Kanker op het werk

Beroepskanker wordt gedefinieerd als een blastomogene reactie die optreedt als gevolg van de beroepsmatige activiteiten van een persoon met regelmatig, meestal langdurig, contact met bepaalde exogene chemische en fysische agentia die vrij intensief werken.

Volgens de definitie van het WHO-deskundigencomité is een beroepskankerverwekkende stof een kankerverwekkende stof die bij mannen en vrouwen kwaadaardige tumoren veroorzaakt als gevolg van hun beroepsactiviteiten.

Het vaststellen van een verband tussen het optreden van beroepsziekten en de kankerverwekkende factoren die deze veroorzaken, wordt bemoeilijkt door de latente periode van tumoren, die zeer lang kan duren. Zo werd beroepskanker (angiosarcoom van de lever), veroorzaakt door de werking van vinylchloridemonomeer, pas meer dan 40 jaar na de start van het industriële gebruik van deze stof ontdekt. Bij het identificeren van beroepsgerelateerde oncologische ziekten is het daarom belangrijk om het beroepsmatige traject van de patiënt vast te stellen en een retrospectieve analyse te maken van het verband tussen de ziekte en het beroep.

De impact op het ontstaan van kwaadaardige gezwellen bij mannen is groter dan bij vrouwen, blijkbaar doordat beroepsmatige blootstelling bij mannen vaker gepaard gaat met zwaardere werkomstandigheden en een grotere prevalentie van slechte gewoonten (roken, alcoholmisbruik). De bijdrage van beroepsmatige blootstelling aan sterfte door verschillende kankerlokalisaties varieert van 25% (pleura, sinussen en andere ademhalingsorganen behalve de longen) tot 1% (prostaat).

De effecten die beroepskanker veroorzaken, bestrijken vrijwel alle lokalisaties van maligne neoplasmata. De meest voorkomende doelorganen van industriële kankerverwekkende effecten zijn de longen, organen in het maag-darmkanaal, de huid, de urineblaas, hematopoëtische en lymfatische weefsels en het centrale zenuwstelsel.

Kankerverwekkende gevaren voor de mens ontstaan bij ondernemingen die roet, steenkoolteer en minerale oliën produceren en gebruiken; ondernemingen die bepaalde aromatische aminoverbindingen produceren en gebruiken; de productie en het gebruik van asbest; en ondernemingen die arseen, chroom en nikkel winnen en raffineren.

Studies in verschillende landen hebben aangetoond dat longkanker de meest stabiele afhankelijkheid van morbiditeit en mortaliteit van beroepsrisico's vertoont. Deze afhankelijkheid is het hoogst bij vrachtwagenchauffeurs, tractorchauffeurs, asbestwerkers en staalarbeiders, d.w.z. bij mensen die in direct contact komen met polycyclische aromatische koolwaterstoffen en asbest. Bij werknemers die gedurende 25 jaar in contact komen met arseenverbindingen, neemt het risico op longtumoren acht keer toe ten opzichte van de algemene bevolking.

Er is een verhoogde incidentie van kanker aangetoond bij beroepsmatige blootstelling aan isopropylalcohol (bijholtekanker) en benzeen (leukemie). Beroepsmatige neusholtekanker bij werknemers in meubel- en schoenfabrieken wordt veroorzaakt door hout- en leerstof.

Blaaskanker wordt geassocieerd met beroepsrisico's: blootstelling aan aromatische aminen in de productie van kleurstoffen, de rubber- en textielindustrie. Dit omvat ook beroepen die te maken hebben met blootstelling aan verf en oplosmiddelen, leerstof, inkt, sommige metalen, polycyclische aromatische koolwaterstoffen en dieselverbrandingsproducten. Beroepsgerelateerde nierkanker sluit de rol van asbest en de impact van werk in warme smelterijen niet uit.

Momenteel zijn er twee trends waarneembaar in de aard van beroepsgerelateerde oncologische ziekten.

1. Het aantal beroepen waarin beroepskanker wordt vastgesteld, neemt gestaag toe. Dit komt doordat het aantal chemische verbindingen dat in laboratoria wordt gesynthetiseerd en door de industrie wordt geproduceerd, wereldwijd toeneemt. Volgens de beschikbare gegevens worden er jaarlijks meer dan 5.000 nieuwe chemische verbindingen in de consumptie gebracht.
2. Een verhoogde incidentie van niet alleen primaire kanker, maar ook van tumoren van andere lokalisaties die niet typisch zijn voor een bepaald beroep, onder werknemers in bepaalde sectoren. Arseen veroorzaakt bijvoorbeeld niet alleen beroepskanker van de longen, maar ook van de huid; asbest tast naast de longen, het borstvlies en het buikvlies ook het maag-darmkanaal aan.

De problematiek rond een ziekte als beroepskanker heeft zijn relevantie nog steeds niet verloren. Het aantal nieuwe soorten beroepsgerelateerde oncologische ziekten, veroorzaakt door voorheen onbekende industriële kankerverwekkende factoren, neemt toe. Tegelijkertijd treffen hun kankerverwekkende effecten niet alleen werknemers, maar ook hun kinderen.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]