Ambivalentie

In de moderne psychologie en psychoanalyse gebruiken we de term ambivalentie om de dubbele en zelfs wederzijds uitsluitende aard van gevoelens aan te duiden die een persoon tegelijkertijd om dezelfde reden ervaart.

In de eerste decennia van de 20e eeuw werd de definitie van ambivalentie in engere zin in de psychiatrie gebruikt om het dominante symptoom van schizofrenie aan te duiden: ongemotiveerd tegenstrijdig gedrag. Het auteurschap van deze term, evenals van de naam "schizofrenie", ligt bij de Zwitserse psychiater E. Bleuler.

Later, dankzij zijn leerling K. Jung, die – in tegenstelling tot S. Freud – de eenheid van het bewuste en het onbewuste en hun compenserende evenwicht in het 'mechanisme' van de psyche probeerde te bewijzen, begon ambivalentie breder begrepen te worden. Maar nu wordt ambivalentie omschreven als het ontstaan en samenleven in het menselijk bewustzijn en onderbewustzijn van diametraal tegengestelde (vaak conflicterende) gevoelens, ideeën, verlangens of intenties met betrekking tot hetzelfde object of subject.

Zoals experts opmerken, is ambivalentie een veelvoorkomende subklinische aandoening. Bovendien is situationele ambivalentie, gezien de oorspronkelijke duale aard van de psyche (dat wil zeggen de aanwezigheid van het bewuste en het onderbewuste), inherent aan bijna iedereen. Het is immers niet voor niets dat we in gevallen waarin keuze en daadkracht vereist zijn, spreken over verwarring van gevoelens, verbijstering en verwarring van gedachten in het hoofd. We bevinden ons voortdurend in een innerlijk conflict, en momenten waarop een gevoel van innerlijke harmonie of eenheid van doel ontstaat, zijn relatief zeldzaam (en kunnen illusoir zijn).

De meest opvallende voorbeelden van ambivalentie doen zich voor wanneer er conflicten zijn tussen morele waarden, ideeën of gevoelens, met name tussen wat we ons bewust zijn en wat zich buiten ons bewustzijn bevindt (de "knagende worm van twijfel" of de "fluisterende stem van de innerlijke stem"). Veel gedachten komen en gaan, maar sommige blijven steken in het onderbewustzijn, waar een heel pantheon van verborgen waarden, voorkeuren, verborgen motieven (goed en slecht), voorkeuren en afkeuren bestaat. Zoals Freud zei, is deze wirwar van impulsen in ons achterhoofd de reden dat we iets tegelijkertijd wel en niet willen.

Overigens was het Freud die het principe van ambivalentie formuleerde, wat betekent dat alle menselijke emoties aanvankelijk een dubbel karakter hebben. Als sympathie en liefde op het bewuste niveau de overhand krijgen, verdwijnen antipathie en haat niet, maar verstoppen ze zich in de diepten van het onderbewustzijn. In "passende gevallen" komen ze van daaruit naar boven, wat leidt tot inadequate reacties en onvoorspelbare menselijke handelingen.

Maar houd in gedachten: wanneer de ‘impulsarrangementen’ voortdurend voorkomen, is er sprake van een symptoom dat kan wijzen op een langdurige depressie, een neurotische toestand of de ontwikkeling van een obsessief-compulsieve persoonlijkheidsstoornis.

[ 1 ], [ 2 ]

Oorzaken ambivalenties

Tegenwoordig zijn de belangrijkste oorzaken van ambivalentie te wijten aan het onvermogen om keuzes te maken (existentialistische filosofen richten zich op het keuzeprobleem) en beslissingen te nemen. Gezondheid, welzijn, relaties en sociale status van een individu hangen grotendeels af van het nemen van weloverwogen beslissingen; iemand die het nemen van beslissingen uit de weg gaat, wordt geconfronteerd met interne psycho-emotionele conflicten die ambivalentie veroorzaken.

Men gelooft dat ambivalentie vaak het gevolg is van conflicterende maatschappelijke waarden die verband houden met verschillen in cultuur, ras, etniciteit, afkomst, religieuze overtuigingen, seksuele geaardheid, genderidentiteit, leeftijd en gezondheidstoestand. Sociale constructies en waargenomen normen en waarden binnen een bepaalde samenleving bepalen de conflicterende gevoelens van veel mensen.

De meeste psychologen menen dat de oorzaken van ambivalentie liggen in het gebrek aan zelfvertrouwen van mensen, hun onbewuste angst om fouten te maken en te falen, en emotionele en intellectuele onvolwassenheid.

Het is ook belangrijk om te onthouden dat het opkomen van gevoelens, ideeën, verlangens of intenties niet altijd logisch verloopt. Intuïtie en diezelfde 'innerlijke stem' die moeilijk te onderdrukken is, spelen een belangrijke rol.

Onderzoek heeft enkele neurobiologische kenmerken onthuld van de bemiddeling van signalen die verband houden met de expressie van emoties: bij gezonde mensen die positieve gevoelens ervaren, zijn de structuren in de linkerhersenhelft actiever, en bij negatieve emoties is de rechterhersenhelft actiever. Vanuit neurofysiologisch oogpunt kunnen mensen dus zowel positieve als negatieve gemoedstoestanden tegelijkertijd ervaren.

MRI-onderzoek naar hersenactiviteit heeft de betrokkenheid aangetoond van cognitieve en sociaal-affectieve hersengebieden (ventrolaterale prefrontale cortex, voorste en achterste cingulate cortex, insula, temporaalkwabben, temporopariëtale verbinding) bij ambivalentie in de besluitvorming. Deze gebieden zijn echter differentieel geassocieerd met daaropvolgende processen, dus het blijft de vraag waar de neurale correlaties van de affectieve componenten van ambivalentie liggen.

[ 3 ]

Vormen

In de theorie van de psychologie en de praktijk van de psychotherapie is het gebruikelijk om een onderscheid te maken tussen verschillende typen ambivalentie, afhankelijk van de gebieden van interactie tussen individuen waar deze het meest tot uiting komen.

Gevoelsambivalentie of emotionele ambivalentie wordt gekenmerkt door een dubbele houding ten opzichte van hetzelfde subject of object, dat wil zeggen de aanwezigheid van gelijktijdig optredende maar onverenigbare gevoelens: gunst en vijandigheid, liefde en haat, acceptatie en afwijzing. Aangezien een dergelijke interne bipolariteit van perceptie meestal de basis vormt van menselijke ervaringen, kan dit type worden gedefinieerd als ervaringsambivalentie of amblyothymie.

Hierdoor kan zogenaamde ambivalentie in relaties ontstaan: wanneer iemand in de buurt constant tegengestelde emoties bij een persoon oproept op een onbewust niveau. En wanneer iemand echt dualiteit in relaties ervaart, kan hij zich niet ontdoen van onbewuste negativiteit en maakt hij zich zelfs zorgen op momenten dat zijn partner iets goeds doet. Meestal veroorzaakt dit onzekerheid en instabiliteit in relaties, en is het te wijten aan het feit dat de polariteit van gevoelens, zoals hierboven vermeld, aanvankelijk bestaat en een intrapersoonlijk conflict kan uitlokken. Dit komt tot uiting in de interne strijd tussen "ja" en "nee", "willen" en "niet willen". De mate van bewustzijn van deze strijd beïnvloedt de mate van conflict tussen mensen. Dat wil zeggen, wanneer iemand zich niet bewust is van zijn toestand, kan hij zich niet beheersen in conflictsituaties.

Westerse psychotherapeuten hanteren een concept dat men het chronisch ambivalentiepatroon noemt. Dit houdt in dat een gevoel van hulpeloosheid en de wens om diepgewortelde negativiteit te onderdrukken iemand dwingt een defensieve houding aan te nemen. Hierdoor verliest hij niet alleen het gevoel van controle over zijn leven, maar ook zijn gebruikelijke geestelijke evenwicht (wat leidt tot hysterie of een staat van depressieve neurasthenie).

Kinderen kunnen ambivalentie in hechting ontwikkelen, waarbij liefde voor ouders wordt gecombineerd met de angst om niet door hen te worden goedgekeurd. Lees hieronder meer – in een aparte sectie, Ambivalentie in hechting.

De toestand waarin een persoon gelijktijdig tegengestelde gedachten ervaart en tegengestelde concepten en overtuigingen in het bewustzijn naast elkaar bestaan, wordt gedefinieerd als ambivalentie van denken. Een dergelijke dualiteit wordt doorgaans beschouwd als het gevolg van een pathologie in de vorming van het vermogen tot abstract denken (dichotomie) en een teken van mentale afwijking (met name paranoia of schizofrenie).

Ambivalentie van het bewustzijn (subjectief of affectief-cognitief) wordt ook toegeschreven aan veranderde mentale toestanden, met een focus op discrepanties tussen iemands eigen overtuigingen en confrontatie tussen beoordelingen van wat er gebeurt (oordelen en persoonlijke ervaringen) en objectief bestaande realiteiten (of hun algemeen bekende beoordelingen). Deze cognitieve stoornis komt voor bij psychoses en obsessieve toestanden, gepaard gaand met delirium, onverklaarbare angst en vrees.

[ 4 ], [ 5 ]

Ambivalentie in gehechtheid

In de kindertijd kan ambivalente gehechtheid (angstig-ambivalente gehechtheid) ontstaan als de houding van de ouders ten opzichte van hun kinderen tegenstrijdig en onvoorspelbaar is, er een gebrek is aan warmte en vertrouwen. Het kind krijgt niet genoeg genegenheid en aandacht, dat wil zeggen, het wordt opgevoed volgens strikte regels – in omstandigheden van constante "emotionele honger". Psychologen beweren dat het temperament van het kind, de relatie tussen de ouders en de mate van steun voor alle generaties binnen het gezin een belangrijke rol spelen bij het ontstaan van dit type ambivalentie.

Veel ouders vatten hun verlangen om de liefde van hun kind te winnen ten onrechte op als daadwerkelijke liefde en zorg voor zijn welzijn: ze kunnen overbezorgd zijn over het kind, gefocust op zijn uiterlijk en schoolprestaties, en zonder pardon zijn persoonlijke ruimte binnendringen. Mensen die in hun jeugd een ambivalente hechtingsstoornis hadden, worden tijdens hun jeugd gekenmerkt door een verhoogde zelfkritiek en een laag zelfbeeld; ze zijn angstig en wantrouwend, zoeken goedkeuring van anderen, maar dit verlost hen nooit van hun twijfels. Bovendien is er in hun relaties sprake van overmatige afhankelijkheid van de partner en constante bezorgdheid dat ze afgewezen zouden kunnen worden. Door voortdurende zelfbeheersing en reflectie op de eigen houding ten opzichte van anderen kunnen perfectionisme en dwangmatig gedrag (als middel tot zelfbevestiging) ontstaan.

Een ambivalente hechtingsstoornis in de kindertijd kan de basis vormen voor de ontwikkeling van een onveilige psychische stoornis als reactieve hechtingsstoornis (ICD-10 code - F94.1, F94.2). De formulering obsessieve ambivalentie is in dit geval klinisch onjuist.

Pathologische ambivalentie in de vorm van reactieve hechtingsstoornis (RAD) betreft sociale interactie en kan zich uiten in verstoringen bij het initiëren of beantwoorden van de meeste interpersoonlijke contacten. De oorzaken van de stoornis zijn onoplettendheid en hardvochtige behandeling van een kind van zes maanden tot drie jaar door volwassenen of frequente wisselingen van verzorgers.

Tegelijkertijd worden geremde en ongeremde vormen van psychische pathologie opgemerkt. Het is dus de ongeremde vorm die ertoe kan leiden dat volwassen kinderen met RAD aandacht en troost proberen te krijgen van volwassenen, zelfs van volslagen vreemden, wat hen een gemakkelijke prooi maakt voor perverselingen en criminelen.

[ 6 ], [ 7 ], [ 8 ]

Voorbeelden van ambivalentie

Veel bronnen, die Z. Freud citeren, geven een voorbeeld van ambivalente gevoelens uit de tragedie van W. Shakespeare. Dit betreft Othello's grote liefde voor Desdemona en de brandende haat die hem in zijn greep hield vanwege het vermoeden van overspel. Iedereen weet hoe het verhaal van de jaloerse Venetiaanse man afliep.

We zien voorbeelden van ambivalentie in het echte leven wanneer mensen die alcohol misbruiken, begrijpen dat alcoholgebruik schadelijk is, maar er niet in slagen stappen te ondernemen om definitief te stoppen met alcohol. Vanuit psychotherapeutisch oogpunt kan een dergelijke toestand worden gekwalificeerd als een ambivalente houding ten opzichte van nuchterheid.

Of, hier is een voorbeeld. Iemand wil stoppen met een baan die hij haat, maar waarvoor hij goed betaalt. Dit is een lastige vraag voor iedereen, maar voor mensen die lijden aan ambivalentie, zal voortdurende reflectie op dit dilemma, verlammende twijfel en lijden hen vrijwel zeker in een depressie of een neurose drijven.

Intellectuele ambivalentie verwijst naar het onvermogen of de onwil om een duidelijk antwoord te geven en een definitieve conclusie te trekken – vanwege het ontbreken van een logische of praktische rechtvaardiging voor een bepaald standpunt. Het grootste probleem met intellectuele ambivalentie is dat het (volgens de theorie van cognitieve dissonantie) een voorwaarde is voor het ontbreken van een duidelijke richting of oriëntatie voor handelen. Deze onzekerheid verlamt keuze- en besluitvormingsprocessen en manifesteert zich uiteindelijk in een discrepantie tussen wat iemand denkt en hoe hij of zij zich in werkelijkheid gedraagt. Deskundigen noemen deze toestand ambivalentie van gedrag, dualiteit van handelen en daden, ambivalentie van motivatie en wil, of ambitentie.

Opgemerkt moet worden dat de term epistemologische ambivalentie (van het Griekse epistеmikоs – kennis) niet in de psychologie wordt gebruikt. Het is verwant aan de kennisfilosofie – epistemologie of gnoseologie. Een filosofisch concept als gnoseologisch dualisme (dualiteit van kennis) is ook bekend.

Chemische ambivalentie heeft betrekking op de kenmerken van de polariteit van koolstofstructuren van organische moleculen en hun bindingen tijdens chemische interacties.

Diagnostics ambivalenties

Dualiteit is zelden zichtbaar met het blote oog en wordt bijna nooit herkend door de persoon die het ervaart. Daarom bieden psychologen en psychiaters patiënten aan om tests te doen.

Er is een ambivalentietest, ontwikkeld door de Amerikaanse psychiater H. Kaplan (Helen Singer Kaplan), gebaseerd op de standaardschaal voor het diagnosticeren van een bipolaire stoornis; de test van de houding ten opzichte van conflictsituaties door Priester (Joseph Priester) en Petty (Richard E. Petty). Er is nog geen gestandaardiseerde test, en de eenvoudigste test bestaat uit de volgende vragen:

1. Wat vind je van je moeder?
2. Welke betekenis heeft uw werk voor u?
3. Hoe hoog schat u uzelf in?
4. Wat vind jij van geld?
5. Voelt u zich schuldig als u boos bent op iemand van wie u houdt?

Een andere ambivalentietest vraagt u de volgende vragen te beantwoorden (elk met verschillende antwoordopties, van ‘helemaal mee eens’ tot ‘helemaal oneens’):

1. Ik laat anderen liever niet zien wat ik diep van binnen voel.
2. Meestal bespreek ik mijn problemen met anderen. Het helpt mij om, indien nodig, bij hen terecht te kunnen.
3. Ik voel me niet op mijn gemak als ik openlijk met anderen praat.
4. Ik ben bang dat andere mensen niet meer met mij willen communiceren.
5. Ik maak mij vaak zorgen dat andere mensen niet om mij geven.
6. Afhankelijkheid van anderen veroorzaakt bij mij geen onaangename gevoelens.

[ 9 ], [ 10 ], [ 11 ]

Behandeling ambivalenties

Mensen vinden het moeilijk om ambivalentie te herkennen, omdat het een onbewust proces is. Onderzoek heeft aangetoond dat bepaalde persoonlijkheidskenmerken van invloed kunnen zijn op de effectiviteit van ambivalentiecorrectie. Deskundigen rekenen hierbij eigenschappen als een tolerante houding ten opzichte van ambiguïteit, voldoende intelligentie en een open karakter, en de wil om problemen op te lossen.

De behoefte aan correctie ontstaat wanneer situationele ambivalentie zich ontwikkelt tot een pathologisch syndroom, communicatieproblemen veroorzaakt en leidt tot inadequate psychogene reacties. In dat geval is de hulp van een psychotherapeut nodig.

Aangezien ernstige ambivalentie gepaard gaat met negatieve emoties en fysiologische opwinding, kunnen kalmerende medicijnen of antidepressiva nodig zijn.

Psychologen raden aan om te onthouden dat niets perfect is en dat onzekerheid en twijfel bij het leven horen. En ook dat ambivalentie een manier van zelfverdediging kan zijn tegen negatieve ervaringen. En dat depressie en angst iemands vermogen om vrije beslissingen te nemen verminderen en zo het probleem verergeren.