Voeding en levensverwachting

Er zijn onbetwistbare bewijzen van de invloed van voedsel en voeding op veel van de belangrijkste biologische kenmerken van het organisme, in het bijzonder op de levensduur, veroudering en de tijd van optimaal functioneren van de fysiologische systemen.

Er zijn serieuze redenen om aan te nemen dat voeding een belangrijke rol speelt bij het handhaven van de mentale status van ouderen.

Een van de meest voorkomende regelmatigheden, aangetoond door een aantal onderzoekers in experimenten met zoogdieren van verschillende soorten, is een sterke toename van de levensverwachting en een beperking van de voedselinname. In ratten bijvoorbeeld is de levensverwachting met beperkte voedselinname met 50% verhoogd en soms meer dan bij controledieren. Van groot belang zijn de waarnemingen VN Nikitin (1984), is gebleken dat door het beperken van het dieet verandert hormonale spiegel van het lichaam, met een verhoogde ACTH en corticosteron in het bloed en een aanzienlijk verlaagde niveaus van thyrotropine, thyroxine en insuline. Interessant is dat dieren met voedingsbeperkingen hun paringsvermogen veel langer behouden. Het mechanisme van deze verschijnselen vereist verdere analyse.

Ook wordt aangetoond dat bij een normaal dieet, maar met een verlaagd eiwitgehalte, ook een significante toename van de levensverwachting wordt waargenomen. Het algemene niveau van niet alleen eiwitten, maar ook individuele aminozuren kan de levensverwachting beïnvloeden. Tot op heden is dit probleem echter nog niet grondig onderzocht. Alleen bepaalde feiten zijn bekend die van groot belang zijn. Aldus leidt een twee- en drievoudige afname van tryptofaan in het dieet tot een duidelijke toename in de levensduur van proefdieren. Het is relevant om eraan te herinneren dat tryptofaan een voorloper is van een van de belangrijke fysiologisch actieve stoffen - serotonine.

Er zijn aanwijzingen dat een dieet met een verlaagd gehalte aan verzadigde vetzuren en cholesterol heeft geleid tot een afname van de mortaliteit door hart- en vaatziekten in de VS, Canada en Australië. Tegelijkertijd werd onlangs de mening uitgesproken over de verkeerde behandeling van bepaalde voedingsmiddelen als hypercholesterolemisch en atherogeen.

Er zijn een aantal observaties die het significante positieve effect aantonen van het beperken van menselijke voeding. Op dit moment zijn er echter geen aanwijzingen dat een toename van de levensverwachting door voedingsbeperkingen niet leidt tot een afname van enkele belangrijke functionele kenmerken van het lichaam. Bovendien tonen observaties van dieren die aan voedselbeperking zijn blootgesteld, dat er een aantal abnormaliteiten in hun gedrag zijn die als negatief moeten worden gekarakteriseerd. Opgemerkt moet worden dat de veelheid van de effecten van voedsel het moeilijk maakt, en in veel gevallen ook onmogelijk om een bepaalde voedseloptie ondubbelzinnig te evalueren. In dit opzicht worden ouderen aangemoedigd om zich aan het gebruikelijke dieet te houden.

Het probleem van de invloed van voedsel op de levensverwachting is dus zeer complex en wacht nog steeds op de oplossing ervan.

[1], [2], [3], [4]