Wanneer doet de lever pijn?

De lever is een rusteloze, drukke, meelevende meesteres van ons lichaam. Zolang de "meesteres" in een goede bui is, haar werk goed verloopt en haar gezondheid uitstekend is, werkt het hele lichaam als een klok. Wanneer de lever pijn doet, zelfs als alle andere organen in perfecte gezondheid zijn, is de gezondheid van de persoon niet te benijden. In een normale toestand is de lever betrokken bij vele functies en staat hij in wisselwerking met bijna alle systemen en organen. Elke storing in zijn functie leidt tot meerdere aandoeningen, tot een kettingreactie, met als gevolg ernstige complicaties.

Waarom doet de lever pijn?

De vele gezichten van hepatitis

De meest voorkomende leveraandoening die mensen van alle leeftijden treft, is hepatitis. Hepatitis dankt zijn populariteit grotendeels aan het wijdverbreide drugsgebruik. Een op de drie mensen die met hepatitis besmet is, heeft een geschiedenis van drugsgebruik. Men mag echter geen verband leggen met drugsgebruik bij iemand die de diagnose hepatitis heeft gekregen.

De ziekte zelf kent verschillende soorten en vormen. Natuurlijk heeft elk type hepatitis zijn eigen manier om het virus over te dragen, zijn eigen klinische beeld en beloop. Bij het ene type doet de lever pijn, terwijl bij het andere type helemaal geen verdachte symptomen worden waargenomen.

De meest "onschuldige" vorm van hepatitis is voedselhepatitis; bij de diagnose wordt altijd de letter A gebruikt. Het hepatitis A-virus dringt het lichaam binnen via het spijsverteringsstelsel, met water, producten van slechte kwaliteit en wanneer de persoonlijke hygiëne wordt geschonden. Deze vorm van hepatitis komt het vaakst voor bij kinderen, waar ongewassen handen de oorzaak zijn van vele ziekten.

Hepatitis A verloopt niet ernstig en heeft geen neiging chronisch te worden. Dat geldt niet voor hepatitis B. Dit virus komt het lichaam binnen via de bloedbaan. De "poorten" zijn procedures voor het toedienen van besmet bloed, intraveneuze injecties met niet-steriele naalden, wat vaak thuis gebeurt, of wanneer dezelfde spuit voor meerdere injecties bij verschillende mensen wordt gebruikt. Hepatitis B kan ook seksueel worden overgedragen. Deze vorm van hepatitis is acuut, heftig en gaat vaak over in een chronische vorm, vooral als de behandeling niet tijdig wordt gestart. Het pijnsyndroom is uitgesproken, waarbij de pijnlokalisatiezone duidelijk is afgebakend; de patiënt kan met zekerheid zeggen dat de lever pijn doet.

De letter C verwijst naar een andere vorm van hepatitis. Het virus dringt ook het lichaam binnen via injecties en geslachtsgemeenschap, maar heeft een latent verloop en wordt alleen opgespoord door een speciale bloedtest. Het ontwikkelt zich vrijwel direct chronisch. Het is zeer moeilijk te behandelen. Er bestaan ook virussen als D, E en F. Onafhankelijk optredende hepatitis D is nog niet vastgesteld; het ontwikkelt zich meestal tegen de achtergrond van een bestaande laesie door het hepatitis B-virus, als een van de waarschijnlijke complicaties. De overige twee letters, E en F, behoren tot hepatitisvirussen, die tot op heden nog nauwelijks zijn onderzocht, en het is onmogelijk om specifiek te zeggen hoe deze pathogenen het lichaam binnendringen.

Symptomen van hepatitis

Elke vorm van hepatitis kan openlijk of verborgen, acuut of chronisch zijn. Het is niet altijd mogelijk om het moment van aanvang van de ziekte vast te stellen. In de meeste gevallen komt iemand volledig toevallig op de hoogte van de ziekte, bijvoorbeeld door de uitslag van een bloedonderzoek te ontvangen tijdens een routinecontrole. Er kan ook geen sprake zijn van pijn. Velen gaan ervan uit dat hepatitis noodzakelijkerwijs gepaard moet gaan met een verandering in de kleur van de huid en slijmvliezen, van een natuurlijke kleur naar geel, de zogenaamde geelzucht. Maar de praktijk weerlegt deze bewering. Er zijn veel gevallen bekend waarin hepatitis al in een chronisch stadium werd vastgesteld, terwijl er geen zichtbare veranderingen werden waargenomen, noch in de kleur van de huid, noch in de slijmvliezen.

Geelzucht wordt echter beschouwd als het meest indicatieve symptoom van leverschade, hoewel het niet altijd het begin van hepatitis kenmerkt. Geelzucht en vele symptomen die lijken op die van acute hepatitis kunnen worden veroorzaakt door het gebruik van veel medicijnen, zwaar voedsel dat de lever sterk irriteert, en overmatige inname van giftige stoffen, zoals alcohol. Het maakt niet uit wat de oorzaak van geelzucht is, het belangrijkste is dat het negatieve processen in de lever weerspiegelt. Om een correct beeld te krijgen, is het raadzaam om zo snel mogelijk een arts te raadplegen en alle noodzakelijke tests te laten uitvoeren die leverwaarden weergeven.

De penetratie van het hepatitisvirus in het lichaam veroorzaakt vele pathologische processen die de structuur van het leverweefsel veranderen, de werking ervan vertragen en verslechteren, waardoor alle stofwisselingsprocessen vertragen. Een persoon lijdt aan zwakte en aanhoudende malaise, die niet verdwijnt na een lange rustperiode, slechte eetlust, frequent boeren met bitterheid. Sommige patiënten ervaren een constante misselijkheid, in ernstige gevallen begint het met braken.

Een persoon vermoedt niet dat zijn lever daadwerkelijk pijn doet en zoekt vaak niet snel hulp. Symptomen van het uitscheidingsstelsel zijn te zien in de vorm van een verandering in de kleur van de urine, van heldergeel naar donkerbruin. En de ontlasting daarentegen verkleurt. Vaak is het juist de verandering in de kleur van de urine en ontlasting die ervoor zorgt dat iemand meer aandacht aan de situatie besteedt.

Als iemand met al deze symptomen hulp zoekt bij een therapeut, worden eerst, na een routinematig onderzoek van de patiënt, algemene bloed- en urineonderzoeken voorgeschreven, evenals een bloedtest voor leverfunctietesten. Indien nodig kan de lijst met noodzakelijke onderzoeken aanzienlijk worden uitgebreid, alles hangt af van de ernst en ernst van het proces. Nadat de resultaten van de noodzakelijke onderzoeken zijn ontvangen, wordt de diagnose met een hoge mate van nauwkeurigheid gesteld.

Het verloop van hepatitis

De ziekte verloopt in verschillende stadia, die te herkennen zijn aan de intensiteit van de gelige verkleuring van de huid en het oogwit. Het eerste stadium wordt pre-icterisch genoemd, wanneer er geen specifieke symptomen zijn, behalve malaise, vermoeidheid en dyspeptische klachten. Gedurende deze periode gaat de ziekte gepaard met gewone malaise of, indien koorts en verkoudheidsverschijnselen zich voordoen, wordt alles natuurlijk toegeschreven aan een verkoudheid. Het eerste stadium kan enkele dagen tot een week duren.

Dan komt de tweede of icterische periode, waarin de gelige kleur van de huid en slijmvliezen in korte tijd, letterlijk binnen een paar uur, sterk toeneemt. Tegelijkertijd kunnen de belangrijkste symptomen juist afnemen. In dit stadium is het meest waarschijnlijk dat er een zeurende pijn optreedt. De lever doet pijn aan de rechterkant, onder de ribben, de pijn kan toenemen en verdwijnen, met een constant, zwaar gevoel achterblijvend. De duur van de icterische periode varieert van twee weken tot twee maanden, afhankelijk van de mate van virale infectie en het moment waarop medische hulp wordt gezocht. Hoe later de behandeling wordt gestart, hoe groter de kans dat de ziekte chronisch wordt.

De uitkomst van de ziekte kan uit drie opties bestaan:

• volledig herstel,
• overgang naar het stadium van virusdragerschap (wat een indicator is van de norm),
• overgang van het proces naar een chronische vorm.

Hoe wordt hepatitis behandeld?

De behandeling van hepatitis vindt plaats onder strikt toezicht van artsen op de afdeling infectieziekten, voor zover het de vorm van hepatitis betreft die via het spijsverteringsstelsel wordt overgedragen. Isolatie van de patiënt is een preventieve maatregel tegen massale infectie. Hepatitis die seksueel en via bloed wordt overgedragen, kan in een ziekenhuis worden behandeld, mits de patiënt zich ertoe verbindt alle veiligheidsregels na te leven en anderen geen schade toe te brengen. Indien deze optie mogelijk is, worden beide sekspartners opgeroepen voor behandeling: de één voor herstel, de ander voor preventie.

Als hepatitis zonder duidelijke symptomen verloopt en er geen bijkomende ziekten of complicaties zijn, beperkt de behandeling zich tot een speciaal dieet en intraveneuze infusen (infuus en jet) met oplossingen die het bloed van gifstoffen zuiveren, de leverfunctie vergemakkelijken en deze voeden met alle noodzakelijke stoffen en micro-elementen. Een ernstig verloop van de ziekte, waarbij de lever hevig en paroxysmaal pijn doet, het orgaan sterk vergroot is, er oedeem optreedt, nabijgelegen organen verschuiven en de lichaamstemperatuur stijgt, vereist een dringende overplaatsing van de patiënt naar de intensive care of onder toezicht van het reanimatieteam.

Hepatitis is gemakkelijk te voorkomen

Een veelvoorkomende regel voor persoonlijke hygiëne, namelijk dat je je handen met zeep moet wassen vóór het eten, kan bescherming bieden tegen veel verschillende onaangename ziekten. Hepatitis A is daar één van. Er bestaat momenteel een zeer effectieve vaccinatie tegen dit virus. Als het niet mogelijk is om de vaccinatie toe te dienen, kun je een intramusculaire injectie met immunoglobuline gebruiken. De verpleegkundige van elke ingreep of vaccinatiekamer kent de benodigde doseringen van dit medicijn. De dosis wordt berekend per kilogram lichaamsgewicht.

Er bestaat ook een vaccin tegen het hepatitis B-virus. Er wordt een volledige vaccinatiekuur uitgevoerd, bestaande uit drie injecties. Vaccinaties tegen andere vormen van hepatitis zijn nog niet ontwikkeld. Deze kunnen echter ook worden vermeden door de beschermingsregels tijdens geslachtsgemeenschap in acht te nemen en een condoom te gebruiken. In gevallen waarin bloedtransfusies of intraveneuze injecties noodzakelijk zijn, mogen alleen wegwerpinstrumenten en -systemen worden gebruikt. Het is raadzaam om bij de medische staf een conformiteitscertificaat van het getransfundeerde bloed aan alle standaarden en normen te vragen, waaruit blijkt dat de vloeistof is getest op veiligheid tegen het hepatitisvirus.

We moeten altijd onthouden dat er geen nutteloze organen in ons lichaam zijn, en de lever is daar een van de belangrijkste van. Als de lever al pijn doet, is het de moeite waard om na te denken over de juiste levensstijl. Laat alles wat schadelijk is voor dit orgaan staan, inclusief vet, gefrituurd, gekruid en gerookt voedsel. En, het allerbelangrijkste: stop met alcohol drinken.