Ware en onechte hongergevoelens in de maag

De eerste wetenschapper die zich interesseerde voor het mechanisme waardoor het hongergevoel in de maag ontstaat, was de bekende onderzoeker en fysioloog IP Pavlov.

Hij voerde een reeks experimenten uit op honden en stelde vast dat de hersenen van levende wezens een speciaal voedselgebied hebben dat verantwoordelijk is voor het ontstaan van een honger- en verzadigingsgevoel. Als je prikkels stuurt naar het gebied dat het hongergevoel bepaalt, neemt dit gevoel toe, maar als dit gebied beschadigd raakt, verdwijnt de honger.

De verzadigingszone werkt precies het tegenovergestelde: als er prikkels in deze zone komen, voelt het lichaam zich vol, maar als de zone beschadigd raakt, ontstaat er een oncontroleerbaar hongergevoel.

In de praktijk ontdekte de wetenschapper dat beide zones met elkaar interacteren en elkaar tegenwerken: het gevoel van verzadiging onderdrukt het hongergevoel en omgekeerd.

Maar wat is nu precies de oorzaak van het signaal dat de hersenen honger of verzadiging veroorzaken?

De eerste bewezen hypothese over de oorzaken van honger was het experiment van dezelfde wetenschapper Pavlov. Hij creëerde een valse vulling van de maag bij een proefdier: hierdoor verdween het hongergevoel volledig. Uit dit experiment werd geconcludeerd dat het hongergevoel in de maag wordt veroorzaakt door leegte en afname van volume, en dat wanneer de maag vol is, er geen hongersignalen worden ontvangen.

Deze theorie werd later echter aangevuld omdat deze niet altijd overeenkwam met de werkelijkheid. Wanneer een hongerige hond een bloedtransfusie kreeg van een goed gevoede hond, voelde de eerste zich vol. Tegelijkertijd bleef de maag van de hond leeg.

Hieruit werd geconcludeerd dat dit symptoom niet alleen rechtstreeks afhankelijk is van de volheid van de maag, maar ook van de hoeveelheid glucose en voedingsstoffen in het bloed.

Vals hongergevoel

Het kan in veel situaties voorkomen, maar het is belangrijk om het tijdig te herkennen en te onderscheiden van echte honger. Dit hongergevoel kan om verschillende redenen optreden:

• Alcoholgebruik. Zelfs in kleine doses verhoogt alcohol de eetlust, dus het is experimenteel bewezen dat iemand na het drinken ervan onvermijdelijk meer eet;
• luiheid, verveling. Vaak ontstaat de behoefte aan een snack door niets te doen, of door doelloos tv te kijken. In dit geval is eten een manier om jezelf tegelijkertijd "met iets bezig te houden" en er plezier in te hebben;
• Slaaptekort en chronische vermoeidheid. Wetenschappers hebben bewezen dat slaapgebrek en voldoende rust het honger- en verzadigingsgevoel van het lichaam verstoren, waardoor we beginnen te eten wanneer we daar eigenlijk geen zin in hebben en het verzadigingsgevoel niet meer onder controle hebben. Dit proces is gelukkig omkeerbaar: het stabiliseren van slaap en rust herstelt ons eetpatroon;
• De aanwezigheid van iets lekkers in de koelkast, kleurrijke vitrines met gebak die we onderweg tegenkomen - dit alles zorgt ervoor dat we eten, zelfs als we er geen zin in hebben. Als je een smakelijke taart ziet, lijkt het misschien alsof je dit precies miste. Deze toestand wordt ook veroorzaakt door een vals hongergevoel;
• een hongergevoel "naar gezelschap". Zelfs als je onlangs hebt geluncht, maar je vrienden je hebben uitgenodigd voor een restaurant, zul je, terwijl je hen ziet eten, ook onwillekeurig naar een lekker hapje grijpen. Dit is een uiting van visuele trek, een van de prikkelende factoren van dit teken;
• Strenge diëten. Het volgen van een te streng en beperkt dieet put het lichaam uit, waardoor het voedsel "in reserve" begint te eisen voor het geval er weer een beperking of uithongering optreedt. Vandaar de frequente "pannes" en nachtelijke "invallen" in de koelkast.