Chronische hepatitis C: symptomen

Chronische hepatitis C kan asymptomatisch verlopen, d.w.z. volledig asymptomatisch, en de diagnose wordt meestal gesteld tijdens onderzoek van bloeddonoren of routinematig biochemisch onderzoek. Dergelijke patiënten worden gekenmerkt door langdurige perioden van normale serumtransaminaseactiviteit, ondanks de aanwezigheid van histologisch bevestigde chronische hepatitis. Aanhoudende HCV-RNA in het serum kan worden opgemerkt.

Zwakte is het voornaamste symptoom van chronische hepatitis C. Ook een gevoel van onwelzijn wordt regelmatig opgemerkt.

Gerichte ondervraging kan risicofactoren zoals bloedtransfusies of intraveneus drugsgebruik aan het licht brengen. Risicofactoren kunnen afwezig zijn.

Symptomen van chronische hepatitis C verlopen langzaam en gaan gepaard met aanzienlijke schommelingen in de transaminaseactiviteit over vele jaren. Elke toename in transaminaseactiviteit weerspiegelt waarschijnlijk een episode van viremie, die door verschillende quasispecies kan worden veroorzaakt. Leverfalen ontwikkelt zich pas 10 jaar of langer na het begin van de ziekte. Daarvoor overlijden veel patiënten, vooral degenen die bloedtransfusies hebben ondergaan, aan andere oorzaken. Duidelijke tekenen van portale hypertensie zijn zeldzaam; splenomegalie wordt slechts bij de helft van de patiënten vastgesteld op het moment van behandeling. Bloedingen uit slokdarmvarices zijn kenmerkend voor het late stadium van de ziekte. Trombocytopenie ontwikkelt zich met een vergrote milt.

Bij objectief onderzoek worden kortdurende geelzucht, bloedingsverschijnselen (bloederige uitslag op de huid) en een subfebriele lichaamstemperatuur vastgesteld. Bij onderzoek van de buikorganen wordt hepatomegalie (de vergrote lever is dicht en pijnlijk) en vaak splenomegalie vastgesteld.

In het klinische beeld van chronische hepatitis C moeten talrijke extrahepatische symptomen in aanmerking worden genomen (vasculitis, membranoproliferatieve glomerulonefritis, cryoglobulinemie, pneumofibrose, syndroom van Sjögren, late cutane porfyrie, uveïtis, keratitis). De laatste jaren is de ontwikkeling van beenmergaplasie bij hepatitis C gemeld, voornamelijk bij patiënten van Aziatische afkomst. Extrahepatische symptomen van chronische hepatitis C worden veroorzaakt door het vermogen van het hepatitis C-virus tot extrahepatische replicatie, terwijl nierschade wordt veroorzaakt door HCV-Ag-bevattende immuuncomplexen die in het bloed circuleren.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]

Extrahepatische symptomen van chronische hepatitis C

Symptomen van chronische hepatitis C kunnen gepaard gaan met verschillende immuunstoornissen.

Ongeveer een derde van de patiënten met essentiële gemengde cryoglobulinemie heeft markers van een HCV-infectie. Serum bevat complexen, waaronder HCV-virionen en HCV-antigeen-antilichaam. HCV-antigeen wordt ook aangetroffen in leverweefsel en huid. Klinisch manifesteert een HCV-infectie zich als systemische vasculitis met purpura, neuropathie en het syndroom van Raynaud (bij een klein deel van de patiënten). Sommige patiënten reageren goed op interferontherapie.

Bij membraneuze glomerulonefritis worden glomerulaire immuuncomplexen gedetecteerd die HCV, anti-HCV, IgG, IgM en reumafactor bevatten. Interferontherapie kan effectief zijn.

Er is lymfocytaire sialadenitis beschreven, die lijkt op het syndroom van Sjögren, maar zonder de kenmerken van het droge syndroom.

Er is een verband met thyreoïditis opgemerkt, zelfs bij patiënten die niet met interferon werden behandeld.

Er is ook een nauwe relatie met porphyria cutanea tarda gevonden; bij daarvoor gevoelige personen kan HCV een trigger zijn.

Lichen planus wordt in verband gebracht met chronische leverziekte, waaronder hepatitis C.

De combinatie met alcoholische leverziekte uit zich in een meer uitgesproken viremie en ernstigere leverschade.

[ 4 ], [ 5 ]