COVID-19: alles wat je moet weten over vaccinatie

De introductie van speciale medicijnen – vaccins – is mogelijk de enige manier om de pandemie van COVID-19 te stoppen. Er wordt veel over dit onderwerp gesproken, maar voor de gemiddelde persoon zijn er nog veel vragen die we zullen proberen te beantwoorden.

Wat is het COVID-19-vaccin?

Het belangrijkste doel van vaccinatie is het lichaam voor te bereiden op een adequate reactie op de penetratie van een infectieus agens (met name het coronavirus). Preparaten kunnen bestaan uit niet-levende (geïnactiveerde) of zwakke pathogenen, of deeltjes daarvan.

Het vaccin "leert" ons immuunsysteem om pathogene micro-organismen te herkennen en er antilichamen tegen te produceren. De toediening van een biopreparaat kan geen infectie veroorzaken, maar soms kan iemand een individuele reactie vertonen, waarop men voorbereid moet zijn. Meestal is zo'n reactie pijn op de injectieplaats, zwelling en een lichte temperatuurstijging. In ruil daarvoor krijgt iemand immuunbescherming tegen een specifieke ziekte.

De essentie van de ‘vaccinatie’ is als volgt: het geneest de ziekte niet, maar voorkomt de ontwikkeling ervan.

Zijn COVID-19-vaccins gevaarlijk?

Vaccinatie is al sinds de 18e eeuw bekend bij de mensheid: de eerste vaccinatie werd in 1774 uitgevoerd door Dr. Benjamin Jesty. Sindsdien zijn mensen erin geslaagd vele dodelijke ziekten uit te roeien, waaronder pokken. Monsters van de pokkenziekte worden slechts in een paar gesloten laboratoria ter wereld bewaard.

Wetenschappers zijn er nog niet in geslaagd polio te verslaan, maar dankzij vaccinatie is de incidentie aanzienlijk gedaald. Tegenwoordig worden pathologische gevallen gemeten in eenheden, maar niet in duizenden, zoals in de vorige eeuw. Ook de incidentie van tetanus, cholera, miltvuur en difterie is aanzienlijk afgenomen. Veel mensen hebben het overleefd door zich op tijd te laten vaccineren.

Vandaag de dag stelt de natuur wetenschappers voor een nieuwe uitdaging: COVID-19. Vaccinatie is ook nodig om de pandemie te stoppen. De ontwikkeling van een vaccin is echter, ondanks de complexiteit van dit proces, slechts de eerste schakel in de keten. De biopreparatie moet grondig worden getest in het laboratorium op dieren, gevolgd door klinische testen op mensen, en pas dan kan men goedkeuring van de bevoegde autoriteiten verwachten. In sommige gevallen wordt het vaccin niet als volledig veilig erkend, maar wordt het toch goedgekeurd door de WHO als de voordelen van toediening aanzienlijk opwegen tegen de waarschijnlijke risico's. [ 1 ]

Geruchten over de gevaren van COVID-19-vaccins kwamen naar boven na een aantal meldingen van meerdere dodelijke gevallen, enige tijd na vaccinatie met nieuwe biopreparaten. Deze informatie is echter niet helemaal waar: tot nu toe is er geen enkel sterfgeval geregistreerd als direct gevolg van de "vaccinatie". Veel patiënten stierven aan een scherpe verergering of exacerbatie van de onderliggende chronische ziekte. Sommigen van hen hadden bevestigde kanker, nierfalen, cardiovasculaire aandoeningen, enz. [ 2 ]

Het hoofd van de afdeling geneesmiddelenveiligheid van PEI bevestigde dat de sterfgevallen niet het gevolg waren van vaccinatie. "Wanneer oudere patiënten of patiënten met ernstige chronische aandoeningen worden gevaccineerd (en dit is waar vaccinatie begon), bestaat de mogelijkheid dat een bepaald aantal sterfgevallen niet door vaccinatie wordt veroorzaakt."

Overigens worden in Duitsland nog steeds vaccins van BioNTech/Pfizer en Moderna gebruikt. Deze medicijnen worden door vertegenwoordigers van PEI aanbevolen als producten met een zeer hoog veiligheidsniveau.

Is het verplicht om je te laten vaccineren tegen COVID-19?

Deskundigen van de Wereldgezondheidsorganisatie raden vaccinatie aan iedereen aan die geen contra-indicaties heeft. Alleen in dat geval kunnen we een volledige blokkade van de pandemische verspreiding van de coronavirusinfectie verwachten.

Natuurlijk zijn veel mensen bang voor het feit dat er in extreem korte tijd nieuwe COVID-19-vaccins zijn ontwikkeld. Dit klopt, want het duurt normaal gesproken jaren om een nieuw biofarmaceutisch middel te ontwikkelen. Wetenschappers leggen uit dat de hoge snelheid van de vaccinontwikkeling te danken is aan de actieve medewerking van vele hooggekwalificeerde specialisten die al hun krachten hebben gebundeld in de strijd tegen de pandemie. [ 3 ]

Waarin verschillen de huidige COVID-19-vaccins?

Vaccins van BioNTech/Pfizer [ 4 ] en Moderna [ 5 ] bevatten een gedeeltelijke genetische code van de coronaviruspathogeen, zijn boodschapper-RNA. Dat wil zeggen dat vaccinatie met dergelijke medicijnen er niet toe leidt dat de verzwakte pathogeen het lichaam binnendringt, maar dat cellen gedwongen worden het spike-eiwit te produceren dat aanwezig is op het oppervlak van het coronavirus en de immuunrespons te activeren in de vorm van antilichaamvorming.

Het Astra Zeneca-vaccin van de Universiteit van Oxford werkt op een andere manier: het maakt gebruik van een aangepaste versie van een veelvoorkomend adenovirus dat de ziekte bij chimpansees veroorzaakt. Het adenovirus is geïnjecteerd met een fragment van de genetische code van het COVID-19-coronavirus.

RNA-vaccins (BioNTech/Pfizer en Moderna) leveren geen antigeen aan het lichaam, maar alleen genetische informatie erover. Vervolgens wordt het antigeen tot expressie gebracht in de cellen van de patiënt. Preklinische studies met dergelijke vaccins zijn veelbelovend en succesvol, en het medicijn wordt volledig in vitro geproduceerd. Het enige probleem is dat deze technologie nieuw is en veel vragen oproept met betrekking tot grootschalige medicijnproductie.

Vectorvaccins zijn gebaseerd op virale vectoren die het spike-eiwit op hun oppervlak vertonen en vóór gebruik worden geïnactiveerd. Als gevolg hiervan worden vectoren minder gevaarlijk, omdat ze het vermogen tot replicatie verliezen, zelfs onder omstandigheden met een zwakke immuniteit van de patiënt. [ 6 ]

Geïnactiveerde vaccins worden geproduceerd door het virus in celculturen te laten groeien, gevolgd door chemische deactivering. Een voorbeeld van een geïnactiveerd medicijn is CoronaVac. [ 7 ]

De vaccins van BioNTech/Pfizer, Moderna en Astra Zeneca zijn goedgekeurd voor gebruik in de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk. Vaccinaties zijn begonnen in Mexico en Costa Rica (met het BioNTech/Pfizer-vaccin), terwijl Brazilië vaccinaties met het Astra Zeneca-vaccin en het Chinese product Sinovac heeft goedgekeurd.

Ter vergelijking: in de tabel staan enkele van de populairste COVID-19-vaccins (volgens informatie van Britse bronnen):

Moderna	Bevat messenger-RNA (een deeltje van de virale genetische code)	Er zijn twee doses van het medicijn nodig.	Volgens deskundige beoordeling bedraagt de efficiëntie meer dan 94%	Bewaren gedurende zeven maanden bij temperaturen van -15 tot -25°C
BioNTech/Pfizer	Bevat RNA	Er zijn twee doses van het medicijn nodig.	Het rendement is 95%	Bewaren gedurende zes maanden bij temperaturen van -60 tot -80°C
Oxford-Astra Zeneca	Bevat een virale vector (genetisch gemodificeerd virus)	Er zijn twee doses nodig	Volgens deskundige beoordeling bedraagt de efficiëntie meer dan 70%	Bewaren gedurende zes maanden bij 2-8 °C
Sinovac (CoronaVac)	Bevat een gedood (zwak) virus	Er zijn twee doses nodig	De gerapporteerde efficiëntie varieert van 50 tot 78%, maar vereist nader onderzoek door deskundigen.	Bewaren bij temperaturen van 2 tot 8°C
Spoetnik V	Bevat een virale vector	Er zijn twee doses van het medicijn nodig.	De gerapporteerde efficiëntie bedraagt ruim 91%, maar vereist nog nader onderzoek door deskundigen.	Bewaren bij -18,5°C (in vloeibare toestand) of van 2 tot 8°C (in droge toestand)

Het CoronaVac-vaccin, ontwikkeld op basis van een geneutraliseerd virus, is goedgekeurd voor gebruik in China, Indonesië, Maleisië, Singapore en de Filipijnen. Dit middel is echter minder populair geworden nadat onafhankelijke studies de onvoldoende effectiviteit ervan aantoonden – ongeveer 50,4% (tests werden uitgevoerd in Turkije, Brazilië en Indonesië).

India heeft het gebruik van het inheemse biologische geneesmiddel Covaxin van Bharat Biotech en Astra Zeneca (plaatselijk bekend als Covishield) goedgekeurd.

Rusland gebruikt zijn eigen vectormedicijn Sputnik V, dat ook is gekocht door landen als Argentinië, Wit-Rusland, de Verenigde Arabische Emiraten, Hongarije, Turkmenistan, Servië, Palestina, Paraguay en Venezuela.

Afrikaanse landen – leden van de AU – hebben het gebruik van vaccins van BioNTech/Pfizer, Astra Zeneca en Johnson & Johnson goedgekeurd (de laatste optie bevindt zich nog in de testfase).

Wanneer is het COVID-19-vaccin gecontra-indiceerd?

Iemand die een van de COVID-19-vaccins toegediend krijgt, mag geen tekenen vertonen van een acute virale infectie van de luchtwegen of verergering van bestaande chronische pathologieën. Vijf dagen vóór de injectie mag u geen alcohol drinken of te veel vet voedsel eten.

Als u last heeft van een loopneus, hoest, hoge koorts of een algemene slechte gezondheid, moet u wachten met de vaccinatie. [ 8 ]

Naast algemene contra-indicaties moet een persoon psychologisch voorbereid zijn op de procedure. Overmatige stress, angst en bezorgdheid kunnen leiden tot een verhoogde bloeddruk en de productie van stresshormonen, wat een negatieve invloed heeft op het cardiovasculaire systeem en complicaties kan veroorzaken. [ 9 ]

Als de patiënt gevoelig is voor allergische reacties, moet hij/zij de dag vóór de vaccinatie een antihistaminicum innemen.

Om negatieve gevolgen te voorkomen, raden veel deskundigen aan om vóór de procedure een PCR-test te doen om een latent beloop van COVID-19 uit te sluiten. Het zou ook nuttig zijn om te testen op IgG- en IgM-antilichamen, en na toediening van het vaccin de hoeveelheid IgG-antilichamen te analyseren. Na vaccinatie treedt de ontwikkeling van immuunbescherming niet direct op, maar pas na ongeveer twee weken. [ 10 ]

Begin 2021 werkten wetenschappers wereldwijd al aan tweehonderd potentiële vaccinatiemedicijnen tegen COVID-19. Meer dan zestig vaccins zijn klinisch getest en slechts zes daarvan zijn goedgekeurd voor gebruik in verschillende landen.