Syndromen, vergezeld van glaucoom, zijn verdeeld in twee hoofdcategorieën: primair en secundair. Primair, waarbij glaucoom en de oorzaken van verhoogde weerstand tegen uitstroom en verhoogde intraoculaire druk onbekend zijn.
De oogzenuw bevat meer dan 1 miljoen axonen van retinale ganglioncellen, waarvan de lichamen zich bevinden in de oppervlakkige lagen van het netvlies. Ondanks enige variabiliteit in de grootte en vorm van de optische schijf, is de schijf meestal een verticaal georiënteerd ovaal.
Glaucoma (van de Griekse glaukos) - "waterblauw". Voor het eerst werd deze term genoemd in Hippocrates 'Aforismen' rond 400 voor Christus. In de komende paar honderd jaar werd aangenomen dat glaucoom een ziekte van de lens is.
