Gegeneraliseerde angststoornis

Een gegeneraliseerde angststoornis wordt gekenmerkt door overmatige, bijna dagelijkse bezorgdheid en angst over meerdere gebeurtenissen of activiteiten gedurende 6 maanden of langer. De oorzaak is onbekend, hoewel een gegeneraliseerde angststoornis vaak voorkomt bij patiënten met alcoholverslaving, een ernstige depressie of een paniekstoornis. De diagnose wordt gesteld op basis van anamnese en lichamelijk onderzoek. De behandeling bestaat uit psychotherapie, medicatie of een combinatie van beide.

Epidemiologie

Gegeneraliseerde angststoornis (GAS) komt veel voor en treft jaarlijks ongeveer 3% van de bevolking. Vrouwen worden er twee keer zo vaak door getroffen als mannen. GAS begint vaak in de kindertijd of adolescentie, maar kan ook op andere leeftijden optreden.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ]

Symptomen van gegeneraliseerde angststoornis

De directe trigger voor angst is niet zo duidelijk gedefinieerd als bij andere psychische stoornissen (bijvoorbeeld het verwachten van een paniekaanval, angst voor het publiek of angst voor besmetting); de patiënt maakt zich zorgen over veel dingen en de angst fluctueert in de loop van de tijd. Veelvoorkomende zorgen zijn werkverplichtingen, geld, gezondheid, veiligheid, autoreparaties en dagelijkse verantwoordelijkheden. Om te voldoen aan de criteria van de Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, 4e editie (DSM-IV), moet de patiënt 3 of meer van de volgende symptomen hebben: rusteloosheid, vermoeidheid, concentratieproblemen, prikkelbaarheid, spierspanning en slaapstoornissen. Het beloop is meestal fluctuerend of chronisch, met verergering tijdens periodes van stress. De meeste patiënten met GAS hebben ook een of meer comorbide psychische stoornissen, waaronder een depressieve episode, specifieke fobie, sociale fobie en paniekstoornis.

Klinische manifestaties en diagnose van gegeneraliseerde angststoornis

A. Overmatige bezorgdheid of angst (angstige verwachting) over een aantal gebeurtenissen of activiteiten (zoals werk of school), die zich het grootste deel van de tijd voordoen, gedurende ten minste zes maanden.

B. Angst is moeilijk vrijwillig te beheersen.

B. Angst en bezorgdheid gaan gepaard met ten minste drie van de volgende zes symptomen (waarbij ten minste enkele symptomen gedurende de afgelopen zes maanden het grootste deel van de tijd aanwezig zijn geweest).

1. Angst, gespannenheid, op de rand van een inzinking staan.
2. Snelle vermoeidheid.
3. Verminderde concentratie.
4. Prikkelbaarheid.
5. Spierspanning.
6. Slaapstoornissen (moeilijk inslapen en doorslapen, rusteloze slaap, ontevredenheid over de kwaliteit van de slaap).

Let op: Kinderen kunnen slechts één van de symptomen hebben.

D. De focus van angst of bezorgdheid is niet beperkt tot de motieven die kenmerkend zijn voor andere stoornissen. Angst of bezorgdheid hangt bijvoorbeeld niet alleen samen met de aanwezigheid van paniekaanvallen (zoals bij een paniekstoornis), de mogelijkheid om in een ongemakkelijke situatie in het openbaar terecht te komen (zoals bij sociale fobie), de mogelijkheid van een infectie (zoals bij een obsessief-compulsieve stoornis), het niet thuis zijn (zoals bij een separatieangststoornis), gewichtstoename (zoals bij anorexia nervosa), de aanwezigheid van talrijke lichamelijke klachten (zoals bij een somatisatiestoornis), de mogelijkheid om een gevaarlijke ziekte te ontwikkelen (zoals bij hypochondrie), of de omstandigheden van een psychotraumatische gebeurtenis (zoals bij een posttraumatische stressstoornis).

D. Angst, rusteloosheid en lichamelijke symptomen veroorzaken klinisch significant ongemak of verstoren het leven van de patiënt op sociaal, professioneel of ander belangrijk gebied.

E. De stoornissen worden niet veroorzaakt door de directe fysiologische werking van exogene stoffen (waaronder verslavende stoffen of drugs) of een algemene ziekte (bijvoorbeeld hypothyreoïdie) en worden niet alleen waargenomen bij het optreden van stemmingsstoornissen, psychotische stoornissen en zijn niet geassocieerd met een algemene ontwikkelingsstoornis.

Beloop van een gegeneraliseerde angststoornis

Symptomen van een gegeneraliseerde angststoornis worden vaak waargenomen bij patiënten die een huisarts raadplegen. Deze patiënten presenteren zich doorgaans met vage lichamelijke klachten: vermoeidheid, spierpijn of -spanning, en lichte slaapstoornissen. Het gebrek aan gegevens uit prospectieve epidemiologische studies laat niet toe om met zekerheid uitspraken te doen over het beloop van deze aandoening. Retrospectieve epidemiologische studies wijzen er echter op dat een gegeneraliseerde angststoornis een chronische aandoening is, aangezien de meeste patiënten al jarenlang symptomen hadden voordat de diagnose werd gesteld.

Differentiële diagnose van gegeneraliseerde angststoornis

Net als andere angststoornissen moet een gegeneraliseerde angststoornis worden onderscheiden van andere psychische, somatische, endocrinologische, metabole en neurologische aandoeningen. Bovendien moet bij het stellen van de diagnose rekening worden gehouden met de mogelijkheid van een combinatie met andere angststoornissen: paniekstoornis, fobieën, obsessief-compulsieve stoornissen en posttraumatische stressstoornissen. De diagnose gegeneraliseerde angststoornis wordt gesteld wanneer een volledige set symptomen wordt gedetecteerd in afwezigheid van comorbide angststoornissen. Om een gegeneraliseerde angststoornis echter te diagnosticeren in de aanwezigheid van andere angststoornissen, is het noodzakelijk om vast te stellen dat angst en bezorgdheid niet beperkt zijn tot de reeks omstandigheden en onderwerpen die kenmerkend zijn voor andere stoornissen. De juiste diagnose omvat dus het identificeren van de symptomen van een gegeneraliseerde angststoornis met uitsluiting of in de aanwezigheid van andere angststoornissen. Omdat patiënten met een gegeneraliseerde angststoornis vaak een ernstige depressie ontwikkelen, moet ook deze aandoening worden uitgesloten en correct worden gedifferentieerd van een gegeneraliseerde angststoornis. In tegenstelling tot depressie worden angst en bezorgdheid bij een gegeneraliseerde angststoornis niet geassocieerd met affectieve stoornissen.

Pathogenese. Van alle angststoornissen is de gegeneraliseerde angststoornis het minst bestudeerd. Het gebrek aan informatie is deels te wijten aan de nogal dramatische veranderingen in de opvattingen over deze aandoening in de afgelopen 15 jaar. In deze periode zijn de grenzen van de gegeneraliseerde angststoornis geleidelijk versmald, terwijl die van de paniekstoornis juist breder zijn geworden. Het gebrek aan pathofysiologische gegevens wordt ook verklaard door het feit dat patiënten zelden worden doorverwezen naar psychiaters voor de behandeling van geïsoleerde gegeneraliseerde angststoornis. Patiënten met een gegeneraliseerde angststoornis hebben meestal comorbide affectieve en angststoornissen, en patiënten met een geïsoleerde gegeneraliseerde angststoornis worden zelden geïdentificeerd in epidemiologische studies. Daarom zijn veel pathofysiologische studies eerder gericht op het verkrijgen van gegevens die het mogelijk maken om gegeneraliseerde angststoornis te onderscheiden van comorbide affectieve en angststoornissen, met name paniekstoornis en ernstige depressie, die worden gekenmerkt door een bijzonder hoge comorbiditeit met gegeneraliseerde angststoornis.

Genealogische studies. Een reeks tweeling- en genealogische studies hebben verschillen aangetoond tussen gegeneraliseerde angststoornis, paniekstoornis en ernstige depressie. De bevindingen suggereren dat paniekstoornis binnen families anders wordt overgedragen dan gegeneraliseerde angststoornis of depressie, terwijl de verschillen tussen de laatste twee aandoeningen minder duidelijk zijn. Op basis van gegevens uit een studie onder volwassen vrouwelijke tweelingen suggereerden de onderzoekers dat gegeneraliseerde angststoornis en ernstige depressie een gemeenschappelijke genetische basis hebben die zich onder invloed van omgevingsfactoren als de ene of de andere stoornis uitdrukt. De onderzoekers vonden ook een verband tussen polymorfismen in de serotonineheropnametransporter en de mate van neuroticisme, wat op zijn beurt nauw samenhangt met symptomen van ernstige depressie en gegeneraliseerde angststoornis. De resultaten van een prospectief langetermijnonderzoek bij kinderen bevestigden dit standpunt. Het blijkt dat de verbanden tussen gegeneraliseerde angststoornis bij kinderen en ernstige depressie bij volwassenen niet minder nauw zijn dan tussen depressie bij kinderen en gegeneraliseerde angststoornis bij volwassenen, evenals tussen gegeneraliseerde angststoornis bij kinderen en volwassenen, en tussen ernstige depressie bij kinderen en volwassenen.

Verschillen met paniekstoornis. Een aantal studies heeft neurobiologische veranderingen bij paniek- en gegeneraliseerde angststoornissen vergeleken. Hoewel er een aantal verschillen tussen deze twee aandoeningen zijn vastgesteld, verschillen beide in dezelfde parameters van de toestand van mentaal gezonde individuen. Een vergelijkende studie naar de anxiogene reactie op de toediening van lactaat of het inademen van koolstofdioxide toonde bijvoorbeeld aan dat deze reactie bij een gegeneraliseerde angststoornis versterkt is in vergelijking met gezonde individuen, en dat een paniekstoornis zich van een gegeneraliseerde angststoornis alleen onderscheidt door meer uitgesproken dyspneu. Zo werd de reactie bij patiënten met een gegeneraliseerde angststoornis gekenmerkt door een hoge mate van angst, vergezeld van somatische klachten, maar niet geassocieerd met ademhalingsstoornissen. Bovendien werd bij patiënten met een gegeneraliseerde angststoornis een afvlakking van de groeihormoonsecretiecurve in reactie op clonidine vastgesteld - zoals bij een paniekstoornis of ernstige depressie, evenals een verandering in de variabiliteit van de hartintervallen en indicatoren van de activiteit van het serotonerge systeem.

Diagnostiek

Een gegeneraliseerde angststoornis wordt gekenmerkt door frequente of aanhoudende angsten en zorgen die ontstaan over reële gebeurtenissen of omstandigheden die de persoon zorgen baren, maar die duidelijk buitensporig zijn in verhouding tot die gebeurtenissen of omstandigheden. Studenten zijn bijvoorbeeld vaak bang voor examens, maar een student die zich constant zorgen maakt over de mogelijkheid om te zakken, ondanks goede kennis en consistent hoge cijfers, kan een gegeneraliseerde angststoornis hebben. Patiënten met een gegeneraliseerde angststoornis realiseren zich mogelijk niet dat hun angsten buitensporig zijn, maar ernstige angst veroorzaakt ongemak. Om een gegeneraliseerde angststoornis te diagnosticeren, moeten de bovenstaande symptomen gedurende ten minste zes maanden frequent genoeg worden waargenomen, moet de angst oncontroleerbaar zijn en moeten ten minste drie van de zes somatische of cognitieve symptomen worden gedetecteerd. Deze symptomen omvatten: een gevoel van rusteloosheid, snelle vermoeidheid, spierspanning en slapeloosheid. Opgemerkt moet worden dat angstige angsten een veelvoorkomende manifestatie zijn van veel angststoornissen. Zo maken patiënten met een paniekstoornis zich zorgen over paniekaanvallen, patiënten met sociale fobie over mogelijke sociale contacten en patiënten met een obsessief-compulsieve stoornis over obsessieve ideeën of sensaties. Angst bij een gegeneraliseerde angststoornis is globaler van aard dan bij andere angststoornissen. Een gegeneraliseerde angststoornis wordt ook bij kinderen waargenomen. De diagnose van deze aandoening bij kinderen vereist de aanwezigheid van slechts één van de zes somatische of cognitieve symptomen die in de diagnostische criteria worden genoemd.

[ 7 ], [ 8 ], [ 9 ], [ 10 ], [ 11 ], [ 12 ], [ 13 ], [ 14 ]

Behandeling van gegeneraliseerde angststoornis

Antidepressiva, waaronder selectieve serotonineheropnameremmers (SSRI's) (bijv. paroxetine, startdosis 20 mg eenmaal daags), serotonine-noradrenalineheropnameremmers (bijv. venlafaxine met verlengde afgifte, startdosis 37,5 mg eenmaal daags) en tricyclische antidepressiva (bijv. imipramine, startdosis 10 mg eenmaal daags) zijn effectief, maar pas na gebruik gedurende ten minste enkele weken. Benzodiazepinen in lage tot matige doses zijn vaak ook effectief, hoewel langdurig gebruik meestal leidt tot fysieke afhankelijkheid. Een behandelingsstrategie is om in eerste instantie een benzodiazepine en een antidepressivum samen te geven. Wanneer het effect van het antidepressivum optreedt, wordt de benzodiazepine geleidelijk afgebouwd.

Buspirone is ook effectief bij een startdosis van 5 mg 2 of 3 keer per dag. Buspirone moet echter minimaal 2 weken worden ingenomen voordat het effect begint te hebben.

Psychotherapie, vaak cognitief-gedragsmatig, kan zowel ondersteunend als probleemgericht zijn. Ontspanning en biofeedback kunnen tot op zekere hoogte nuttig zijn, hoewel onderzoek naar de effectiviteit ervan beperkt is.