Immuunversterkende voedingsmiddelen

Mensen die vaak ziek zijn of kinderen hebben die voortdurend allerlei infecties oplopen, vragen zich af: is het mogelijk om de afweer van het lichaam te versterken door bepaalde aanpassingen in de voeding aan te brengen en welke voedingsmiddelen de immuniteit verhogen?

Voordat we deze vraag beantwoorden, moet duidelijk zijn dat immuniteit in de geneeskunde de weerstand van het lichaam tegen ziekteverwekkers betekent. Producten die de immuniteit verhogen, zouden in essentie een positief effect moeten hebben op de chemische mechanismen die zorgen voor de stabiliteit van het menselijke immuunsysteem, dat constant beschermt tegen ziekteverwekkers.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]

Welke voedingsmiddelen versterken de immuniteit?

Het immuunsysteem is uiterst complex en omvat vele "verdedigingsniveaus": lymfeklieren en -vaten, amandelen en thymusklier (thymus), beenmerg, milt en darmen. Vreemde deeltjes in het menselijk lichaam worden herkend en vernietigd door immuuncellen: leukocyten, lymfocyten, fagocyten, dendritische en mestcellen, basofielen, eosinofielen, killercellen (NK) en antilichamen.

Maar het immuunsysteem is niet altijd in staat om infecties te weerstaan, en om het afweersysteem sterker te maken, wordt het aanbevolen om producten te consumeren die het immuunsysteem versterken. De wetenschap kent echter nog steeds de exacte biomechanica van de immuunreactie en de methode om de intensiteit ervan te "meten". En niemand weet nog hoeveel en welk type immuuncellen nodig zijn om het volledige afweersysteem feilloos te laten functioneren. En sceptische onderzoekers hebben weinig vertrouwen in de mogelijkheid om de aanmaak van immuuncellen in het lichaam te verhogen door bepaalde voedingsmiddelen te eten...

Veel artsen zijn echter van mening dat producten die de immuniteit bij volwassenen en ook bij kinderen versterken, allereerst bepaalde vitamines en micro-elementen moeten bevatten.

Er zijn dus talloze bewijzen dat een tekort aan vitamine A, B6, B9, C en E, evenals micro-elementen zoals zink, selenium en ijzer, het immuunsysteem verzwakt. Dit betekent dat je voeding moet eten die ervoor zorgt dat je lichaam deze stoffen binnenkrijgt.

Immuniteitsversterkende producten: vitamines

Vitaminen zijn uiterst actieve biologische stoffen. Hun evenwichtige hoeveelheid zorgt voor een stabiele interne omgeving in het lichaam en bevordert de goede werking van de belangrijkste systemen in het lichaam, waaronder het immuunsysteem.

Zoals bekend zijn de drie belangrijkste antioxidante vitamines provitamine A (bètacaroteen), C (ascorbinezuur) en E (tocoferol).

Voldoende inname van vitamine C (vooral rijk aan paprika, zwarte bessen, duindoorn, peterselie, selderij en dille, alle citrusvruchten, kool, aardbeien en kruisbessen, tomaten en radijsjes) verhoogt de weerstand van het lichaam tegen veel infecties.

Vitamine A speelt een belangrijke rol bij het in stand houden van de werking van bepaalde subpopulaties T- en B-cellen bij infecties die de slijmvliezen aantasten. Voedingsmiddelen die de immuniteit versterken dankzij carotenoïden zijn onder andere wortelen, pompoen, meloen, paprika, hete pepers, kool (vooral broccoli), abrikozen en kaki's, groene uien en bieten, maïs en spinazie, mango, perziken, roze grapefruit en mandarijnen, tomaten en watermeloen. In het lichaam worden carotenoïden omgezet in vitamine A, dat helpt bij de bestrijding van ziekteverwekkers.

Vitamine E verhoogt, net als vitamine C, de weerstand tegen infecties. Het komt in aanzienlijke hoeveelheden voor in: amandelen, pinda's, hazelnoten, zonnebloempitten, rode druiven en rozijnen, appels en pruimen, uien, aubergines, bonen, spinazie en broccoli.

Volgens onderzoek bevordert pyridoxine (vitamine B6) in gematigde doses de aanmaak van T- en B-lymfocyten, die verantwoordelijk zijn voor de immuunrespons. Noten (vooral pistachenoten); paddenstoelen en knolselderij; bladgroenten (vooral spinazie en dille); prei en chilipepers; rogge, tarwe, boekweit, gerst; alle peulvruchten; bananen en avocado's; magere kipfilet en koudwatervis (haring, makreel, kabeljauw, enz.) bevatten voldoende vitamine B6.

Vitamine B9 (foliumzuur) zorgt voor de synthese van nucleïnezuren en het herstel van cellen die zijn aangetast door een microbiële infectie. Daarom is het nuttig om volkorenproducten, peulvruchten, groene bladgroenten, mager vlees, eieren, melk en zuivelproducten die deze vitamine bevatten, in uw voeding op te nemen.

Daarnaast zouden producten die de immuniteit bij kinderen versterken vitamine D moeten bevatten. Klinische studies hebben aangetoond dat dit de weerstand van het lichaam van het kind verhoogt tegen Mycobacterium tuberculosis, een infectie die leidt tot tuberculose. Producten die rijk zijn aan vitamine D zijn onder andere vette soorten zeevis (zalm, horsmakreel, tonijn, sardines), kaviaar, vette zuivelproducten (boter, kaas), eidooier en gist.

Als u geïnteresseerd bent in welke producten de immuniteit tijdens de zwangerschap versterken, moet u er rekening mee houden dat een afname van de beschermende functies bij zwangere vrouwen (immunodepressie en immuunsuppressie) fysiologisch bepaald is. Een verhoging van de hormoonspiegels progesteron en cortisol zorgt voor een onderdrukking van de cellulaire immuniteit (NK-lymfocyten) om afstoting van het embryo te voorkomen. Kort na de geboorte van het kind wordt de immuniteit van de jonge moeder hersteld. Daarom is het tijdens de zwangerschap belangrijk om goed te eten en meer fruit, groenten en volkorenproducten te consumeren, en vet en zoet voedsel te vermijden.

Immuniteitversterkende voedingsmiddelen: micronutriënten

Micro-elementen zijn van cruciaal belang voor de meeste biochemische processen in het lichaam. Tegenwoordig worden selenium, ijzer en zink erkend als de belangrijkste micro-elementen voor het immuunsysteem.

Voedingsmiddelen die selenium bevatten en de immuniteit versterken, zijn onder andere: tarwe, rogge, gerst, zonnebloempitten, alle peulvruchten, boekweit, eekhoorntjesbrood en champignons, tonijn en sardines, walnoten en pistachenoten, knoflook en alle soorten uien, pompoen en bananen, broccoli en bloemkool, groene salade, bieten, enzovoort.

Zonder ijzer zou het bloed geen zuurstof naar de lichaamscellen kunnen transporteren en zou de aanmaak van antilichamen (immunoglobulinen) onmogelijk zijn. De volgende immuniteitsverhogende voedingsmiddelen hebben een hoog ijzergehalte: runderlever, konijnenvlees, mager gevogelte, zeevruchten, haver en boekweit, abrikozen (vers en gedroogd), pruimen, granaatappel, perziken, rozenbottels, bosbessen, kornoelje, maar ook bloemkool, spinazie, peren en appels.

Zink is een cofactor voor een aantal enzymen, waaronder die welke betrokken zijn bij de synthese van immuun-T-cellen. Een tekort aan dit micro-element leidt tot een afname van de "incubator" van T-cellen - de thymusklier - en tot een afname van macrofagen en lymfocyten in de milt. Zink is te vinden in zeevruchten en zeewier (kelp), vlees, granen en peulvruchten, zuivelproducten, paddenstoelen, peterselie en knolselderij, bieten en knoflook. De dagelijkse norm voor dit micro-element wordt beschouwd als 15-25 mg, en een teveel aan zink in de voeding kan leiden tot een immunosuppressief effect.

Immuniteitversterkende voedingsmiddelen: probiotica

Bijna tweederde van het menselijke immuunsysteem bevindt zich in de darmen: een deel van de darmflora (obligate microflora) draagt bij aan de toename van bepaalde T-cellen. Daarom hebben experts van het Amerikaanse National Center for Complementary and Alternative Medicine (NCCAM) het idee bedacht: hoe meer goede bacteriën in de darmen, hoe beter.

De promotie van probiotica heeft de vorm aangenomen van een reclamecampagne voor producten die de spijsverteringsbacteriën Lactobacillus en Bifidobacterium bevatten. De hoofdtekst luidt ongeveer als volgt: "Elke ochtend een kom yoghurt eten kan je immuunsysteem sterk houden."

Deskundigen van de American Academy of Microbiology merkten echter op dat de kwaliteit van de probiotica die consumenten wereldwijd in voedselproducten kunnen vinden, niet veel vertrouwen wekt. Dit betekent echter niet dat u geen producten met probiotica mag consumeren. U moet het wel doen, maar met mate en van goede kwaliteit.

Voedingsmiddelen die kankercellen doden en de immuniteit versterken

Tegenwoordig hebben wetenschappers producten ontdekt die kankercellen doden en de immuniteit versterken.

Een voorbeeld hiervan is knoflook, bekend om zijn werking tegen bacteriën, virussen en schimmels. De Europese studie van Epic-Eurgast en wetenschappers van het Israëlische Weizmann Instituut hebben een verband gevonden tussen een verhoogde knoflookconsumptie in Zuid-Europese landen en een verlaagd risico op bepaalde vormen van kanker onder de bevolking, waaronder maag-, darm-, slokdarm-, alvleesklier- en borstkanker. Vermoedelijk komt dit door de thioether van sulfeenzuur in knoflook – allicine – die de specifieke geur van knoflook veroorzaakt en mogelijk anticarcinogene eigenschappen bezit.

Volgens het National Cancer Institute (VS) verhoogt een tekort aan selenium in het lichaam (dit micro-element werd hierboven besproken) het risico op het ontwikkelen van kanker in veel inwendige organen, waaronder de blaas, de prostaat en de darmen.

De natuurlijke antioxidant van de meeste granen en peulvruchten die in voeding worden gebruikt, is fytinezuur (inositolfosfaat). Rijke bronnen van fytinezuur zijn lijnzaad en tarwezemelen. Ondanks alle beweringen over deze fosforverbinding (die de opname van mineralen, eiwitten en zetmeel belemmert), hebben studies aangetoond dat fytinezuur – vanwege zijn chelerende vermogen – niet alleen cholesterolverlagende en lipidenverlagende eigenschappen heeft, maar ook antitumorale eigenschappen.

Een echt gezond immuunsysteem is grotendeels afhankelijk van een evenwichtige combinatie van vitaminen en mineralen. En voedingsmiddelen die de immuniteit versterken, zouden zeker op je bord moeten liggen.