Zonnebrandcrème interfereert niet met de vitamine D-productie

De controverse is opnieuw opgelaaid op sociale media, dit keer over het gebruik van zonnebrandcrème. De discussie begon toen Tim Spector, hoogleraar genetische epidemiologie aan King's College London, zijn bezorgdheid uitsprak dat dagelijks gebruik van zonnebrandcrème zou kunnen leiden tot vitamine D-tekort.

Hoewel het bericht van Spector voor opschudding zorgde, is het niet de eerste keer dat soortgelijke argumenten tegen het gebruik van zonnebrandcrème op sociale media naar voren komen. Er zijn genoeg berichten waarin dit probleem wordt besproken. De meeste van deze zorgen komen voort uit het feit dat zonnebrandcrème de ultraviolette (UV) straling blokkeert die nodig is voor de vitamine D-synthese in de huid. Gelukkig blijkt uit onderzoek dat dit voor de meeste mensen waarschijnlijk geen probleem is.

Vitamine D is een essentiële voedingsstof. Het helpt bij het reguleren van de calciumopname, wat belangrijk is voor de botgezondheid. Een groeiend aantal onderzoeken suggereert ook dat vitamine D belangrijk kan zijn voor andere aspecten van de gezondheid, waaronder het versterken van de immuniteit, het verminderen van ontstekingen en het behouden van de gezondheid van het hart. Er is echter aanvullend onderzoek nodig om deze bevindingen te bevestigen.

Hoewel we vitamine D uit bepaalde voedingsmiddelen kunnen halen, zoals vette vis, eierdooiers en verrijkte zuivelproducten, is ons lichaam voornamelijk afhankelijk van zonlicht om het in de natuur te produceren huid.

Wanneer we worden blootgesteld aan ultraviolette B (UVB) straling, vindt er een reeks processen plaats in onze huidcellen die een cholesterolachtig molecuul omzetten in vitamine D3.

Aangezien de productie van vitamine D blootstelling aan UVB-straling vereist, kan worden aangenomen dat het gebruik van zonnebrandcrème de vitamine D-synthese verstoort.

Zonnebrandcrème werkt als een filter en absorbeert of reflecteert de UV-straling van de zon. Hoe hoger de zonbeschermingsfactor (SPF) van een product, hoe beter het beschermt tegen zonnebrand (voornamelijk veroorzaakt door UVB-straling). Door te voorkomen dat deze straling het DNA in huidcellen bereikt en muteert, kunnen zonnebrandmiddelen het risico op huidkanker verminderen. Van zonnebrandmiddelen is ook aangetoond dat ze huidveroudering veroorzaakt door UV-straling verminderen.

Zonnebrandmiddelen bieden echter geen 100% bescherming, vooral omdat de meeste mensen ze niet gebruiken zoals bedoeld. Mensen brengen doorgaans slechts ongeveer een kwart tot een derde van de benodigde hoeveelheid zonnebrandcrème aan en brengen zelden opnieuw aan zoals voorgeschreven. Dit betekent dat een deel van de UVB nog steeds het huidoppervlak bereikt.

Zonnebrandcrème en vitamine D

Veel onderzoeken hebben de effecten van zonnebrandcrème op de vitamine D-spiegel onderzocht. Over het geheel genomen geven de resultaten aan dat zonnebrandcrème bij normaal gebruik nog steeds voldoende hoeveelheden vitamine D produceert.

In een onderzoek uitgevoerd door ons onderzoeksteam hebben we een experiment van een week uitgevoerd met 40 vakantiegangers in Tenerife, Spanje. Deelnemers leerden hoe ze zonnebrandcrème met SPF 15 op de juiste manier konden aanbrengen om hun huid te beschermen.

Zonnebrandcrème beschermde de deelnemers niet alleen tegen zonnebrand, maar verbeterde ook de vitamine D-spiegel. Hieruit bleek dat zelfs bij het dragen van zonnebrandcrème er nog steeds voldoende UVB-straling de huid bereikt om de productie van vitamine D mogelijk te maken.

Deze bevindingen komen overeen met twee recensies waarin ook werd gekeken naar het gebruik van zonnebrandcrème in de echte wereld en de vitamine D-niveaus.

De meeste onderzoeken in deze reviews meldden dat het gebruik van zonnebrandcrème geen effect had op de vitamine D-spiegels, of dat het gebruik van zonnebrandcrème resulteerde in verhoogde vitamine D-spiegels. Dit gold vooral voor veldstudies, die het beste het gebruik van zonnebrandcrème en de blootstelling aan de zon onder reële omstandigheden weerspiegelden.

In deze reviews vonden we echter ook verschillende experimentele onderzoeken (met meer gecontroleerde omstandigheden) die aantoonden dat het gebruik van zonnebrandcrème de vitamine D-synthese kan voorkomen. Bij deze onderzoeken werd echter gebruik gemaakt van UV-bronnen die niet representatief zijn voor de UV-straling van de zon, wat de relevantie ervan voor conclusies uit de praktijk kan beperken.

Een andere beperking van de onderzoeken die in deze reviews zijn onderzocht, was dat de meeste zonnebrandmiddelen met een lage SPF gebruikten (rond SPF 15 of lager). Aanbevelingen voor de volksgezondheid suggereren het gebruik van zonnebrandcrème met een SPF van minstens 30, wat mogelijk een sterker remmend effect op de vitamine D-productie kan hebben.

En bij de meeste van deze onderzoeken waren alleen blanke deelnemers betrokken. Een witte huid bevat minder melanine, dat werkt als een natuurlijke zonnebrandcrème en beschermt tegen UV-schade (inclusief zonnebrand).

Melanine kan ook een klein remmend effect hebben op de vitamine D-productie. Observatiestudies tonen consequent aan dat bij mensen met een donkere huid de vitamine D-spiegels gewoonlijk lager zijn dan die van mensen met een lichte huidskleur die op dezelfde breedtegraden wonen. Dit verschil wordt nog duidelijker op hogere breedtegraden, waar de UVB-stralingsniveaus lager zijn.

Uit één review bleek ook dat mensen met een licht huidtype meer vitamine D produceren. Dit verschil is echter waarschijnlijk te wijten aan verschillen in de methodologie van de onderzoeken die zijn opgenomen in de beoordeling. Sommigen hebben kunstmatige stralingsbronnen gebruikt die geen UV-straling van de zon vertegenwoordigen en niet-representatieve resultaten kunnen opleveren.

Er is meer onderzoek nodig onder mensen met een donkerder huidtype en die zonnebrandmiddelen met een hogere SPF gebruiken. Maar op basis van het beschikbare bewijsmateriaal interfereert het typische gebruik van zonnebrandcrème niet met de productie van vitamine D. Het heeft ook het extra voordeel dat het schadelijke UV-stralen voorkomt.

Aangezien mensen met een donkere huidskleur een groter risico lopen op een tekort aan vitamine D, kan het nuttig zijn om meer tijd in de zon door te brengen. Maar hoewel mensen met een donkere huidskleur een 20-60 keer lager risico op huidkanker hebben dan mensen met een lichte huidskleur, is het nog steeds belangrijk om de zon te vermijden wanneer deze op zijn sterkst is en Gebruik zonnebrandcrème of bedek je huid als je op zonnige dagen buiten bent.