De processen die zich in het lichaam afspelen, worden niet alleen aangestuurd door het zenuwstelsel, maar ook door endocriene klieren (organen voor interne secretie). Tot deze laatste behoren klieren van verschillende oorsprong die zich hebben gespecialiseerd in het evolutieproces, topografisch geïsoleerd zijn, geen uitscheidingskanalen hebben en hun secretie rechtstreeks in het weefselvocht en bloed afscheiden.
