Melatonine voor slaap: hoe het werkt, bijwerkingen

Melatonine is een hormoon dat door de pijnappelklier wordt aangemaakt en dat het circadiane ritme reguleert. Het wordt gewonnen uit dieren of kunstmatig geproduceerd.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]

Hoe werkt melatonine?

Uit sommige wetenschappelijke gegevens blijkt dat melatonine nuttig kan zijn bij het minimaliseren van de effecten van lange vluchten, met name voor mensen die naar het oosten reizen en meer dan 2-5 tijdzones doorkruisen (zie het abstract van het Cochrane Central Register of Controlled Trials over de rol van melatonine bij het voorkomen en behandelen van een jetlag).

De standaarddosering is niet vastgesteld, maar varieert van 0,5 tot 5 mg oraal ingenomen 1 uur voor het gebruikelijke slapengaan op de reisdag en 2 tot 4 mg 's avonds na aankomst. Er is minder bewijs voor het gebruik van melatonine als slaapbevorderaar bij volwassenen en kinderen met neuropsychiatrische aandoeningen (bijv. ontwikkelingsstoornissen).

Antioxidante effecten van melatonine

De fysiologische effecten van melatonine worden al meer dan 20 jaar bij dieren bestudeerd. Pas de laatste jaren is onderzoek gedaan naar de mechanismen van de synthese, regulatie en functies van dit hormoon in het menselijk lichaam. Melatonine is een indool, een chemische structuur die voornamelijk door de pijnappelklier wordt aangemaakt uit tryptofaan. Het ritme van de melatonineproductie door de pijnappelklier is circadiaans. De concentratie in de bloedsomloop begint 's avonds te stijgen, bereikt een maximum rond middernacht en neemt vervolgens geleidelijk af tot een minimum in de ochtend.

In tegenstelling tot de bioritmologische effecten van melatonine, die worden gemedieerd door de receptoren op celmembranen, worden de antioxiderende eigenschappen van dit hormoon niet gemedieerd via de receptoren. In-vitrostudies, waarbij een methode werd gebruikt om de aanwezigheid van een van de meest actieve vrije radicalen, OH, in het testmedium te bepalen, hebben aangetoond dat melatonine een significant sterkere activiteit heeft in termen van OH-inactivatie dan krachtige intracellulaire antioxidanten zoals glutathion en mannitol. Ook is in vitro aangetoond dat melatonine een sterkere antioxiderende werking heeft ten opzichte van het peroxylradicaal ROO dan de bekende antioxidant vitamine E. Het beschermende effect van exogeen melatonine ten opzichte van schade door vrije radicalen veroorzaakt door blootstelling aan ioniserende straling is in vitro aangetoond op humane leukocyten.

Een interessant feit, dat indirect wijst op de prioritaire rol van melatonine als DNA-beschermer, werd onthuld tijdens het onderzoek naar celproliferatieactiviteit. Dit fenomeen wijst op de leidende rol van endogene melatonine in de mechanismen van antioxidante bescherming.

De rol van melatonine bij de bescherming van macromoleculen tegen oxidatieve stress beperkt zich niet tot nucleair DNA. Bij een experimenteel onderzoek naar het effect van schade door vrije radicalen op weefsels werd vastgesteld dat het zeer effectief is in het voorkomen van lensdegeneratie (vertroebeling). Bovendien zijn de eiwitbeschermende effecten van dit hormoon vergelijkbaar met die van glutathion (een van de krachtigste endogene antioxidanten). Daarom heeft melatonine ook beschermende eigenschappen met betrekking tot schade door vrije radicalen aan eiwitten.

Van groot belang zijn uiteraard de studies die de rol van dit hormoon aantonen bij het onderbreken van lipideperoxidatieprocessen (LPO). Tot voor kort werd vitamine E (α-tocoferol) beschouwd als een van de krachtigste lipideantioxidanten. In vitro en in vivo experimenten die de effectiviteit van vitamine E en melatonine vergeleken, toonden aan dat melatonine twee keer actiever is in termen van ROO-inactivatie dan vitamine E. De auteurs merkten ook op dat een dergelijke hoge antioxidante effectiviteit van dit hormoon niet alleen kan worden verklaard door het vermogen van melatonine om het lipideperoxidatieproces te onderbreken door ROO' te inactiveren, maar ook door de inactivering van het OH-radicaal, een van de initiators van het LPO-proces.

Naast de hoge antioxiderende werking van het hormoon zelf, hebben in vitro-experimenten aangetoond dat de metaboliet 6-hydroxymelatonine, die tijdens de stofwisseling in de lever wordt gevormd, een aanzienlijk sterker antioxiderend effect heeft op LPO dan M. Bijgevolg omvatten de beschermingsmechanismen in het lichaam tegen schade door vrije radicalen niet alleen de effecten van het hormoon, maar ook die van ten minste één van zijn metabolieten.

Een van de factoren die leiden tot de toxische effecten van bacteriën op het menselijk lichaam is de stimulatie van LPO-processen door bacteriële lipopolysacchariden. Een dierexperiment toonde de hoge efficiëntie van het hormoon aan in de bescherming tegen oxidatieve stress veroorzaakt door bacteriële lipopolysacchariden. De auteurs van de studie benadrukken dat de antioxiderende werking van het hormoon niet beperkt is tot één cel- of weefseltype, maar van organische aard is.

Naast het feit dat melatonine zelf antioxiderende eigenschappen heeft, kan het ook glutathionperoxidase stimuleren, een stof die betrokken is bij de omzetting van gereduceerd glutathion in de geoxideerde vorm. Tijdens deze reactie wordt het H₂O₂-molecuul, dat actief is in de productie van het extreem giftige OH-radicaal, omgezet in een watermolecuul, en bindt het zuurstofion zich aan glutathion, waardoor geoxideerd glutathion ontstaat. Het is ook aangetoond dat melatonine het enzym (stikstofoxidesynthase) kan remmen dat de productie van NO-radicalen activeert.

De bovengenoemde effecten van het hormoon maken het mogelijk om het te beschouwen als een van de krachtigste endogene antioxidanten. Bovendien, in tegenstelling tot de meeste andere intracellulaire antioxidanten, die voornamelijk in bepaalde celstructuren gelokaliseerd zijn, wordt de aanwezigheid ervan, en daarmee de antioxiderende activiteit, bepaald in alle celstructuren, inclusief de celkern. Dit feit wijst op de universaliteit van de antioxiderende werking van melatonine, wat wordt bevestigd door de bovengenoemde experimentele resultaten die de beschermende eigenschappen ervan aantonen met betrekking tot schade door vrije radicalen aan DNA, eiwitten en lipiden. Omdat de antioxiderende effecten van het hormoon niet via de membraanreceptoren verlopen, kan melatonine de processen van vrije radicalen in elke cel van het menselijk lichaam beïnvloeden, en niet alleen in cellen die receptoren voor het hormoon hebben.

[ 4 ], [ 5 ], [ 6 ]

Bijwerkingen van melatonine

Symptomen van slaperigheid, hoofdpijn en tijdelijke depressie kunnen optreden. Melatonine kan ook depressie verergeren. Prioninfectie door geneesmiddelen afkomstig van dierlijk zenuwweefsel is een theoretische risicofactor.

[ 7 ], [ 8 ]