Combustioloog

Thermische en chemische brandwonden worden geclassificeerd als verwondingen veroorzaakt door externe factoren, maar het is niet alleen de menselijke huid die brandwonden oploopt. Ernstige brandwonden leiden tot een brandschok, gepaard gaande met een verstoring van de hemostase (een afname van het bloedvolume), zuurstofgebrek van weefsels en uitval van inwendige organen – het zogenaamde systemisch (multi-orgaan)falensyndroom. Hierbij is onmiddellijke medische zorg vereist om complicaties en overlijden te voorkomen. Deze zorg wordt verleend door een verbrandingsarts – een arts die gespecialiseerd is in de behandeling van brandwonden (van het Latijnse combustio – brandwond).

[ 1 ]

Wat behandelt een verbrandingsspecialist?

Een brandwondenspecialist – op een brandwondenafdeling of intensive care-afdeling van een ziekenhuis of in een gespecialiseerd brandwondencentrum (er zijn 11 brandwondencentra in Oekraïne) – behandelt patiënten met brandwonden van welke ernst dan ook. Zie Brandwonden: Algemene informatie voor meer informatie.

De behandeling van uitgebreide en diepe brandwonden vereist dat brandwondenspecialisten beschikken over diepgaande medische kennis en beheersing van technieken voor de behandeling van brandwondoppervlakken, moderne reanimatiemethoden en intensive care, waaronder anti-shock infusie- en transfusietherapie om pijn te verlichten en de hemostase te herstellen. Een brandwondenspecialist beoordeelt de ernst van het letsel en reinigt het lichaam van gifstoffen (detoxificatie) door middel van hemodialyse, hemosorptie, plasmaferese, enz.

De taken van de verbrandingskunde omvatten het reinigen van de aangetaste lichaamsoppervlakken van necrotisch weefsel en het bestrijden van septische toxemie door brandwonden. Daarnaast wordt het volledige arsenaal aan medische middelen voor het genezen van brandwonden ingezet: farmaceutisch, fysiotherapeutisch en chirurgisch.

Een chirurg-verbrandingsarts heeft een aantal speciale taken. Hij voert allereerst operaties uit om dood weefsel uit de necrotische zone te verwijderen, om verdere complicaties te voorkomen.

Heel vaak kunnen wonden van derde- en vierdegraadsbrandwonden niet genezen zonder chirurgische ingreep. Om de huid op het verbrande gebied te herstellen, voert een brandwondenchirurg een huidtransplantatie (autodermoplastiek) uit en als dit niet mogelijk is, een transplantatie van vervangende huid.

Advies van een verbrandingsspecialist

De lichtste brandwonden, die minimale schade aan de huid veroorzaken, worden geclassificeerd als eerstegraads brandwonden, ook wel oppervlakkige brandwonden genoemd. Het advies van een brandwondenspecialist is in dit geval echter als volgt:

• koel het roodverbrande oppervlak 5 tot 15 minuten met koud water;
• leg geen ijs op de wond, want dit maakt de wond erger;
• Vermijd langdurig koelen met water, aangezien dit tot onderkoeling leidt;
• Prik de blaren niet door voordat er antimicrobiële middelen zijn aangebracht;
• Gebruik nooit wattenstaafjes: de wattenvezels blijven aan de wond plakken en vergroten de kans op infectie.

Raadpleeg een arts als de brandwond een groot huidoppervlak (meer dan 20 vierkante centimeter) beslaat en als het om het gezicht of een groot gewricht gaat. Houd er rekening mee dat een oppervlakkige brandwond in de komende dagen kan uitgroeien tot een diepere.

De beste manier om brandwonden te bestrijden is ze te voorkomen. Vaak ontstaan brandwonden thuis, vooral bij jonge kinderen. Het advies van een brandwondenspecialist geldt ook voor ouders, want 90% van de brandwonden bij kinderen kan worden voorkomen als:

• kinderen zullen niet in de keuken zijn terwijl het eten wordt bereid;
• plaats geen potten of ketels op kookplaten die in de buurt staan;
• berg lucifers en aanstekers op;
• stekkers op stopcontacten installeren;
• vervang alle defecte elektrische snoeren;
• Houd chemicaliën buiten bereik van kinderen.

De WHO schat dat er wereldwijd jaarlijks meer dan 260.000 mensen sterven door brandwonden. Brandwonden door brand zijn de vierde belangrijkste doodsoorzaak onder mensen van 65 jaar en ouder.

Tot op heden zijn nog niet alle problemen in de brandwondbehandeling opgelost en blijft de wetenschappelijke zoektocht naar effectievere methoden voortduren. Klinisch specialisten in brandwondtherapie en -chirurgie zijn verenigd in de European Burns Association (EBA), met hoofdkantoor in Nederland. Om de twee jaar vindt er een internationaal congres van brandwondenspecialisten plaats (het laatste, 16e, vond plaats in september 2015 in Hannover). Om de ervaringen van de beste brandwondenspecialisten te delen, wordt er een internationaal vakblad uitgegeven, Annals of Burns and Fire Disasters.