De rol van eiwitten bij lichaamsbeweging

Eiwitten vormen 45% van het lichaamsgewicht. Het unieke van aminozuren is dat ze zich met andere aminozuren kunnen verbinden om complexe structuren te vormen. Dit zijn enzymen die reacties katalyseren; hormonen zoals insuline en glucagon; hemoglobine en myoglobine, die zuurstoftransporteurs zijn; alle weefselstructuren, waaronder myosine en actine, die spiereiwitten vormen. Ze zijn allemaal erg belangrijk voor de motoriek.

Uit onderzoek blijkt dat eiwitten een belangrijke rol spelen als energiebron tijdens vasten en intensieve lichaamsbeweging. Ze zijn mogelijk goed voor 15% van de totale calorieën tijdens lichaamsbeweging.

Eiwitmetabolisme

Voedingseiwitten binden zich in de darm aan endogene eiwitten van het maag-darmkanaal en worden verteerd en opgenomen in de vorm van aminozuren. Ongeveer 10% van de eiwitten wordt uitgescheiden via de ontlasting en de resterende 90% van de aminozuren vormt een aminozuurpool, die ook eiwitten omvat die tijdens de afbraak van weefsels worden gevormd.

Als het lichaam tijdens de eiwitsynthese in evenwicht is, gebruikt het aminozuren uit het zwembad om de eiwitafbraak te ondersteunen. Als er niet genoeg aminozuren in het zwembad terechtkomen (d.w.z. onvoldoende eiwitinname via de voeding), kan de eiwitsynthese de eiwitafbraak niet ondersteunen en worden lichaamseiwitten afgebroken om in de behoefte van het zwembad aan aminozuren te voorzien.

Als gevolg hiervan vertraagt het weefselherstel, wat leidt tot een afname van de fysieke prestaties. Als de eiwitinname via de voeding de behoefte overschrijdt, worden aminozuren gedeamineerd (verwijdering van de aminogroep) en wordt de overtollige stikstof voornamelijk uitgescheiden als ureum, maar ook als ammoniak, urinezuur en creatine. De structuur die na deaminering overblijft, wordt alfa-ketozuur genoemd. Het kan worden geoxideerd voor energie of worden omgezet in vet in de vorm van triglyceriden.

Stikstofbalans

De controversiële kwestie van de eiwitbehoefte wordt veroorzaakt door de discrepantie in de methoden om de eiwitbiosynthese in het lichaam te beoordelen. De stikstofbalans is een van de meest gebruikte criteria voor het beoordelen van het eiwitmetabolisme, maar het is niet de meest perfecte. De stikstofbalans meet de verhouding tussen stikstof die uit het lichaam wordt uitgescheiden en stikstof die het lichaam binnenkomt (voedselblok). Een negatieve stikstofbalans ontstaat wanneer de stikstofuitscheiding de inname overtreft. Een positieve stikstofbalans wordt vastgesteld wanneer de inname de eiwituitscheiding overtreft, meestal tijdens de groei (adolescentie, zwangerschap). Bij een normale stikstofbalans zijn de stikstofinname en -uitscheiding gelijk. Metingen van de stikstofbalans worden niet als doorslaggevend beschouwd, omdat ze alleen rekening houden met stikstofverlies via de urine en, gedeeltelijk, via de ontlasting. Stikstofverlies kan optreden via zweten en andere lichaamsafscheidingen, bijvoorbeeld vervelling van de huid, haaruitval, enz. Omdat eiwitomzettingen na inname niet nauwkeurig kunnen worden gevolgd en gemeten, houdt de stikstofbalans geen rekening met alle aspecten van het eiwitmetabolisme. De stikstofbalans suggereert dat wat niet wordt uitgescheiden, wordt gebruikt voor eiwitsynthese.

Als de eiwitinname verandert (verhoogd of verlaagd), is het dus belangrijk om rekening te houden met een verplichte aanpassingsperiode aan het nieuwe regime, gedurende welke de dagelijkse stikstofuitscheiding onbetrouwbaar zal zijn. Dit is een belangrijk punt om te onthouden bij het beoordelen van de betrouwbaarheid en validiteit van stikstofbalansonderzoeken als maatstaf voor de eiwitstatus. De Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties (FAO) en de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) hebben een minimale aanpassingsperiode van 10 dagen vastgesteld om de eiwitinname te bepalen wanneer de stikstofinname verandert.