin de leeftijdscontext de betekenis van het symptoom aanzienlijk verandert.

Wanneer bloedingen spoedeisende medische zorg vereisen

De meeste veranderingen in de menstruatiecyclus zijn niet urgent. Ernstige bloedingen met tekenen van circulatieproblemen vereisen echter wel een spoedig onderzoek.

ACOG adviseert om medische noodhulp in te roepen als u gedurende meer dan twee uur achter elkaar ongeveer elk uur een volledig doorweekt maandverband of tampon moet verwisselen en ook last heeft van duizeligheid, licht in het hoofd, kortademigheid of pijn op de borst.[52]

Minder ernstige, maar nieuwe of terugkerende abnormale bloedingen moeten met uw arts worden besproken, bij voorkeur zo snel mogelijk, afhankelijk van de ernst.

Hoe kunnen PMS of de perimenopauze er nog meer uitzien?

De symptomen vertonen veel overlap, dus niet alles wat er na je veertigste gebeurt, kan worden verklaard door geslachtshormonen.

ACOG merkt specifiek op dat depressie, angststoornissen, perimenopauze, chronisch vermoeidheidssyndroom, prikkelbaredarmsyndroom en schildklieraandoeningen kunnen overlappen met of lijken op PMS. [53]

Alternatieve oorzaken van veranderingen in de menstruatiecyclus zijn onder andere zwangerschap, schildklieraandoeningen, een verhoogd prolactinegehalte en structurele aandoeningen van de baarmoeder.[54]

Daarom bestaat de diagnostische taak soms niet uit het kiezen van:

PMS of perimenopauze,

En bij de keuze tussen:

PMS, perimenopauze, een combinatie van beide, en een derde aandoening die niet direct verband houdt met de menopauze.

Praktisch algoritme: waar moet je als eerste naar kijken?

Als de symptomen bijna uitsluitend vóór de menstruatie optreden en vervolgens merkbaar verdwijnen, en er een goed symptoomvrij interval tussen de menstruaties is, begin dan met een PMS-dagboek gedurende ten minste twee cycli. Dit patroon komt meer overeen met een premenstruele stoornis. [55]

Als de cyclus zelf is veranderd – de menstruatie is onvoorspelbaar geworden, er zijn menstruaties die uitblijven, of de bloeding is aanzienlijk veranderd – en vooral als er tegelijkertijd opvliegers of nachtzweten optreden, wordt de perimenopauze waarschijnlijker. Bij mensen van 45 jaar en ouder is het typische klinische beeld meestal belangrijker dan een enkele hormonale analyse. [56]

Als sommige symptomen strikt premenstrueel blijven, terwijl andere op elke dag van de cyclus verschijnen, probeer dan niet één enkele diagnose te stellen. PMS kan samengaan met de perimenopauze. [57]

Als de stemming depressief is of angstgevoelens bijna de hele maand aanwezig zijn en alleen maar verergeren vóór de menstruatie, is het belangrijk om niet alleen aan PMS te denken, maar ook aan een premenstruele verergering van de onderliggende psychische toestand. Prospectieve dagelijkse registraties helpen om dit onderscheid veel betrouwbaarder te maken. [58]

Als er ongebruikelijke bloedingen optreden, vooral tussen menstruaties, na seks, als de bloeding extreem hevig is of nadat de menopauze al is ingetreden, moet dit afzonderlijk worden beoordeeld en niet automatisch worden toegeschreven aan hormonale veranderingen. [59]

Wat vaak verkeerd wordt begrepen

"Als je menstruatie nog steeds regelmatig is, ben je niet in de perimenopauze."

Dat kan. Vroege hormonale en symptomatische veranderingen kunnen optreden vóór ernstige onregelmatigheid, en opvliegers beginnen bij sommige vrouwen zelfs vóór frequente gemiste menstruaties. [60]

"Als je prikkelbaar bent en pijn op de borst hebt, is het zeker PMS."

Nee. Deze symptomen zijn niet specifiek. Wat belangrijk is aan PMS is het cyclische karakter en de verlichting na de menstruatie, niet de lijst met klachten zelf. [61]

"Opvliegers horen er nu eenmaal bij tijdens de perimenopauze."

Nee. Sommige vrouwen ervaren helemaal geen opvliegers of slechts zeer zelden. [62]

"Normale follikelstimulerend hormoonspiegel sluit perimenopauze uit"

Nee. Hormoonspiegels kunnen tijdens de overgangsperiode aanzienlijk schommelen, daarom raadt NICE het gebruik van follikelstimulerend hormoon af om de perimenopauze bij de meeste vrouwen van 45 jaar en ouder te bevestigen.[63]

"Na je 45e is onregelmatig bloedverlies normaal."

Nee. Onregelmatigheid komt inderdaad steeds vaker voor, maar bloedingen tussen menstruaties, na seks, extreem hevige bloedingen of andere ongebruikelijke veranderingen kunnen nader onderzoek vereisen. [64]

"PMS en perimenopauze kunnen niet tegelijkertijd voorkomen."

Dat kan. Zolang de ovulatie aanhoudt, kan een premenstruele stoornis blijven bestaan, samen met het verschijnen van andere symptomen van de menopauze. [65]

Belangrijkste punten van experts

Nanette Santoro, MD, is hoogleraar verloskunde en gynaecologie aan de University of Colorado School of Medicine. Ze is gecertificeerd specialist in reproductieve endocrinologie en onvruchtbaarheid, en onderzoeker op het gebied van de menopauze. Haar officiële universiteitsprofiel bevestigt haar langdurige deelname aan de Study of Women's Health Across the Nation en haar specialisatie in de menopauze. [66] In een overzichtsartikel beschrijven Santoro et al. de perimenopauze als een periode van uitgesproken hormonale schommelingen en onregelmatige menstruatiecycli, die gepaard kunnen gaan met opvliegers, stemmingswisselingen, tijdelijke cognitieve problemen en symptomen van de urinewegen en geslachtsorganen. [67]

Tory Eisenlohr-Moul, PhD, is klinisch psycholoog, universitair docent psychiatrie en psychologie aan de Universiteit van Illinois Chicago en adjunct-directeur van het Translational Research Center for Women's Mental Health. Haar officiële academische profiel geeft aan dat ze gespecialiseerd is in hormonaal gevoelige psychische stoornissen, met name premenstruele stoornissen. [68] Het onderzoek van haar groep laat zien waarom de retrospectieve uitspraak "Ik voel me altijd slechter voor mijn menstruatie" onvoldoende is voor het diagnosticeren van ernstige premenstruele stoornissen: de meest betrouwbare bevestiging van een cyclisch patroon is door middel van dagelijkse symptoombeoordelingen gedurende ten minste twee cycli. [69]

Veelgestelde vragen

Welk symptoom onderscheidt PMS het beste van de perimenopauze?

De beste manier om symptomen te onderscheiden is niet door het specifieke symptoom, maar door de timing ervan. PMS wordt gekenmerkt door herhaalde verergering vóór de menstruatie en verbetering erna; tijdens de perimenopauze worden de symptomen minder gebonden aan één fase van de cyclus en begint de cyclus zelf te veranderen. [70]

Kan de perimenopauze beginnen met regelmatige menstruaties?

Ja. Vroege veranderingen kunnen subtiel zijn, en sommige symptomen verschijnen zelfs voordat er ernstige onregelmatigheden optreden. [71]

Welke symptomen wijzen het meest op de perimenopauze?

De meest voorkomende combinatie is een verandering in de menstruatiecyclus met opvliegers of nachtzweten. Later kunnen vaginale droogheid en ongemakken aan de urinewegen optreden. [72]

Welke symptomen zijn typischer voor PMS?

Gevoelige borsten, een opgeblazen gevoel, trek in bepaald voedsel, prikkelbaarheid, hoofdpijn en vermoeidheid passen goed bij PMS als ze regelmatig vóór de menstruatie optreden en verdwijnen nadat deze is begonnen.[73]

Kan PMS na je 40e plotseling verergeren?

Ja, sommige vrouwen ervaren meer premenstruele symptomen tijdens de menopauze. Dit betekent niet dat elke nieuwe klacht na de leeftijd van 40 jaar PMS is. [74]

Kan de perimenopauze worden vastgesteld met een follikelstimulerend hormoontest?

Bij de meeste gezonde vrouwen van 45 jaar en ouder mag deze test niet als primaire bevestigingstest worden gebruikt. De diagnose wordt meestal klinisch gesteld vanwege aanzienlijke hormonale schommelingen. [75]

Moet ik een test laten doen voor estradiol of anti-Müllerhormoon?

Niet voor routinematige bevestiging van de perimenopauze na de leeftijd van 45 jaar. NICE beveelt het gebruik van deze waarden voor dit doel niet specifiek aan.[76]

Hoe lang moet ik een symptoomdagboek bijhouden?

Als men vermoedt dat het om PMS gaat, is het raadzaam de symptomen dagelijks te registreren gedurende ten minste twee opeenvolgende cycli. [77]

Kunnen PMS en perimenopauze tegelijkertijd voorkomen?

Ja. Zolang de ovulatie aanhoudt, kan PMS blijven bestaan ondanks het begin van de menopauze. [78]

Is het mogelijk om zwanger te raken tijdens de perimenopauze?

Ja. De ovulatie wordt minder voorspelbaar, maar stopt niet helemaal tot de menopauze, dus zwangerschap blijft mogelijk. [79]

Wanneer eindigt de perimenopauze?

De menopauze wordt retrospectief vastgesteld na 12 maanden zonder menstruatie, tenzij de bloeding wordt beïnvloed door hormonale anticonceptie of andere factoren.[80]

Is het normaal dat de menstruatie heviger wordt tijdens de perimenopauze?

Veranderingen in het bloedverliesvolume zijn mogelijk, maar een buitensporig zwaar of anderszins ongebruikelijk bloedverlies moet nog steeds met een arts worden besproken en mag niet automatisch als normaal worden beschouwd. [81]

Wat als uw symptomen lijken op zowel PMS als perimenopauze?

Noteer dagelijks uw symptomen, samen met uw menstruatiedata, gedurende twee tot drie maanden en laat het dagboek aan uw arts zien. Het helpt u het cyclische patroon veel beter te zien dan alleen op uw geheugen. [82]

Voornaamst

PMS en perimenopauze kunnen inderdaad erg op elkaar lijken. Alleen al prikkelbaarheid, angst, vermoeidheid, slaapstoornissen, hoofdpijn, verminderde concentratie, gevoelige borsten en een opgeblazen gevoel maken het moeilijk om de ene aandoening betrouwbaar van de andere te onderscheiden.

Het meest nuttige onderscheid is het timingpatroon. Bij PMS zijn de symptomen vooral geconcentreerd vóór de menstruatie en nemen ze daarna af. Tijdens de perimenopauze verslechtert deze gebruikelijke regelmaat geleidelijk: de cyclus- en bloedingsduur veranderen, de symptomen worden minder voorspelbaar en het verschijnen van opvliegers, nachtzweten en veranderingen aan de urinewegen en geslachtsorganen ondersteunt deze diagnose verder. [83]

Bij vrouwen van 45 jaar en ouder met een typisch perimenopauzaal beeld zijn eenmalige estradiol- of follikelstimulerend hormoontests meestal minder nuttig dan een anamnese van cyclusveranderingen en symptomen. Als het doel is om PMS te bevestigen, blijft het meest informatieve eenvoudige hulpmiddel een dagboek gedurende ten minste twee cycli. [84]

Tot slot sluiten deze omstandigheden elkaar niet uit. In de vroege perimenopauze vindt er nog steeds ovulatie plaats, waardoor de gebruikelijke PMS kan aanhouden of verergeren tegelijk met het verschijnen van nieuwe menopauzale symptomen. [85]