Er wordt gesuggereerd dat bij de ontwikkeling van diabetes mellitus zowel genetische predispositie als omgevingsfactoren belangrijk zijn. Erfelijke aanleg voor type 1 diabetes is geassocieerd met een ongunstige combinatie van normale genen die zich op verschillende loci op verschillende chromosomen bevinden, waarvan de meeste verschillende delen van auto-immuunprocessen in het lichaam besturen.
