Er wordt aangenomen dat zowel genetische aanleg als omgevingsfactoren een rol spelen bij het ontstaan van diabetes. Erfelijke aanleg voor diabetes type 1 wordt geassocieerd met een ongunstige combinatie van normale genen die zich op verschillende plaatsen op verschillende chromosomen bevinden en waarvan de meeste verschillende schakels in de auto-immuunprocessen van het lichaam aansturen.
