Verstopping bij kanker: waarom het optreedt, wanneer het gevaarlijk is en hoe het behandeld wordt.

Verstopping bij kanker is meer dan alleen onregelmatige stoelgang en ongemak. Voor kankerpatiënten maakt het vaak deel uit van een complexer klinisch beeld, omdat het verband kan houden met de tumor zelf, de antitumorbehandeling, pijnbestrijding, verminderde eetlust, uitdroging, inactiviteit en stofwisselingsstoornissen. Het Amerikaanse National Cancer Institute stelt duidelijk dat gastro-intestinale complicaties, waaronder verstopping, fecale impactie en darmobstructie, veel voorkomen bij kankerpatiënten en worden beïnvloed door zowel tumorgroei als behandeling. [1]

Op basis van de huidige observatiegegevens varieert de prevalentie van constipatie bij kankerpatiënten sterk, afhankelijk van het stadium van de ziekte, de gebruikte medicatie en de eindpunten. In een nationaal onderzoek onder patiënten in Ierse kankercentra bedroeg de prevalentie van constipatie 67,6%, en een contextuele review voor deze studie rapporteerde een reeks schattingen van ongeveer 32% tot 87%, waarbij de hoogste waarden werden waargenomen bij patiënten die opioïden en palliatieve zorg kregen. [2]

De klinische betekenis van constipatie reikt veel verder dan alleen ongemak. Het Amerikaanse National Cancer Institute benadrukt dat langdurige constipatie kan leiden tot fecale impactie en darmobstructie, en dat fecale impactie bij ernstig zieke patiënten soms een levensbedreigende aandoening kan worden. Dit is vooral belangrijk voor de oncologische praktijk, omdat gelijktijdige zwakte, uitdroging, pijnstillende therapie en neuromusculaire stoornissen het risico op ernstige progressie vergroten. [3]

Er is nog een belangrijk psychologisch aspect. Constipatie bij kankerpatiënten gaat vaak gepaard met gevoelens van schaamte, angst, een terughoudendheid om met de arts over de stoelgang te praten en het uitstellen van de behandeling totdat de situatie ernstig wordt. Het National Cancer Institute beveelt specifiek aan om constipatie zo vroeg mogelijk aan het behandelteam te melden, omdat een vroege behandeling helpt om fecale impactie en darmobstructie te voorkomen. [4]

Daarom is het passender om constipatie bij kanker als een apart probleem te beschouwen in de ondersteunende en palliatieve zorg. Het is geen onafhankelijke oncologische entiteit, maar het is ook geen onbeduidende klacht. In de moderne praktijk wordt het net zo serieus genomen als pijn, misselijkheid, uitdroging of gewichtsverlies, omdat het een directe invloed heeft op het welzijn, de voeding, het vermogen om pijnstillers te accepteren en de kwaliteit van leven. [5]

Waarom is dit onderwerp belangrijk?	Wat betekent dit in de praktijk?
Verstopping komt vaak voor bij kankerpatiënten.	Het moet actief worden opgespoord, niet worden afgewacht tot er klachten binnenkomen.
De redenen zijn meestal talrijk.	Je kunt niet alles alleen met voeding verklaren.
Mogelijke oorzaken van fecale impactie en darmobstructie zijn een probleem.	Vroegtijdige behandeling en monitoring zijn noodzakelijk.
Het symptoom heeft gevolgen voor eten, pijn en dagelijkse activiteiten.	Dit is een volwaardige vorm van ondersteunende therapie.
Patiënten melden problemen vaak pas laat.	Het team moet navraag doen naar de stoel zelf.

Basis voor de tabel. [6]

Waarom krijgen mensen met kanker last van constipatie?

Het meest voor de hand liggende mechanisme is medicatie. Het Amerikaanse National Cancer Institute merkt op dat constipatie bij kankerpatiënten kan worden veroorzaakt door opioïde pijnstillers, anti-emetica, sommige chemotherapiemedicijnen, antacida en diuretica. Dit is belangrijk omdat constipatie in de praktijk zelden met slechts één factor samenhangt: een patiënt kan bijvoorbeeld een opioïde en een anti-emeticum gebruiken en minder eten dan normaal. [7]

De rol van de tumor is niet minder belangrijk. Het Amerikaanse National Cancer Institute stelt dat constipatie een symptoom kan zijn van tumoren die abdominale organen samendrukken, de beweging van ontlasting door de darmen belemmeren of de zenuwstructuren die met de darmen verbonden zijn aantasten. Voorbeelden op de patiëntenpagina zijn onder andere dikkedarmkanker, endeldarmkanker, eierstokkanker en hersentumoren, terwijl een professionele review de rol van ruggenmergcompressie en darminnervatiestoornissen verder benadrukt. [8]

Metabole factoren spelen ook een belangrijke rol. Een professioneel overzicht van het Amerikaanse National Cancer Institute noemt uitdroging, hypercalciëmie, hypokaliëmie en uremie als oorzaken. Dit is vooral relevant voor kankerpatiënten, omdat braken, onvoldoende vochtinname, verlies van eetlust, chemotherapie en tumorprogressie de elektrolytenbalans snel kunnen verstoren en daardoor de darmmotiliteit kunnen vertragen. [9]

Een andere veelvoorkomende oorzaak is verminderde mobiliteit en algemene vermoeidheid. Het National Cancer Institute noemt fysieke inactiviteit, langdurige immobilisatie en veranderingen in toiletgewoonten als risicofactoren. In de oncologie is dit een zeer veelvoorkomend scenario: de patiënt ligt veel, eet minder vaak, drinkt minder, stelt de aandrang om te plassen langer uit en krijgt uiteindelijk last van harde ontlasting en pijnlijke stoelgang, zelfs zonder een directe mechanische oorzaak. [10]

Ten slotte kan constipatie deel uitmaken van een bredere toxiciteit van de behandeling. Een systematische review uit 2023 van geneesmiddelen tegen kanker benadrukte dat constipatie een onderkend bijeffect blijft bij sommige behandelingsschema's en niet specifiek is voor opioïdtherapie. Desondanks blijven de huidige aanbevelingen voorzichtig: allereerst is het essentieel om te zoeken naar het specifieke onderliggende mechanisme bij een bepaalde patiënt, in plaats van ons te beperken tot de formule "het is gewoon een bijwerking van de behandeling." [11]

De belangrijkste reden	Hoe het constipatie veroorzaakt
Opioïden	Vertraagt de peristaltiek en maakt de ontlasting droger.
Antiemetica en andere medicijnen	Ze remmen de beweeglijkheid of verstoren de waterhuishouding.
Tumorcompressie van de darm	Verhindert mechanisch de stoelgang.
Compressie van zenuwstructuren	Verstoort de regulatie van de darmmotiliteit.
Uitdroging en elektrolytenverschuivingen	Verergert droge ontlasting en trage darmwerking.
Een zittende levensstijl en slechte voeding.	Vermindert de natuurlijke stimulatie van de ontlasting.

Basis voor de tabel. [12]

Hoe uit zich constipatie en welke symptomen vereisen dringend onderzoek?

Verstopping bij kankerpatiënten ziet er niet altijd hetzelfde uit. Het National Cancer Institute noemt typische symptomen op zijn patiëntenpagina: twee of minder stoelgangen per week, droge, harde of klonterige ontlasting, pijn tijdens de stoelgang, moeite met ontlasting, buikkrampen, een opgeblazen gevoel en misselijkheid. De professionele versie van het overzicht benadrukt echter specifiek dat rigide 'normen' voor de frequentie van de stoelgang bij kankerpatiënten onnauwkeurig kunnen zijn, waardoor het voor een arts belangrijker is om het gebruikelijke ritme van een specifieke persoon te kennen en te weten hoe dit is veranderd. [13]

Daarom is een van de beste vragen in de oncologie: wat is normaal voor deze patiënt? Sommige mensen hadden voor hun ziekte elke dag ontlasting, terwijl anderen slechts om de dag ontlasting hadden. Als iemand tijdens de kankerbehandeling intensiever gaat persen, de ontlasting harder wordt, het gevoel heeft dat de ontlasting niet volledig is, of een merkbare opgezette buik heeft, is dit klinisch significant, zelfs zonder extreem infrequent ontlasting. [14]

De situatie wordt gevaarlijker wanneer er fecale impactie ontstaat. Het Amerikaanse National Cancer Institute beschrijft het als een aandoening waarbij verharde ontlasting de endeldarm of dikke darm blokkeert en kan leiden tot niet alleen darmklachten, maar ook tot klachten aan de urinewegen, het hart- en vaatstelsel en de luchtwegen. Symptomen zijn onder andere chronische constipatie, een drukkend gevoel in de endeldarm, pijn in de onderbuik of onderrug, problemen met urineren, een opgeblazen gevoel, plotselinge doorbraakdiarree, misselijkheid, braken en uitdroging. [15]

Een nog zorgwekkender scenario is een kwaadaardige darmobstructie. Het Amerikaanse National Cancer Institute merkt op dat mogelijke symptomen onder andere krampende buikpijn, een opgeblazen gevoel, misselijkheid, braken, het niet kunnen ontlasten of gasvorming en soms paradoxale diarree zijn. Een kwaadaardige darmobstructie wordt het vaakst geassocieerd met tumoren van de dikke darm, maag en eierstokken en komt vaker voor in de latere stadia van de ziekte. [16]

In de praktijk betekent dit het volgende. Als een kankerpatiënt last heeft van constipatie gepaard gaande met toenemende pijn, herhaaldelijk braken, gebrek aan gas, koorts, verwardheid, ernstige zwakte of plotselinge diarree met langdurige darmobstructie, kan dit niet langer als 'gewone constipatie' worden beschouwd. Een spoedig persoonlijk onderzoek is noodzakelijk, aangezien uitstel tot ernstige complicaties kan leiden. [17]

Symptoom	Hoe moet je het interpreteren?
Harde, zeldzame, pijnlijke ontlasting	Typisch beeld van ongecompliceerde constipatie
Opgeblazen gevoel en misselijkheid	Ze kunnen onderdeel zijn van constipatie, maar vereisen aandacht voor de dynamiek ervan.
Gevoel van druk in het rectum	Vermoedelijke fecale impactie
Plotselinge waterige diarree na langdurige constipatie	Fecale impactie met lekkage is mogelijk.
Er is geen gasvorming, er is braken en de pijn neemt toe.	Vermoedelijke darmobstructie
Koorts, verwardheid, ernstige zwakte	Een spoedige beoordeling van eventuele complicaties is noodzakelijk.

Basis voor de tabel. [18]

Hoe een arts de oorzaak van constipatie bij een kankerpatiënt vaststelt

De diagnose begint met een grondig gesprek, niet met een automatisch voorschrift voor een laxeermiddel. Het National Cancer Institute beveelt aan te vragen naar iemands gebruikelijke stoelgang, het tijdstip van de laatste stoelgang, het volume, de consistentie en de kleur van de ontlasting, of er bloed bij zat, en of er koorts, krampen, pijn, een opgeblazen gevoel of een vol gevoel in het rectum zijn ontstaan. Voor kankerpatiënten is een lijst van alle medicijnen, inclusief opioïden, anti-emetica, ijzersupplementen en diuretica, ook verplicht. [19]

Een lichamelijk onderzoek is ook van grote waarde. Op de patiëntenpagina van het National Cancer Institute wordt benadrukt dat de arts de buik onderzoekt en palpeert, let op gevoelige plekken, een opgeblazen gevoel en spanning, luistert naar de darmgeluiden en, indien nodig, een digitaal rectaal onderzoek uitvoert om fecale impactie of andere veranderingen op te sporen. De professionele beoordeling omvat ook een aparte beoordeling van gasvorming, de aanwezigheid van een opgeblazen gevoel en de toestand van de stoma, indien aanwezig. [20]

Instrumentele diagnostiek is niet voor iedereen noodzakelijk, maar is gebaseerd op indicaties. Het Amerikaanse National Cancer Institute stelt dat een gewone röntgenfoto van de buik een tumor of fecale impactie aan het licht kan brengen, terwijl de professionele versie aangeeft dat een colonoscopie of sigmoïdoscopie wordt gebruikt als een tumor in het lumen van de dikke darm wordt vermoed. In de klinische context van een darmobstructie wordt een CT-scan van de buik en het bekken met contrast als een nauwkeurigere methode beschouwd. [21]

Een belangrijk principe van de moderne kankerzorg is het herkennen van situaties waarin standaardadviezen over water en vezels niet alleen nutteloos, maar ook schadelijk zijn. Het Amerikaanse National Cancer Institute stelt expliciet dat volumevergrotende laxeermiddelen, zoals psyllium, vermeden moeten worden als een darmobstructie wordt vermoed, en een professionele evaluatie benadrukt dat rectale interventies gecontra-indiceerd zijn bij sommige patiënten met neutropenie, trombocytopenie, ernstige mucositis of immuundeficiëntie. [22]

In wezen beantwoordt de arts drie vragen. Ten eerste, gaat het om ongecompliceerde constipatie of fecale impactie? Ten tweede, is er sprake van een mechanische of kwaadaardige darmobstructie? Ten derde, wat is het onderliggende mechanisme bij deze specifieke patiënt: opioïden, uitdroging, immobiliteit, tumorcompressie, hypercalciëmie of een combinatie van oorzaken? Pas dan wordt de therapie gekozen. [23]

Evaluatiefase	Waarom is het nodig?
Gedetailleerd onderzoek naar de gebruikelijke stoelgang en medicatie.	Hiermee kunt u de dynamiek en de waarschijnlijke oorzaak begrijpen.
Abdominaal onderzoek en digitaal rectaal onderzoek	Ze helpen bij het opsporen van blokkades en tekenen van complicaties.
Röntgenfoto van de buik	Kan duiden op een fecale impactie of een tumor.
Een CT-scan kan worden uitgevoerd als er een obstructie wordt vermoed.	Specificeert het niveau en de reden voor de blokkering
Evaluatie van contra-indicaties voor vezel- en rectale procedures	Helpt om schade in gecompliceerde gevallen te voorkomen.

Basis voor de tabel. [24]

Hoe behandel je ongecompliceerde constipatie bij een kankerpatiënt?

De moderne benadering van de behandeling is stapsgewijs. Het Amerikaanse National Cancer Institute benadrukt dat preventie, het elimineren van triggers en verstandig gebruik van laxeermiddelen de sleutel zijn, in plaats van eindeloos te wachten op natuurlijke verbetering. Voor sommige patiënten kan het helpen om meer vocht in te nemen, matig te bewegen, regelmatig naar het toilet te gaan, een warme drank te drinken vóór een verwachte stoelgang en een stoelgangdagboek bij te houden. [25]

Maar in de oncologie is een “alledaagse” correctie alleen vaak onvoldoende. De richtlijnen van de Oncology Nurses Society bevelen het gebruik van osmotische of stimulerende laxeermiddelen aan, samen met leefstijlvoorlichting, voor niet-opioïde-geïnduceerde constipatie, in plaats van uitsluitend te vertrouwen op water en lichaamsbeweging. Dit weerspiegelt de realiteit: een kankerpatiënt heeft doorgaans minder tijd en fysiologische weerstand dan een over het algemeen gezond persoon met functionele constipatie. [26]

Op de patiëntenpagina van het National Cancer Institute worden de belangrijkste groepen medicijnen vermeld: osmotische laxeermiddelen, die water in het darmlumen trekken, zoals polyethyleenglycol, lactulose en sorbitol, en stimulerende laxeermiddelen, zoals senna en bisacodyl. Een professionele beoordeling benadrukt verder dat een alomvattend plan ook de omkeerbare oorzaken moet aanpakken, en niet alleen de medicijnkeuze. [27]

Voeding in de oncologie vereist voorzichtigheid. Het Amerikaanse National Cancer Institute stelt expliciet dat vezelrijke voedingsmiddelen en vezelsupplementen de symptomen bij sommige patiënten kunnen verergeren, dus het verhogen van de vezelinname moet individueel worden besproken. Dit is vooral belangrijk in gevallen van ernstige opgeblazenheid, slechte vochtinname, vermoedelijke gedeeltelijke obstructie en door opioïden veroorzaakte constipatie, waarbij vezelrijk voedsel geen goede keuze is. [28]

De praktische richtlijn is doorgaans als volgt: het doel van de behandeling is niet om koste wat kost dagelijks een formele stoelgang te bewerkstelligen, maar om zachte, moeiteloze stoelgang te bewerkstelligen met een frequentie die veilig is voor de patiënt, vaak eens in de 1-2 dagen. Dit is het doel voor door opioïden veroorzaakte constipatie zoals beschreven in een professioneel overzicht van het Amerikaanse National Cancer Institute. Als er geen effect is, wordt het plan snel herzien, omdat het uitstellen van de behandeling in de oncologie gevaarlijker is dan bij de gemiddelde poliklinische patiënt. [29]

Behandelingscomponent	Waar hoort hij thuis?
Vloeibaar en matig actief	De basis van de therapie, indien er geen contra-indicaties zijn.
Stoelgangdagboek en toiletroutine	Helpt om vroegtijdige verslechtering te signaleren.
Osmotische laxeermiddelen	Veelgebruikte startmedicatie
Stimulerende laxeermiddelen	Veelgebruikte starter- of add-on-optie
Vezel	Pas na beoordeling van de verdraagbaarheid en het risico op obstructie.

Basis voor de tabel. [30]

Opioïd-geïnduceerde constipatie bij kanker: een opvallend en veelvoorkomend scenario

Opioïd-geïnduceerde constipatie neemt een bijzondere plaats in, omdat opioïden nog steeds de belangrijkste behandeling vormen voor matige tot ernstige pijn bij veel kankerpatiënten. Het National Cancer Institute stelt in een professioneel overzicht van pijn dat het de meest voorkomende bijwerking van opioïdtherapie is en dat het bij 40% tot 95% van de patiënten voorkomt. In tegenstelling tot misselijkheid en slaperigheid ontwikkelt zich doorgaans geen significante tolerantie voor dit effect. [31]

Het mechanisme is goed begrepen. Opioïden verminderen de peristaltiek, verlagen de secretie en bevorderen de vorming van droge, harde ontlasting. Het Amerikaanse National Cancer Institute benadrukt specifiek dat de aandoening wordt verergerd door uitdroging, een laag activiteitsniveau en daarmee samenhangende problemen, zoals compressie van het ruggenmerg. Daarom vereist zelfs "correcte" pijnstilling bijna altijd een goed doordachte preventie van constipatie. [32]

De huidige richtlijnen van de Oncology Nurses Society bevelen expliciet aan om constipatiepreventie te bespreken voordat met opioïdetherapie wordt begonnen. Voor volwassen patiënten met opioïd-gerelateerde kanker beveelt het panel een initiële behandeling met osmotische of stimulerende laxeermiddelen aan, samen met voorlichting over vochtregulatie, beweging en voeding. Een professionele evaluatie van het National Cancer Institute stelt ook dat stimulerende laxeermiddelen doorgaans gelijktijdig met opioïden worden gestart. [33]

Als een conventioneel laxeermiddelregime faalt, zijn perifeer werkende mu-opioïdreceptorantagonisten de volgende stap. In de klinische samenvatting van de Oncology Nurses Society wordt naldemedine, samen met het huidige laxeermiddelregime, sterk aanbevolen voor opioïd-geïnduceerde constipatie bij kankerpatiënten. Methylnaltrexon wordt voorwaardelijk aanbevolen en naloxegol wordt voorwaardelijk aanbevolen met een zeer lage bewijskracht. Een systematische review en meta-analyse uit 2024 concludeerde ook dat oxycodon met naloxon, naldemedine en methylnaltrexon effectief zijn bij de behandeling van dergelijke constipatie bij kankerpatiënten, en dat naldemedine en magnesiumoxide waarschijnlijk nuttig zijn voor profylaxe.[34]

Het is cruciaal om contra-indicaties in acht te nemen. Het Amerikaanse National Cancer Institute adviseert dat perifeer werkende opioïdreceptorantagonisten niet gebruikt mogen worden als er een vermoeden bestaat van postoperatieve darmverlamming of mechanische darmobstructie. Daarom is het belangrijk om, voordat de behandeling van opioïd-geïnduceerde constipatie wordt geïntensiveerd, te controleren of het symptoom geen ernstiger onderliggende oorzaak maskeert. [35]

De situatie met opioïde therapie	Voorkeursaanpak
Voor het eerst een opioïde voorschrijven	Bespreek onmiddellijk hoe constipatie kan worden voorkomen.
De eerste tekenen van constipatie	Osmotisch of stimulerend laxeermiddel plus gedragsmaatregelen
Geen reactie in de normale modus	Overweeg medicijnen die de effecten van opioïden op de darmen blokkeren.
Er bestaat een vermoeden van obstructie.	Verhoog de behandeling niet blindelings, sluit eerst complicaties uit.
Het doel van therapie	Zachte ontlasting zonder persen, meestal om de 1-2 dagen.

Basis voor de tabel. [36]

Verwachtingen ten aanzien van preventie, voeding en behandeling

Het voorkomen van constipatie bij kanker begint niet zozeer met het dieet zelf, maar met een risicobeoordeling. Als het team weet dat de patiënt begint met opioïdtherapie, medicijnen gebruikt die een constiperend effect hebben, weinig drinkt, lichamelijk inactief is of een voorgeschiedenis van chronische constipatie heeft, is het het beste om proactief te handelen. Deze preventieve aanpak wordt weerspiegeld in zowel de richtlijnen van het National Cancer Institute als die van de Oncology Nurses Society. [37]

Vocht- en voedingsbehoeften moeten individueel worden afgestemd. Het National Cancer Institute adviseert om te streven naar ongeveer 8 glazen vocht per dag, tenzij er contra-indicaties zijn, en om vezels met uw behandelteam te bespreken, aangezien vezelrijke voedingsmiddelen niet voor iedereen geschikt zijn. Bij een goede vochtinname en een ongecompliceerde stoelgang kunnen vezels nuttig zijn, maar bij ernstige opgeblazenheid, een vermoedelijke obstructie, ernstige zwakte en een slechte tolerantie voor grof voedsel kan het een vergissing zijn om uitsluitend op vezels te vertrouwen. [38]

Ook fysieke activiteit helpt, zelfs als het maar minimaal is. Het National Cancer Institute beveelt niet alleen wandelen aan, maar ook lichte oefeningen in bed of op een stoel als iemand niet actief kan bewegen. Voor kankerpatiënten is het principe van regelmatige beweging op zich belangrijker dan het bereiken van een bepaald niveau van fysieke fitheid. Elke veilige activiteit helpt de darmmotiliteit beter te behouden dan volledige rust. [39]

Tegelijkertijd moeten de verwachtingen ten aanzien van de behandeling realistisch zijn. Constipatie bij kankerpatiënten wordt vaak geassocieerd met meerdere oorzaken, waardoor het zelden met één enkel product of medicijn kan worden opgelost. Soms zijn een herziening van de pijnbehandeling, correctie van uitdroging, behandeling van hypercalciëmie, uitsluiting van obstructie, een regelmatig laxeermiddelregime en de ondersteuning van een palliatief zorgteam nodig. Een Ierse studie uit 2022 toonde aan dat patiënten die gespecialiseerde palliatieve zorg ontvingen, minder ernstige constipatiesymptomen hadden, ondanks een hoog percentage opioïdengebruik. [40]

De prognose hangt niet alleen af van de constipatie zelf, maar ook van de algehele oncologische context. Bij ongecompliceerde, door medicatie veroorzaakte constipatie kan het symptoom vaak onder controle worden gehouden. In gevallen van fecale impactie en vooral bij maligne darmobstructie is de situatie complexer en vereist een andere aanpak. Het belangrijkste principe is hier dan ook eenvoudig: hoe eerder constipatie wordt opgemerkt en besproken, hoe groter de kans dat deze zich ontwikkelt tot gevaarlijke complicaties. [41]

Preventieve maatregel	Wanneer het bijzonder belangrijk is
Preventief gesprek voorafgaand aan het starten met opioïden	Vóór de eerste dosis pijnstillers
Voldoende vocht drinken	Bij gebrek aan eetlust, braken, koorts en zwakte.
Individuele vezelbeoordeling	Bij een opgeblazen gevoel, verlies van eetlust en risico op obstructie.
Matige dagelijkse activiteit	Zelfs voor een patiënt met beperkte mobiliteit.
Vroegtijdig contact met het palliatieve zorgteam	Met meerdere risicofactoren en moeilijk te beheersen constipatie

Basis voor de tabel. [42]

Veelgestelde vragen

Kan constipatie het eerste teken van kanker zijn?

Ja, soms kan dat. Het National Cancer Institute merkt op dat constipatie een symptoom kan zijn van tumoren die de organen in de buikholte samendrukken, de beweging van de ontlasting door de darmen belemmeren of de zenuwstructuren aantasten die met de darmen verbonden zijn. Maar veel vaker, bij reeds gediagnosticeerde kankers, is constipatie gerelateerd aan de behandeling, uitdroging, opioïden of verminderde activiteit. [43]

Moeten alle kankerpatiënten meteen beginnen met het gebruik van laxeermiddelen?

Nee, niet iedereen automatisch. Maar als er met opioïdtherapie wordt begonnen of als er al een hoog risico op constipatie bestaat, bevelen de huidige richtlijnen aan om vroegtijdig over preventie te praten en vaak vroegtijdig een stoelgang te stimuleren in plaats van te wachten op complicaties. [44]

Kan ik gewoon meer vezels en water drinken?

Soms is dit voldoende, maar niet altijd. Het Amerikaanse National Cancer Institute benadrukt dat vezels en vezelsupplementen de aandoening bij sommige patiënten juist kunnen verergeren, vooral als er sprake is van aanzienlijke opgeblazenheid of een risico op darmobstructie. Daarom moet de voeding voor kankerpatiënten geen standaardaanpak zijn, maar juist geïndividualiseerd. [45]

Waarom is fecale impactie gevaarlijk?

Het is een aandoening waarbij verharde ontlasting de endeldarm of de dikke darm blokkeert. Het National Cancer Institute beschrijft het als een potentieel levensbedreigende complicatie die pijn, misselijkheid, braken, moeilijkheden met urineren, verwardheid en zelfs paradoxale waterige diarree kan veroorzaken. [46]

Hoe weet je of het niet gewoon om gewone verstopping gaat, maar om een darmobstructie?

Waarschuwingssignalen zijn onder meer toenemende buikpijn, ernstige opgeblazenheid, braken, gebrek aan gas en ontlasting, en soms dunne ontlasting die door de blokkade heen breekt. Dit vereist dringend onderzoek in plaats van zelf laxeermiddelen toe te dienen. [47]

Welke geneesmiddelen worden momenteel als het meest veelbelovend beschouwd voor de behandeling van door opioïden veroorzaakte constipatie bij kankerpatiënten?

Als een standaard laxeermiddelregime faalt, wordt naldemedine het sterkst aanbevolen, waarbij methylnaltrexon en naloxegol ook in overweging worden genomen. Een systematische review uit 2024 bevestigde de werkzaamheid van naldemedine en methylnaltrexon bij kankerpatiënten met een acceptabel veiligheidsprofiel. [48]

Belangrijkste punten van experts

Philip Larkin is hoogleraar palliatieve zorg en palliatieve verpleging aan de Universiteit van Lausanne en een van de auteurs van de klinische richtlijnen van de European Society for Medical Oncology over constipatie bij gevorderde kanker. Zijn werk is belangrijk omdat het de moderne visie op constipatie als een multifactorieel probleem heeft verankerd, waarbij symptomen, medicatie, metabole oorzaken en het risico op darmobstructie gelijktijdig moeten worden beoordeeld, in plaats van iedereen op dezelfde manier te behandelen. [49]

Nathan Cherny is directeur van de Oncologische Pijn- en Palliatieve Zorgdienst in het Shaare Zedek Medisch Centrum, hoogleraar en een van de belangrijkste auteurs van de richtlijnen van de European Society for Medical Oncology over constipatie bij gevorderde kanker. Zijn expertise is van bijzonder belang voor de praktijk, omdat deze de behandeling van constipatie koppelt aan pijnverlichting: goede pijnbestrijding mag niet ten koste gaan van het negeren van door opioïden veroorzaakte constipatie en de bijbehorende complicaties. [50]

Christine LeFevre, DNP, een klinisch specialist oncologie bij de Oncology Nurses Society, was mede-auteur van een klinische samenvatting en richtlijn over door opioïden veroorzaakte en niet door opioïden veroorzaakte constipatie bij volwassen kankerpatiënten. Haar bijdrage is belangrijk omdat ze aanbevelingen vertaalt naar de dagelijkse praktijk: profylaxe vóór het starten met opioïden, vroegtijdige start met osmotische of stimulerende laxeermiddelen en snelle overgang naar de volgende behandelingsstap als er geen respons is. [51]