Hormonen

Hormonen zijn een groep verbindingen met verschillende chemische structuren. Ze worden gekenmerkt door het vermogen om, na vrijlating uit de cellen waarin ze worden gevormd, doelcellen (meestal met bloed) te bereiken en, door zich te binden aan specifieke eiwitmoleculen van doelcellen (receptoren), min of meer specifieke veranderingen in de stofwisseling in die cellen teweeg te brengen. Er zijn ongeveer 100 hormonen bij mensen beschreven. Na inactivering worden hormonen in een inactieve vorm uit het lichaam uitgescheiden. De snelheid waarmee hormonen worden gevormd en afgebroken, hangt af van de behoeften van het lichaam.

De belangrijkste plaatsen waar hormoonsynthese plaatsvindt, zijn de hypothalamus, de voorste en achterste kwabben van de hypofyse, de schildklier en bijschildklieren, de eilandjes van de alvleesklier, de cortex en medulla van de bijnieren, de geslachtsklieren, de placenta, bepaalde cellen van het maag-darmkanaal, de hersenen, de hartspier en het vetweefsel. Hormonen kunnen ook tumoren van niet-endocrien weefsel vormen (de zogenaamde ectopische hormoonproductie).

Hormonen worden door het bloed getransporteerd. De meeste hormonen (vooral die van eiwit- en peptidenaard) zijn zeer goed oplosbaar in water, en dus ook in bloedplasma. Uitzonderingen zijn T4- _en steroïde hormonen. Deze worden door het bloed getransporteerd met behulp van speciale dragereiwitten. Oplosbaarheid en interactie met de drager beïnvloeden de halfwaardetijd van hormonen in het bloed. De meeste peptidehormonen hebben een zeer korte halfwaardetijd – 20 minuten of korter. Hydrofobe steroïde hormonen hebben een significant langere halfwaardetijd (cortisol ongeveer 1 uur, T4 7 dagen).

Hormonen circuleren in zeer lage concentraties in het bloed (meestal ongeveer 10-6-10-9 ^mol/ l), maar het aantal moleculen dat overeenkomt met deze concentratie is enorm (10-1014 ^moleculen/ l) - bijna biljoenen moleculen in 1 liter bloed. Dit enorme aantal hormoonmoleculen maakt het mogelijk dat ze elke afzonderlijke cel van het lichaam beïnvloeden en de specifieke stofwisselingsprocessen reguleren. Circulerende hormonen werken niet op alle cellen gelijk. De selectiviteit van de hormoonwerking wordt gegarandeerd door specifieke receptoreiwitten die zich op het celmembraan of in het cytoplasma van doelcellen bevinden. Het aantal receptoren op celmembranen kan duizenden of zelfs tienduizenden bedragen. Het aantal receptoren op een doelcel is niet constant en wordt meestal gereguleerd door de werking van de overeenkomstige hormonen. Bij een constant verhoogde concentratie van een hormoon in het bloed neemt het aantal receptoren meestal af. De specificiteit van receptoren is vaak laag, waardoor ze niet alleen hormonen kunnen binden, maar ook verbindingen die qua structuur vergelijkbaar zijn met die van hen. Laatstgenoemde omstandigheid kan een verstoring van de hormoonhuishouding veroorzaken, wat zich uit in resistentie van het weefsel tegen de werking van hormonen.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]