Alle soorten waterbehandeling worden onderverdeeld in hydrotherapie en balneotherapie. Hydrotherapie is een groep methoden voor uitwendig gebruik voor therapeutische, preventieve en revalidatiedoeleinden, waarbij het menselijk lichaam wordt beïnvloed met zoet water in pure vorm of met toevoeging van diverse stoffen. De belangrijkste vormen van hydrotherapie die in de kliniek voor inwendige ziekten worden gebruikt, zijn douches en baden.