Natte hoest

Afhankelijk van de bovenstaande redenen wordt er onderscheid gemaakt tussen onproductieve (droge) en productieve (natte) hoest. Natte hoest wordt gekenmerkt door het ophoesten van sputum. Bij sommige aandoeningen is alleen onproductieve (droge) hoest kenmerkend, bij andere, met name ontstekingsziekten van de luchtwegen, vervangt productieve hoest meestal onproductieve hoest. In sommige gevallen (bijvoorbeeld bij acute laryngitis) wordt na de fase van productieve hoest opnieuw een fase van onproductieve hoest waargenomen, die optreedt als gevolg van een verlaging van de gevoeligheidsdrempel van hoestreceptoren. In het laatste geval is het voorschrijven van hoestonderdrukkers in plaats van expectorantia pathogenetisch gerechtvaardigd.

Bij een natte hoest wordt er sputum geproduceerd.

• Een verhoogde sputumproductie is kenmerkend voor een ontsteking van de bronchiën (bacteriële of virale infectie) en een ontstekingsinfiltratie in de longen (pneumonie).
• Langdurige hoestbuien die eindigen met het opgeven van slijm, vaak zeer hevig vóór het slapengaan en nog heviger in de ochtend na het slapengaan, zijn kenmerkend voor chronische bronchitis. Soms kan bij een dergelijke hoestbui bewusteloosheid optreden - syncope, hoest- en flauwtesyndroom.
• Soms is er sprake van een grote hoeveelheid sputum in één keer, 'met een volle mond' (het legen van een longabces, grote en meervoudige bronchitis), vooral in een bepaalde lichaamshouding.
• Chronische productieve (natte) hoest wordt waargenomen bij bronchiëctasieën. Bij unilaterale bronchiëctasieën slapen patiënten het liefst op de aangedane zijde om de hoest te onderdrukken. In deze situatie is posturale drainage van de bronchiën (het verhogen van de sputumafscheiding door de patiënt een positie te geven waarin het door de zwaartekracht wordt afgevoerd) een belangrijke behandelmethode. Naast een speciale lichaamshouding is een verlengde, geforceerde uitademing noodzakelijk, waardoor een snelle luchtstroom ontstaat die bronchiale secreties afvoert.

Ondanks een sterke hoestprikkel kan het sputum dat ontstaat, niet worden opgehoest. Dit komt meestal door de verhoogde viscositeit of door het vrijwillig slikken. Vaak worden een lichte hoest en een geringe hoeveelheid sputum door de patiënt niet als een teken van ziekte beschouwd (bijvoorbeeld een gebruikelijke ochtendhoest bij rokersbronchitis), dus de arts dient de aandacht van de patiënt zelf op deze klacht te vestigen.

Sputumonderzoek

Om een diagnose van een longziekte te stellen, is het van groot belang om de eigenschappen van het sputum te bestuderen dat wordt afgescheiden of dat via speciale methoden wordt verkregen (aspiratie van de bronchiale inhoud tijdens een bronchoscopie).

[ 1 ], [ 2 ]

Eigenschappen van sputum

Er moet aandacht worden besteed aan de volgende eigenschappen van sputum:

• hoeveelheid;
• samenhang;
• uiterlijk, kleur, geur;
• aanwezigheid van onzuiverheden;
• gelaagdheid;
• Gegevens verkregen uit microscopisch (waaronder cytologisch) onderzoek worden eveneens in aanmerking genomen.

De hoeveelheid sputum die per dag wordt afgescheiden, kan sterk variëren en soms wel 1 tot 1,5 liter bedragen (bijvoorbeeld bij grote bronchiëctasieën, abcessen en tuberculeuze holten in de longen, cardiogeen en toxisch longoedeem, leeglopen via de bronchiën van de pleuraholte bij purulente pleuritis, bronchorroe, longadenomatose).

Sputum bij purulent-inflammatoire longziekten kan vloeibaar of viskeus zijn, afhankelijk van de hoeveelheid slijm erin. Meestal heeft sputum een mucopurulent karakter. Viskeus sputum wordt met name waargenomen bij acute longontstekingen, in de beginfase van een aanval van bronchiale astma. Minder vaak is sputum vloeibaar of sereus (overwegend eiwittranssudaat), bijvoorbeeld bij longoedeem en alveolaire celkanker.

Wanneer sputum blijft staan, splitst het zich in drie lagen: de bovenste laag is een schuimige, sereuze vloeistof, de middelste laag is vloeibaar en bevat veel leukocyten, erytrocyten en bacteriën (de grootste in volume), en de onderste laag is purulent (bij microscopisch onderzoek van sputum worden neutrofielen en verschillende soorten bacteriën aangetroffen). Zulk drielaags sputum kan een onaangename (bedorven, stinkende) geur hebben, die meestal kenmerkend is voor anaërobe infecties of een combinatie van anaërobe en streptokokkeninfecties, evenals voor afbraak van longweefsel.

Een geelgroene kleur van sputum is kenmerkend voor een bacteriële infectie. Een groot aantal eosinofielen (allergie) kan sputum soms een gele kleur geven. Bij ernstige geelzucht kan sputum lijken op lichte gal, en grijs of zelfs zwart sputum wordt soms waargenomen bij mensen die kolenstof inademen (mijnwerkers).

Als er sprake is van een productieve hoest, moet er materiaal uit de luchtpijp en de bronchiën worden verkregen (geen speeksel) voor Gram-kleuring en microscopie.

Vragen die u kunt stellen als u last heeft van een productieve hoest

• Hoe vaak hoest u slijm op?
• Hoeveel sputum wordt er dagelijks geproduceerd?
• Hoe moeilijk is het om slijm op te hoesten?
• In welke lichaamshouding is het beter om slijm op te hoesten?
• Welke kleur heeft sputum meestal?
• Zijn er onzuiverheden (bloed - scharlakenrood of donkere, dichte deeltjes)?