De geleidingsbaan van de visuele analyser

Licht dat op het netvlies valt, passeert eerst de transparante, lichtbrekende media van de oogbol: het hoornvlies, het kamerwater van de voorste en achterste oogkamer, de lens en het glasachtig lichaam. De pupil bevindt zich in de baan van de lichtbundel. Onder invloed van de irisspieren vernauwt de pupil zich soms, soms verwijdt hij zich. Lichtbrekende media (hoornvlies, lens, enz.) richten de lichtbundel naar de meest gevoelige plek op het netvlies, de plek waar het zicht het beste is - de plek met het centrale holte. Een belangrijke rol hierbij speelt de lens, die met behulp van de ciliaire spier de kromming kan vergroten of verkleinen bij het zien op korte of lange afstand. Dit vermogen van de lens om de kromming te veranderen (accommodatie) zorgt ervoor dat de lichtbundel altijd naar het centrale holte van het netvlies wordt gericht, dat in lijn is met het waargenomen object. De richting van de oogbollen naar het te bekijken object wordt bepaald door de oculomotorische spieren. Deze spieren zorgen ervoor dat de visuele assen van het rechter- en linkeroog parallel lopen als u in de verte kijkt, en dichterbij elkaar komen (convergentie) als u dichtbij een object kijkt.

Licht dat het netvlies raakt, dringt door tot in de diepere lagen en veroorzaakt daar complexe fotochemische transformaties van visuele pigmenten. Als gevolg hiervan ontstaat een zenuwimpuls in de lichtgevoelige cellen (staafjes en kegeltjes). De zenuwimpuls wordt vervolgens doorgegeven aan de volgende neuronen van het netvlies - bipolaire cellen (neuronen), en van daaruit - aan de neuronen van de ganglionlaag, ganglionneuronen. De uitlopers van de ganglionneuronen zijn naar de tussenwervelschijf gericht en vormen de oogzenuw. De oogzenuw, omhuld door een eigen omhulsel, verlaat de oogkas via het optische kanaal de schedelholte en vormt het chiasma opticum aan de onderkant van de hersenen. Niet alle vezels van de oogzenuw kruisen elkaar, maar alleen die welke vanuit het mediale deel van het netvlies naar de neus lopen. De optische tractus die het chiasma volgt, bestaat dus uit zenuwvezels van de ganglioncellen van het laterale (temporale) deel van het netvlies van de oogbol aan de ene kant en het mediale (nasale) deel van het netvlies van de oogbol aan de andere kant. Daarom gaan bij beschadiging van het chiasma de impulsgeleidingsfuncties van de mediale delen van het netvlies van beide ogen verloren, en bij beschadiging van de optische tractus, van het laterale deel van het netvlies van het oog aan dezelfde kant en het mediale deel van het andere oog.

De zenuwvezels in de tractus opticus lopen naar de subcorticale visuele centra: het corpus geniculatum lateralis en de colliculus superior van het dak van de middenhersenen. In het corpus geniculatum lateralis eindigen de vezels van het derde neuron (ganglioncellen) van de tractus opticus en komen in contact met de cellen van het volgende neuron. De axonen van deze cellen passeren het sublenticulaire deel van de capsula interna, vormen de optische straling (radiatio optica) en bereiken het gebied van de occipitale kwab van de cortex nabij de calcarinusgroeve, waar de hoogste analyse van visuele waarnemingen plaatsvindt. Sommige axonen van de ganglioncellen eindigen niet in het corpus geniculatum lateralis, maar passeren dit tijdens de transit en bereiken, als onderdeel van de handgreep, de colliculus superior. Vanuit de grijze laag van de colliculus superior komen impulsen de kern van de nervus oculomotorius en de bijbehorende kern (de kern van Yakubovich) binnen, van waaruit de innervatie van de oculomotorische spieren, de pupilvernauwende spier en de ciliairspier plaatsvindt. Langs deze vezels vernauwt de pupil zich (pupilreflex) als reactie op lichtstimulatie en draaien de oogbollen in de gewenste richting.